劉瑶只好点点头。

老皇帝这才叫出劉玚。他跨步出侧室，向劉瑶行礼，卑躬屈膝道：“臣兄见过太子殿下！”

劉瑶笑脸相迎，扶起屈身的劉玚，很快便转向父皇，道：“父皇，儿臣此次在高州处境危难时，逢着两个神仙……”

“还真有神仙？”劉玚将信将疑的，在一旁笑着插话。

“在哪儿？带来见朕！”老皇帝挣扎着想要起来，两个儿子争先恐后去扶着。久候的昊王和红芰划过一影，但进了大殿，劉瑶一脸得意。

老皇帝如回光返照般跌下睡椅，跪在昊王面前，吓得昊王也跪了下去，还是劉瑶机警，先扶父皇，再扶昊王。

“神仙从何而来啊？”老皇帝依然虚弱无力。昊王平和地答道：“在下明昊，本是天台山的王，并非什么神仙。”

“天台山本是仙山，能在此中当王，必定也是天选之子。”劉瑶笑着解释。

昊王无可奈何，看了劉瑶的眼色，闭了口，只好尴尬的笑。

“我宋国，君权自天授，几十载未曾有过失，而今却遭僭越，朕想请上仙问问天帝，为何乱授君权。”老皇帝恭敬地拜上天，向昊王诉说，劉劉想提醒父皇注意措辞，可毕竟昊王没往心里去，他谨慎地问：“陛下是指嵬名国？”

“只有它了，本是我国妖，没想到被人私放了，在西北为害，朕至今不晓何人为祸；而今天下，仿佛妖魔重生一般，在诸州国戕害百姓，传说的北界明山上就有巨妖食人，请上仙一并查察。”

老皇帝一脸诚恳，昊王于心不忍，但又无能为力，又怕老头再有事安排，所以先应承了下来，再做计较。

果然，老皇帝又请求昊王，求求阎王，多增些年寿辰。

劉瑶见此，大为诧异，赶紧岔开了话题：“父皇，二仙才来人间，还不习人间烟火，父皇此间问得太唐突，就是神仙，各方打探，也需要日子。不如先安排二神住在神庙，也好让那些和尚瞧瞧真神在此，好少装神弄鬼糊弄百姓。”

老皇帝偏头望着劉玚，又偏头望着劉瑶，心有不愿，但架不住劉瑶的话在理，只好嘱咐道：“瑶儿，神仙是你带来的，你可要招待好了。”

“是！孩儿这就去办！”

回府的劉玚火冒三丈，向参知政事赵宗训咆哮：“你叫我找嵬名世子，送他兵马，请他攻城，可劉瑶非但没死，反而弄了俩神棍来取巧！”

赵宗训请劉玚息怒，禀道：“腾王，臣以为此二人不会久居我神都。”

劉玚回头，瞪也一眼，听他继续说：“臣在玄谍洞中的尖细来说，太子叫他们去找一个叫花月的女子，限时四日。”

劉玚突然大发雷霆，对他轻轻地拳打脚踢，吼道：“太子广征美女，世人都知，报这个有何用？”

赵宗训一面躲闪，一面急切地说：“这个花月，据说是那个明昊的女人，臣想是太子许诺四日内找到人……”

劉玚一听，收了手脚，站在原地，与赵宗训对视一笑，心中有了计策，他笑道：“看来找没找到，劉瑶这四天都会利用这两人加紧篡权了。”

“陛下只在这几天了。”赵宗训从翻倒的几案后走出来，在劉玚耳边无限感慨道，“殿下准备可妥当？”

“全照爱卿说的，就等皇帝驾崩了。”劉玚笑道。

“臣再去趟宫外，见见玄谍洞的客人，看有没有什么好消息……”赵宗训辞别劉玚，一脸不怀好意的笑，他想两个神棍在此也好，也许可以做些文章。

可是花月，到了个奇怪的地方：

荒凉的大漠上，立着一座繁华的都会，赫然刻着“美人城”三个大字。周遭大片茂密的森林，蔚蓝的河水护着城池。俊郎彪形，佳丽俊俏，都是些会法术的人，长得几分相似。

城中歌舞升平，热闹非凡。

喧闹之后，还是那座城，迅速消失在沙漠中，有人闯来，便浮在半空，倒悬起来。每当这时，沙丘就会狂乱的蠕动。

平静后，累累尸骨，那是迷路的动物。

平静后，沙丘嬉笑，那是在撕咬动物。

不多时，城也没了踪影，就剩下些残存破不堪的朽木屋，矮小又瘦削的人在沙中生活，花月走向一户人家，用她的火气逼着害怕的人问：“老人家，请问这是哪里？”

“这是美人城！”老人很诧异，心里还惊魂未定，口中结巴。

“那城在哪里，我该如何去？”花月举目四望，问个仔细。

“我不知道……我不知道……”老人四处躲闪，重重地摔上柴扉，钻进了破屋中，偷偷看着花月。

花月急了，又升起火来，把一处木屋点燃，老人家和精壮男子都吓得翻滚而出，求饶道：“姑娘，这是海蜃，城在沙下，我世子有战获，它才会出现……”

