长夜漫漫，无心睡眠的还有很多，陈知县就是其中之一，他虽然痛恨自己无能，可他并不怕死，对于一个从小双亲饿死，靠着啃树皮逃难的人来说，死未必是件痛苦的事。

不知道多少回，他总会梦见自己的双亲回来了，一边捧着观音土大口嚼着，一边笑着说今晚不用挨饿了，每到这个时候，他都会捂着胸口坐起来。

可是梦境并没有因为他的痛苦而放过他，在他靠着养父母的捐助高中榜眼时，他的状元好友却因为得罪东林书院的大才子被发配到不毛之地。

陈知县永远忘不了好友死的那天。

“子贞兄，你我都错了，魏忠贤虽如猛虎吃人，却食一人饱矣，而东林朋党却和那人皮群狼无异，千百人不饱矣，我等有心杀国贼，奈何乌云蔽日，圣人不言，为兄死后，你和子勉当多加小心才是。”

好友是吊死的，他为大义而死，却在那帮谦谦君子的笔下变成阉党走狗，以至于堂堂状元死后还要受辱，看着任人践踏的尸身，他嚎嚎大哭的收敛好友，自然也就由一个前途无限的翰林变成一个小知县。

往事已矣，陈知县并不后悔，从整治官地的那一天起，他就知道会有这一天，但他还是干了，不是为升官，也不是为发财，只是为这世道能少饿死几个人，可惜，天不遂人愿，他终究还是失败了。

此时的陈知县甚至在充满喜庆的县城里，听见那些商贾士绅肆无忌惮的大笑声，正夹杂着漫天的暴雪落向大地。

起身来到窗前，望着没有尽头的黑夜，陈知县久久不语，末了，苦笑一声“知柏兄，咱们很快就要见面了，可惜了，......这一方黎民百姓。”

天色大亮后，班房的门被打开，张三带着衙役走进来，看一眼昔日的老上司，满头白发竟是如此刺眼，不禁抱拳叹道“县尊，该上堂了。”

“为什么？”

张三脸色一黯，小声说道“县尊，您不该跟他们为敌的”

陈知县扫他一眼，缓缓起身，掸掸衣袖，冷笑道“收了多少好处？”

“小人的弟弟在南京当官，无论是升迁还是流放只是他们一句话的事，您也知道他们的能力，所以小人......”

陈知县点点头，袖子一甩大步走出去，他并不感到意外，整治官地的那天起，他就明白自己得罪的是一些什么人，不然也不会多年收不上来商税。

来到大堂上，气氛明显轻松许多，因为所有人都明白今天只不过是走个过场而已，只待将陈知县押往大理寺，在派个听话的来，这事就轻飘飘的过去了，连个浪花都翻不起来。

“咳咳，陈知县，你还有何话可说啊？”章主事打个哈气，懒散的说道。

“无话可说。”

章主事非常满意。

“来人呐，将陈.....”

“钦差到！

章主事眉头一皱，心下有些不悦，从大案后走下来皮笑肉不笑的拱拱手。

“上差来此，所谓何事？”

“本官乃有要事与陈知县相商，还望章主事行个方便。”

“这怕是不行，他乃案犯。”

“哦，不见得吧，这只是人证的一面之词，章主事岂能如此草率？本官虽无权插手司法之事，但却有代天巡视之实，到时候随口将这件事说给圣上怕是不好吧。”

“你！......”

章主事倒是不怕圣上会如何，只是这么明目张胆的对抗钦差也不好，想起昨夜那些人说还准备了特殊大礼，所以也就放下心来，决定卖个面子。

“哼，既然如此，那本主事就好好审审。”

章主事回到大案后，狠狠一拍堂木，厉声道“可还有证物？”

感受到来自某处的目光，张三不禁硬着头皮站出来说道“回禀章主事，证物自然是有，在陈知县任内，贪占枉法，与民争利，共计贪污纹银五万两，上面还有账册三本，以及来往书信三封，皆埋在后院大树下。”

陈知县事到如今反而平静下来，看的李凌暗自点头，不过在章主事看来，这明显是没把自己放在眼里，冷哼一声。

“来人呐，去把箱子抬到大堂，没有本官的命令，不得途中打开，以免被人掉包，另外派人把百姓找来，让他们看看本官是如何惩恶扬善的。

消息一出，没一会衙门外就挤满看热闹的百姓，在他们眼里陈知县可是个好官，如今却说他贪污，这如何能让他们相信，所以来的人越来越多。

看着人潮汹涌的百姓，章主事暗自冷笑，这下看你怎么翻身，没过一会，数个箱子被抬上来，看的所有人大吃一惊，这得贪多少银子啊。

看着这些大箱子，陈知县惨笑。

“欲加之罪何患无辞！也够难为你们了。”

“放肆，莫非以为本官冤枉你不成，这可是从你后院挖出来的，来人呐，打开箱子，让百姓们看看。”