孝煜笑着。整个王府里，就属兰姨最让他舒心了，这点连母亲都比不上。就像眼下在母亲屋里，母亲端坐在窗前，手里那本书始终未曾放下，让孝煜不得不心酸起来：他这个两年未见的儿子竟然都没她手中那本书重要，她竟不舍得放下它一会儿来抱抱他，问问他，可否一切安好？
“这一路想必没怎么休息，回屋梳洗歇着吧，晚饭的时候叫你。”韩夫人柔声细语地说道，神情和语气不见丝毫波澜，好像面前站着的是别人家的孩子。
“母亲这两年可好？”
“我很好，你不必担心。”韩夫人这次淡淡地笑着说，“回去歇着吧。”
兰姨心里轻叹，知道孝煜心有不甘，可韩夫人一向如此，只好也劝着孝煜回屋歇着去。
本就疲累，出了母亲屋子，孝煜觉得脚下更沉了，眼眶不由得发热。走到两年没进的屋子门口，发现门敞着，探头往里瞧了瞧，发现有个丫头正背身在摆弄桌上的花瓶。他抬脚进屋，丫头听见响声，回身一瞧，惊喜地喊道：“三公子你回来了！”
“两年没见，樱子都长成大姑娘了。”她一转身，孝煜就认出来了。
樱子娇羞，低头道：“三公子一回来就取笑人家。”
孝煜知她脸皮薄，便不再打趣她，加上浑身不自在，难受的紧，遂道：“好啦，先不说你了。去打盆水来，我洗把脸。”
“您沐浴吧。都备好了。”樱子说着往屋内的屏风后面走去。孝煜跟在后面，看到浴桶里热气袅袅，心下一松道：“也好。”说着就解衣宽带，全然没顾及樱子还在场。
“那个……那个……三公子……我先出去了……您若有事就喊我，我就在门外……”樱子支吾着说完就跑出去了。
孝煜愣了下反应过来，摇头笑笑。
周身被热水包围着真是太舒服了，像小时候被兰姨紧紧抱在怀里的感觉，温暖又安心。樱子在外面等了约一个时辰也不见孝煜出来，也没喊过她，想进去看看什么情况，又不敢，愁挫间正想去找哥哥来看看，孝翊这时风风火火地出现，口中喊着“三哥呢，三哥在哪儿”。樱子匆忙指指屏风后面，孝翊一个旋风转进了屏风后面。
孝煜头歪在桶边睡得正沉，桶里的水早就凉了，露在外面的肩膀上起了小小的疙瘩。孝翊推推他，又喊了几声，孝煜才悠悠醒来，“孝翊？”
“怎么，两年没见就不认得我啦？”孝翊失望道。
“怎么会。只是你这……”孝翊的额头有擦伤的痕迹，“跟人打架了？”
品出他是在问额头，孝翊释然道：“没有！我是那种爱打架的人吗？是跟绍卿练武的时候不小心蹭伤的。”
孝煜明了地抬了抬眉眼，转身拿起一旁备好的衣服穿起来，继而道：“绍卿怎么样？听闻他被礼部辞退了。”
孝翊忽然委顿下来，“也活该他倒霉。”
孝翊跟孝煜详述了一遍前因后果，沉声道：“他如今整日意志消沉，说的几门亲事都被他自己给搅黄了，荣昌伯现在一见到他就恨不得杀了他呢。”
“他那多半是太闲了，人太闲了，是最易消沉的。”
“他总说想跟你去宁军参军，你觉得可行吗？”
“荣昌伯不是不同意他参军吗？”
“也是。荣昌伯一直不同意他参军，他自己想也没辙。……话说，荣昌伯为何不让他参军呀？参军也挺好的呀。”
荣昌伯为何不让绍卿参军孝煜大概能理解。这几年四境都不太平，随时都有大战的可能，上战场就必有牺牲。更何况绍卿武功平平，资质各方面也不拔尖，进了军营多半也是冲锋陷阵的时候多，那就更难保平安了。如若有的选，他也希望孝翊不要参军，就像现在这样好好读书，将来做个棋士或者闲散的王公最好。“你以为军营是那么好混的，想进去就进去！”
“那也比闲着无事可做强呀。你也说了，人太闲了，最容易意志消沉的吗。”
“可做的事那么多，又不只有参军一项。他爱钻牛角尖儿，你怎么也跟着一起了！”
“我……我哪有，我这不是担心他吗！”
“担心他，就跟我去找他。”
瞅着孝煜正在换外出的衣服，孝翊诧异道：“现在？”
“现在。”
“你不休息啦？听说你日夜兼程赶回来的，”孝翊说着特意看了眼他眼底，“瞧你这眼底乌青乌青的，还是歇着吧，改日再去找他。反正他什么时候都在，又跑不了。”
“无妨。刚在桶里眯了会儿，这会儿精神着呢。”孝煜说着拍拍还在犹豫的孝翊的肩膀，转身往门外走去，孝翊只好跟在后面。