旁边的男子赶紧捂了他的嘴，对着花月骂老头：“糊涂！这老头胡言乱语惯了，姑娘莫怪！”他立刻又换张笑脸，接着说，“要去城歇息，请姑娘往西走。”

说着，他伸出左手，指着茫茫大漠：“翻过此丘，过了绿洲，便是了。”

他微笑着给了花月一壶水，她告辞而去，喝着水，走了很远，可是头晕目眩，昏倒在地。

一群征战归来的嵬名人，带着宋人的旗、宋人的头和宋人的兵器，驰骋在沙海中，远远看见了躺下的美女。

领头的世子宁令哥，听了亲兵的话，赶紧下马，蹲在花月身旁，大声呼喊，再用手拍打，可是炙热迅速传遍全身，宁令哥一个趔趄摔倒在地。

飞云骑扶他，被他阻止，他慢慢站起，看着女子，疑惑道：“看这装束打扮，像宋女，又不像，如何来的我国。”

“此地离高州，仅一段河，高州在下，我在上，或许是昨夜战斗时的逃亡人，迷了路，中了木屋守人的迷魂水，困倦于此。”统领解释道。

可是世子仍然不释怀。

“不如让木屋的守人自己来寻，送往美人城，好飨边关将士。”

宁令哥难作决定，看着眼前的美人，不像几番虏掠的宋女般平平，宛若天仙之美，他不想白白浪费个美人，便宜粗鄙不堪的嵬名军人。

“把朽木屋中的人换一拨！”宁令哥下了令，统领却不解，宁令哥又说：“这来历不明的女子，在这瀚海里徘徊了不知几日，好多秘密怕已探知，不得不出此下策。”

“那何不就将美人儿送往美人城，即便晓得了秘密，也不可外传。”

宁令哥恼怒地说着不可，却不讲原委，众人也不敢多嘴。

他取尽水囊，用运斤成风的招，把水浇灌美女，慢慢托起，让清水钻入身体，封堵了血脉。他一摸，浑身冰凉，这才抱她上马，扬鞭而去。

去庆都，嵬名的王城，一座小城，立在河边，围了一圈石墙，塔林簇簇，平房排排，街道巷陌，削得平直。富商大贾、善男信女，济济于市，在街坊招徕生意，在庙观烧香拜佛。

蕞尔王宫，三四层的垂脊，戗脊上有神兽，歇山顶、庑殿顶、悬山顶……应有尽有。

宁令哥悄悄入城，先往宫闱，偷偷见了母后，托了姑娘给娘照顾。再到前殿，拜见父王，陈述失利之事。

嵬名王十分怃然，痛骂世子无能，对他扬起了帐边悬挂的宝剑，指着他的头，说：“劉玚都送了消息给你，居然没拿下高州！”

“父王！”宁令哥争辩道，“劉瑶临时换了布防、换了新器、添了新兵，我还是杀得他片甲不留！”

“可你留下了劉瑶和高州！”嵬名王突然冲下来，一巴掌劈在他的脸上，眼神凶猛，宁令哥一直盯着，突然站起来，开门便走，嵬名王冲了一段路，挥舞着仍未出鞘的剑，骂不绝口：“逆子！老子骂你几句，你还冲气，你走！老子死了，这王位也不给你！”

宁令哥站了片刻，再大步快走，找母后诉苦。

好在女孩醒了，宁令哥集起一双手的水气，抢在母后前头，扶着女子，而方苏的花月被水侵袭，打了一个寒颤。

母后急了，数落他：“你这孩子，总是这么冒失，难怪你父王会说你！”

“他说便说，等他死了，我就是王，看他还怎么说！”

王后张开五指要打他，小声吼他：“你这是什么混账话？当心隔墙有耳……”

王后说着，向姑娘使了眼色，宁令哥扶着的手松了，连忙起身，乖乖地在一旁侍立，有礼地询问姑娘：“敢问姑娘芳名？”

花月显然还摸不清楚状况，双眼还迷离：“这是哪儿？我怎么在这儿？”

“这是美人城！”宁令哥随口一说，王后不解地问他什么美人城，他向母后紧紧使着眼色。

“你们在干嘛？”花月问，“快点告诉我这到底是哪儿？”

宁令哥安抚好了母后，笑嘻嘻地看着花月，道：“这是美人城，你在沙漠中昏倒了，是我在路边的指路人发现了，把你送了来！”

“是那个老伯和大叔！”花月指着宁令哥，抿着嘴笑了。

“是的”，宁令哥叫道，“我是美人城主，和我娘君生活。”

花月一时来了精神，环视寝室，满眼华丽，她喊疼：“我想见见他们，好当面感谢。”

“不必了，一些个下人，有什么好说的……你且好生休息，我吩咐人做些吃食！”宁令哥说罢便飞快地走了，怕姑娘接二连三追问，他一急，便说漏了嘴。

“姑娘，你不说名姓，老身都不知如何称呼。”王后从帷幔后跺着碎步，慢慢走来问她。

花月倒觉得失仪了，赶紧坐直了身子，端手报上家门。王后立刻陪他坐下，小声耳语：“此事切不可对外人提及，包括宁令哥儿……”

