初冬，九九和大叔在门口扫雪，就看到小丫鬟急急忙忙奔回来。“小丫跑啥子，你大娘呢？”大叔和大娘是一对儿，负责一些周府琐事，两年的光景，府中人早已经遣散大半。

这个小丫头并不是原先跟在九九身边的那个，而是在大丫头姐姐寻觅到好人家后，同宗堂家送来的庶女，连个正经名字也不曾起，后来周家姥姥就给叫做小丫，比九九还要小个三岁，要不是真的遇上如此仁厚的周家，想必这妮子早被发落了，做事毛毛躁躁不说，还经常偷跑出去。

“发生了大事，我们这里居然来了强盗，都被屠村啦。”小丫年岁小，听风就是雨，这个时候才看见大娘从远远拐弯角走来，手里提着不少东西。这丫头机灵，赶紧地跑回去，接过大娘手里不少东西。

世道是越发乱起来。“这不是打赢了？怎么地还有强盗来？”大叔不能理解，前阵子刚刚贴皇榜单，说是开恩科，还怎么地，乌烟瘴气搞了一大堆儿，弄得米又涨价。

据大娘说，在集市的高墙外确实张贴有榜单，听着一些人说，是有强盗，不知道是外边来的灾民还是本土一些流氓小贼聚集占山为王，还把其中一小山村尽数屠杀。这事儿听着离奇，还得告诉姥爷姥姥。

周老爷子岁数也有了，身体没有以前健硕，偏偏还爱吃些重口味的食物，每天周老太太追着他跑，围着他转。

九九十二岁了，有些人家在这种时候往往考虑女儿家亲事儿。

周家两位老人家自然不意外。别看戚家两口子这两年一直没有回来，书信是一封接着一封，戚家五哥六哥也没少寄东西回来。

九九自己做了些糕点，甜而不腻，入口就化了，里边有加入甜杏仁和些许花瓣。

“信上说了，恒哥儿这次是要下场的，只有恒哥儿中了，九九的亲事儿才更有把握。”

“不合适，让戚恒再拖个两年。”大概，两位老人家是争执什么。九九的脚步声都没听见，这两位年纪一天天涨，小脾气也在涨，有时候闹起来，还真是一时半会哄不好的。