到了伯爵府，管事说绍卿出门了，现下不在府中。他们只好折返。半途孝翊突然想到个去处，猜想绍卿会不会去了那里，结果绍卿果然在芜柳居。
自认识了芜柳居的初瑶姑娘，绍卿便常来此处，一呆就是多半日。
不知是这阁室里的香催人眠，还是自身的困意未解，同绍卿说了几句话，孝煜就靠着一旁的软榻睡着了，约过了一个时辰，鼻尖飘来阵阵清茶的香气，才悠悠转醒。
“醒了？没见你这般失礼过。为了见我，你倒是挺舍得牺牲。”
孝煜坐起来活动了下肩颈和两臂，笑道：“看在我这般牺牲的份上，赏杯茶喝。”
绍卿对调冲洗过茶水和茶杯后，斟了杯茶递过去，“鼻子还挺尖，刚煮好茶就醒了。”
“越州顶针？”
“舌头也挺尖。月前刚到的新茶。”
“还是月前茶好喝。”孝煜说着喝了口。喝完将杯子递过去，欲再讨一杯。
绍卿笑笑，接过又为他续了一杯。“悠着点儿，人家主人都没尝一口呢，可别被你一杯接一杯地给喝光了！”
刚才醒来就没见到孝翊和那位初瑶姑娘，经绍卿这一提醒，孝煜问道：“孝翊和你那位初瑶姑娘去哪了？”
“在旁边的阁室里下棋呢。”
孝煜明了地抬抬眉眼，“想必这位初瑶姑娘棋艺不错，不然的话，孝翊早回来了。”
“初瑶棋艺甚佳，在永平府所有的歌姬馆中是出了名的。”
孝煜微清了清嗓，身子向前倾倾，低声道：“可你无法将她带在身边的。”
绍卿半抬了抬眉眼，低眉道：“我知道。只是……放不下……”
“这样下去，会很麻烦的。”
绍卿苦笑，“以前总盼着长大，以为长大了可以随心所欲，如今才知道是多么天真的愿望。”
“从来就没有随心所欲，只有尽心而为。”
“你知道你最招人烦的是什么吗？”
孝煜不明。绍卿回道：“就是太冷静。冷静的让人讨厌！”
以前孝翊也说过类似的话。
“不是我太冷静。兴许是还未遇到让我不冷静的事，或者人吧。”
绍卿盯着他看，思量着他刚说的话，许久后点头道：“或许吧。可能你是冷感强的人，需要特别特别大的变故才能让你解冻。”
孝煜笑笑：“敢情我是冰块！”
“差不多！”
“改日有机会可要再下一局！”孝翊跟初瑶此时从旁边的阁室进来。
“三哥你醒了！”孝翊快速跑到茶台边。
“早醒了。也不见你。”
“我在隔壁同初瑶姑娘下棋呢。初瑶姑娘棋艺超绝，绍卿没吹牛。”
初瑶朝孝煜和绍卿分别行了礼，此时也在茶台的一边跪坐下来，听到孝翊夸赞她，道：“四公子过誉了。四公子的棋艺才是超绝。”
“别别别，君子不夺人美名，还是姑娘的棋艺更超绝。”
绍卿此时插话道：“不用跟他客气。那美名你担得起。”
初瑶羞赧，低头不语。
孝翊斜怼了眼绍卿，忽然问道：“你为什么不同意阿沅的说亲呀？你们两家本就结亲，再结亲，亲上加亲不挺好嘛。再说，你们两个不挺玩得来吗？”
孝翊这一问激起了孝煜满满的好奇心，压根儿没留意到绍卿的失措，和一旁初瑶骤暗的神色，追问道：“说亲？”
“是啊。就是我常给你信中提到的那个阿沅。荣昌伯爵夫人说要把阿沅许给他，他竟然当着阿沅的面说不要呢！”
孝煜当然知道孝翊口中的阿沅是谁，只是猛然听到这个消息有点错愕罢了。他们一起看向失措的绍卿，绍卿被他们看得发毛，解释道：“那是我兄嫂打趣时说的话，焉能当真！再说……再说我跟阿沅那是兄弟情分，怎能跟儿女私情扯在一起！”
孝煜闻言唇角笑了下，转瞬即逝。
孝翊道：“你心里这样想，当时怎么不这样说，干嘛当着阿沅的面说她不适合娶回家啊，说话也太伤人了！”
绍卿这时反应过来，“你当时不在场，怎么知道的这般清楚！”
“阿沅说的啊！”孝翊抿了口茶道。
绍卿翻了个大大的白眼，“看吧。我没说错吧。她果然不适合娶回家！这种话竟然对着旁人说，还是对你这样不懂男女为何物的毛头小子说！”
孝翊对他这句话很生气，“你也别自诩甚高了。你看不上人家阿沅，人家还不稀罕嫁你呢。”
“那好啊！都无意愿，岂不皆大欢喜！”绍卿赌气道。
孝煜间歇瞅见初瑶神色不佳，等他们俩吵的差不多了，这时道：“结亲贵在两情相悦，既然都无意，说开了更好。省的日后烦心。”
“你又没两情相悦过，装什么和事老！”绍卿怼得孝煜也一时无言。
孝翊诧异地看着他，气冲冲地起身离开了。孝煜也无语地起身离开，只留下呆愣的绍卿自个儿凌乱。