“为什么？”

“我们凡夫俗子，哪里见过仙人，何况花月姑娘还是仙国王后，怕为他人所用，毁了清誉……”

王后的忠告，令花月目瞪口呆，心想常听人间尔虞我诈，不曾想还有老婆婆这等知书达礼之人，她一时想留片刻，一时又想赶快回到昊王身边，可是他人在哪儿？她悄悄恳请王后，帮忙查找昊王的下落。

可王后深居皇宫，爱莫能助，不过还是承诺帮他寻寻。

王后安顿好花月，宁令哥从屋外转身走进来，着实吓了王后一跳，她责备道：“你不吩咐吃食，躲屋外作甚？”

宁令哥突然拥抱娘，撒娇：“母后，你说这花月姑娘如何？”

王后心领神会，陪他得意一阵，立马变了脸色，推开宁令哥，顺手操起高高长长的蜡烛台，向宁令哥打去，还不断责骂：“我打你个不争气的东西……”

宁令哥躲着屏风、绕着红柱跑，不满了：“母后，这是为何？”

王后提不动了，气喘吁吁：“为什么……你自己去想！”王后不说花月的秘密，只是赶走了宁令哥。

他滞留后宫的消息不胫而走，嵬名王怒火中烧，叫人来找，好在王后陈情，说他一直在西宫陪伴，才只是被赶回东宫面壁思过。

另一边——

水性的蒲牢到的是一条河边，河中泛着不透明的蓝。有风无风，都是一致的大波浪；无始无终，一头始终沸腾不已，中央吐出长长火舌，像一条肥壮的巨蟒，一头平静无奇。

蓝分两边，一边深点，有毒，却有生尖牙的鱼鳖鼋鼍，体态庞大；一边浅点，能解毒，没有丝毫生命。河水不混，要解毒，只能过河，绕不开，堵了长满剑刺的藤，遍地尖尖的绿草，一动，就疯狂刺过来，倾刻间就要了性命。

有东西踩着河水过，怪物撕咬，血肉横飞，化为乌有。

蒲牢用他的法术斩断荆棘，挑起河水，把使坏的鱼鳖鼋鼍斩尽杀绝，他背着剑，吹起哨，洋洋得意顺河而走，可不知身后的河水，慢慢地恢复成原样。下游是一望无际的沙漠，过了，便有青枝绿叶，一座城傲然其中，上书“庆州”二字。

他大摇大摆往里走，在大街上闲逛，看这看那，四处瞧，觉得人世间比龙宫和巍山繁华富庶不少。

再一边——

血循在黑游击的护卫下，到了一个荒芜破败的地方。睡着个人，高百丈，袒胸露腿，看不清容貌，反正丑陋。一呼息，就是乌云翻滚；一吐气，就是狂风暴雨。梦中一个尖叫，瞬间电闪雷鸣，浪花滔天，山崩地裂。

等到醒来，甩着雷电鞭打着雨水，他笑，只发出厚重的喉音。

发出厚重的喉音，奔跑在大地上，下脚就是地震。

累了，坐下，摧毁一座高山，山石碎成了渣，树木磨成了粉，他却坦然。俯仰伸腰，天地已云谲波诡。

渴了，喝完江湖，又自造风雨雷电填满。

困了，倒地砸坑，弓腿舒展，看一片昏暗闪烁群星的天。

山为枕，地为席，沙石被。

剩一个头立在大地上，宛如一座山。

鼾声震天动地。

牺牲些护卫，惶恐的血循利用渺小的身躯和睿智的头脑躲晕了巨人，逃进一片林子，密密麻麻全是树，绾成宫殿模样。人进得去，出不来。

迷宫，不安分的树，从未停歇脚步，不断改变宫殿构造。

因为有悠扬的歌声——猜是个曼妙的女子——让它们这样。

歌声不知出处，反正在迷宫的一角。

激昂处，树枝、藤蔓绷直了枝条，挥舞，穿透动物的躯体，滴血。

有了血的滋养，才能开出红艳艳的花。

一会儿的工夫，挂满了整片林子。

奇形怪状，仿佛吸什么样的血，开什么样的花。

转来转去，还在林中，突然传出水声，步步走去，望见了蔚蓝的河流，听见了规律的水声潺潺，完全被包裹在林中。

奔逃向河，又是一幅别致的景象：

蓝水有深有浅，鱼鳖畅游深水；浅色的水中散着醇香，解着动物身上误中的毒。绕不开的河，围了尖锐的藤和草，一丁点儿的风吹草动，便能要了性命。

几个护卫踩着河水过，马上遭了怪物撕咬，血肉横飞，倾刻间灰飞烟灭。她起初是一惊，可一踏上水，毒物叮咬，竟无半点伤，她才意识到，蛇族的万年功力，不知何时被父王传入。

昊王在雄京神庙待得浑身不自在，劉瑶又时时带着红芰在城中疯玩，花月的消息，一点儿不知，生死未卜。他忧心忡忡，不时差人向劉旸问讯，结果终是一样。