话虽如此，杜佑还是领着杜材毕恭毕敬地行了个大礼。

秦莲笙三步并作两步走上前，瞧了瞧杜佑身后的杜材，问道，“外公这是准备去何处？”

杜材为人甚为机敏，忙向秦莲笙又行了个礼后，主动告退。

待杜材的身影完全消失在曲径拐弯处后，杜佑方才启口道，“正打算去清城那里看看。你方才……”

秦莲笙也不隐瞒，抬起手臂，用手朝她来的方向指了指，“本想去探望两位表嫂，结果走错了路，到了那慈念庵。”

杜佑面色一僵，黝黑的眼底掠过一丝愕然。转眼，他一面拾步继续前行，一面道，“那里久无人住，已经荒废许久了。”

秦莲笙暗自纳闷，斟酌片刻，用一种轻松的语气说道，“可看来还是很新。”

杜佑微微颔首，神情变得冷峻而寥落。

时值秋日，鸟儿已经不多，静寂的密林里有的只是秋风拂过树叶的“沙沙沙”声。

到了此刻，秦莲笙不好再继续问下去，然心中却越发疑惑深深。她不由暗自揣度，那庵里到底曾经住过何人？

就在这时，杜佑却意外地开了口，“皇后娘娘在世时，每年会派专人来此修缮。故而，那里看着一直仿如初建之时。”

秦莲笙不禁猜测，难道是已故的杜老太太曾住在那里？

杜佑低垂眼帘，脸色变得黯然。“皇后娘娘原本还有一个妹妹。”

秦莲笙不由惊愣一瞬。

那原主秦莲笙不是应该还有一个小姨吗？

可孙嬷嬷从未提起过此人！

难道其中……

一声沉重的叹息自杜佑口中喷薄而出。

天光渐亮，明亮的光线自树叶缝隙泄进了小径，在地上投下斑驳的光影。而杜佑那花白的头发和颌下长髯也因为光照的原因散发出银亮的光芒。

杜佑从方才哀叹的悲情中脱身出来，冷不丁问道，“听说谢氏被贬？”

秦莲笙忙敛了思绪，点点头，“她被降为了美人，并移居清秋苑。”

清秋苑与冷宫一墙之隔。她相信永真帝让谢氏搬去那里，是为了警告谢氏。这样的惩罚对谢氏来说，不可谓不重，然而对秦莲笙来说还远远不够。虽然她如今没有证据表明原主的母后死于难产有谢氏的功劳，但她相信世上没有那么多巧合。何况，那五皇子还差点命丧谢氏之手。如此看来，谢氏在永真帝心里的地位绝对不低。正因为如此，她在大婚前定要在李贵人和婉美人两人中至少确定一人以辅助其博得永真帝的宠爱。要知道，一年一度选送官家女子的日子又快要到了！

“五殿下如今确由李公公抚养？”杜佑关切地望着秦莲笙。

“还有孙嬷嬷。”说着，秦莲笙笑了笑，又道，“萧寒可是来见过外公了？”

杜佑微微颔首，“昨夜他正好当值。”

秦莲笙敛了笑，淡淡地说道，“他倒是识时务！”

杜佑蹙了蹙眉，“昨日可是苦了你！”说着，他觑了眼秦莲笙的脸颊，又是一声长叹。

秦莲笙摇了摇头，正要启口，一个婉转如莺啼的声音蓦地自岔道与曲径的交汇处传了过来。