差距可以通过训练和纪律弥补。惩罚是为了你们好，现在流的每一滴汗，都是为了将来少流一滴血。

吴明，如果你不希望将来他们死在你面前，就狠狠打！”

有理有据，犯错的人类乖乖接受处罚。

站军姿的训练一直持续到傍晚才结束。勤务兵推着独轮车，将晚饭送到营房前的空地。

香味够得每个人的魂儿都出来了，打饭时，眼睛都直了：掺着大麦的白米饭、黑面包、窝头、各式飘着油花的蔬菜，此外每人还有鸡蛋和巴掌大的猪肉！

不但新来的五百人没见过，就算吴明也不太能吃到这么丰盛的食物。他两眼发光，像偷似的抓起两个白面馒头，二话不说蹲在地上就啃。

静得没人说话，只有窸窸窣窣的咀嚼声。直到吃完，营房才逐渐热络起来。一天的辛劳后，大家有说有笑，瘦高个笑得最大声。

天完全黑了，正当大家准备睡觉时，一支火把在树林间隐现。

是高华。

“收工时间，大家别拘谨，不用行礼，围着我坐下吧。”高华微笑着摆手：“晚上没什么事，就想找大家聊聊天，加深彼此的感情。”

高华知道，赏罚分明和纪律严正，只能打造一流的军队，而要做到超一流，官兵必须同心同德，简言之就是要交心。

顺便，他一直想解开心中的小疑问。

“我以为自愿卖身为奴的，都是穷途末路的人渣。但看你们心智正常，也都吃得起苦，为何堕落至此？”

本以为各有各的不幸，不想所有人的回答出奇的一致：“交不起税。”

“九华苛捐杂税这么重吗？”

众人不说话了，吴明鼓起勇气小声道：“其实大部分是交给伊甸的，我们称为奉神税。”

高华一愣，气氛有点尴尬。他回想起，老掉牙的教书先生确实教过，九华为得到保护，每季向伊甸交税。

而且自治领财政收入最底的“其他收入”栏目中，也确实有一块标为“来自友邦的其他收入”，语焉不详金额不大，就没在意。

没想到短短几个字的背后，居然满满都是人类的血泪。

吴明自顾自说开了：“我小时候，父母在黑山河打鱼被冲走，远方表亲收养了我。后来做了教书先生，娶了表亲的女儿，也有了小孩。

去年黑山河发大水毁了村子，大灾后又是大疫，家人和乡亲都死了，我无以为生。因为交不起奉神税，就被圣女扭送官府，就这样成了奴工。”

吴明说得轻描淡写，战友也毫无波澜，谈笑间七嘴八舌开始比惨了。

高华却受到了极大震撼，听着听着，发现他们被送来伊甸前，都绕不开一个角色：

圣女。

“哦，圣女啊？是受神明祝福的人类，均为女性。她们寿命几乎和神明一样长，以侍奉神明为使命。

说通俗点，就是在九华宣扬神明的伟大，并监督奉神税的征收。碰到交不起税的，就让官府把人逮到伊甸，卖了抵税。”

高华倒抽一口凉气：真是强中自有强中手，和神族对人类的剥削相比，两大家族的小把式可真是小巫见大巫了。

令他不安的是，自治领以及他本身，就是这套压榨体系的受益者，他只能良心不安地坐享其成。

更令他不安的是，圣女这个职业，集神棍、包税人和奴隶贩子于一身，哪一个都和“圣”字搭不上边。

而他正好有一位熟人，活动在九华，为神明工作，寿命也很长……