“多谢陛下，陛下想得可真周到，请恕落儿方才失礼了。”她心头一暖，笑起来就像是春夜里的一朵茉莉。

他浅浅地笑了笑，手指轻抚过她的脸庞，忽然微微俯下身来在她耳边悄声说道：“你是怕朕不懂得怜香惜林吗？反正以后我们的日子还长着呢，就算朕真的是个登徒子，你也得认了。应该听过出嫁从夫这句话……”

“哎呀不听了不听了！”还没等他把话说完，她便急忙捂着耳朵，嘟嘴嗔了他一眼，却忍不住娇羞的笑意荡漾起来，“陛下净会说这些个坏话。”

他佯装认真问道：“那你喜不喜欢听？”

她不说话了，只抿了抿嘴，头故意偏向一边不看他。

“好，你不说话就是肯定了？”他一把牵起她的手来，继续往前走，眉间眼底都是笑意。

她不好意思地看着他笑了，将手挽向他的手臂。

但她忽又像是想起了什么，旋即认真道：“可是陛下，我住进乾阳宫岂不是树大招风吗？到那个时候，我一定会成为后宫的众矢之的。”她眉宇间迅速透着浓浓的担忧。

然而他眸色旋即一黯，与刚才轻快的他判若两人：“落儿啊，不要说什么树大招风。就因为当初朕太顾忌这一点，怕朕一出面为你辩白，便会招惹起其他人的嫉妒和怨恨，害你从此多生事端，所以朕才选择了退缩，对你西山迷路之事闭口不言，以致你被皇后她们逼问，让你受辱，更被贬到浣衣局做苦工。朕每每想到此，都悔不当初，心痛难当啊！”他禁不住眉头一皱，下意识抓住胸口的衣衫。

“陛下，快别这样。”她连忙握住他的手，只觉得喉间酸闵。

“再加你私自离队，确实犯了宫规，皇后处罚你本也在情在理。朕如果帮你说话，后宫只怕又会掀起一场风波了。”他站定了，叹了口气，满目都是忧伤，”所以落儿，那个时候也只有委屈你了，希望你不要怪朕。”

她含笑着摇摇头，一双柔荑紧紧握住他温暖的手掌：“陛下的苦心我岂能不知？如果落儿不懂陛下，又何来天涯相随之言？”

他心中一股暖流流淌，顿生柔情万丈，旋即一把揽她入怀，轻抚她的如瀑青丝：“也怨朕一时私心，想以方秋吕的身份和你再多相处一段时日，所以才没有及时跟你透露真相。你会怪朕吗？”

“当然不会。”她答得干脆，“落儿明白陛下的心思。只是我不懂，次在说书先生那里遇见陛下真的是巧合？”

“其实朕之前也不知道那天留仙馆会有好戏看。只是晋阳说留仙馆闻名遐迩多时，好几次都劝朕去一睹为快。所以那天朕本来想让信厚找个理由遣你出宫办差，朕再适时出现和你碰面就可以了。只是没想到那么巧，你却刚好出来了。朕当时就在想，这不叫缘分还叫什么？”

两人相视一笑，继续朝前走。

忽见两个人提着灯笼往这边小跑而来，待看清了吴承运便连忙施礼。

“小香？”吴承运定睛一看。

来人正是琬妃的贴身侍婢小香和另一名小内监。

“陛下，”小香又福了福身，“淑妃娘娘得知陛下今日回宫，特意准备了十色花瓣和各种香料为陛下接风洗尘。娘娘说沐浴之后必定会让陛下消除疲劳神清气爽，所以奴婢特来请陛下到栖霞宫与娘娘一聚。”

“哦？淑妃真是有心了。”吴承运淡淡道。

林落儿顿感有些颓丧，心头酸酸的不是个滋味。

“不过朕今日还有要事要处理，就在乾阳宫歇下了。你回去告诉淑妃，朕改日再去栖霞宫。”

“这……”小香万料不到，平日里对淑妃多加宠爱的皇帝为何今天却断然回绝了淑妃的邀请。

但她当然不敢逆皇帝的意，只好悻悻告退，临走时还不忘偷偷打量林落儿一番，满脸的惊疑之色。