山中一日，世上似已千年。几日沉浮间，熟不知世事多变迁。此时的红花会还处在紧张的防守当中。

当日，红花会三当家“千臂如来”赵半山探得福康安率清军精锐部队铁甲军一路向东，直奔安西，却被瘴气林挡住去路后，便修书一封给“翠羽黄衫”霍青桐，商议合围对策，却不知霍青桐率领的木族士兵遭到清军伏击，伤亡惨重。

红花会众人等得焦躁难忍，纷纷请缨，要求突破瘴气林，先发制人，只有赵半山在群情激奋中仍保持着一份清醒。安西向来是红花会的势力范围，这方圆百里，有多少人家，多少棵树，他心里都是有底的，可这瘴气林是何时有的，竟无人知晓。会不会又是福康安和白振联合起来耍的什么阴谋诡计？

等待的日子总显得格外漫长而又痛苦，尤其是事情处在扑朔迷离之中，更让人摸不清头绪。于是，赵半山决定先和霍青桐取得联系。

自上次放出去的信鸽直至现在，已有六批，却迟迟杳无音讯，他猜想着是清军将信鸽截了去。可如若是这样，清军该早已发现红花会的行踪，日子哪还能如此太平。总舵主竟也一点消息都没有！

坐以待毙才会没有生机。赵半山和四当家“奔雷手”文泰来等人商议后，决定由十四当家“金笛秀才”余鱼同和其妻子李沅芷率一队人马绕过瘴气林，寻找并襄助霍青桐。正常看来，这是要靠运气的；文泰来去寻找已从江南回到大漠的总舵主陈家洛，这无疑是大海捞针。赵半山为何要做如此安排？

时时联络，却失去联联络。事情在不知不觉间变得复杂起来。

推开窗户，清晨的第一缕阳光刺得人睁不开眼，阳光镶嵌着细小的灰尘折射出斑驳的树影，斑斑点点照亮着清晨的每一寸土地，犹如新生，空气也干燥的很。霍青桐鼻息微动，不知是叹气还是吸气。昨晚她睡得并不好。

夜色静谧地像是盘古开天辟地之前，滴水成花，鸡犬皆闻。月下柴扉，几人推敲；门前落花，可有人扫？月华星晕，普照出山野凄清，是谁点亮一处星火，成为那山中雅客？

几多忧郁几多纠缠，清军主翼虽已被瓦解，却不知漠北古城和黑水河的情况如何，木族的情况又怎样？信鸽迟迟不到，一定是出了什么问题。

不知不觉已走至一户人家，回头一看，先前住的农户小院竟难寻踪迹。霍青桐紧了紧环抱着肩膀的双臂，靠着一堆木柴坐下来，连连吹了几声口哨，却不见绿儿来。心中忧虑，寻思着该用什么别的法子和红黑两骑队长还有扎图取得联系。

夜深人静，万籁俱寂，几处草丛悉悉索索，长年养成的习惯让霍青桐提起了几分警惕，凝神细听，发现只是风吹动枯草发出的声响，便起身打算离去。

风掀起裙摆，阵阵凉意纷纷袭来。似是要下雪了。天山亘古不化的冰川似母亲的召唤，在心里声声回荡；那茫茫雪野在空寂的时候有着震撼人心的神奇力量，群狼清啸，空灵苍茫。远方的族人，你们还好吗？越冬的毛皮和食物都储存好了吗？愿神佑你们！

来到一处墙角避避风，却听到院内似道道疾风闪过，带动墙壁边的柴禾都在颤动。霍青桐神情一紧，站直身子，在没弄清楚状况之前唯有隐藏起来。

习武多年，听力自然比常人要好上一些。隐隐约约听到有人叫“公子”、“教主”什么的。起初，她并不在意，虽不是有意听来，却也毕竟不太光彩。不一会儿，却突然听到其间有人提到“喀丝丽”，接着又“香香公主”、“皇上”云云。霍青桐如被雷击中，全身的毛孔全数张开，侧耳细听起来。

只听到两人一来一去，一问一答，却听不清具体内容，其中有一个人的声音处处透着熟悉的感觉，只是夹杂着风，又隔着距离，所以辨不真切。

霍青桐双齿往拢一挤，倒吸一口凉气，一边继续听着，一边搜寻着与这个声音可能有关的一切。

只听那个熟悉的声音道：“去吧！”霍青桐连忙屏息靠墙。几个声音齐道：“是！”几道白影如同鬼魅般掠过高墙，霍青桐放眼望去，只见四道白色的身影如莲花开落般瞬息万变，眨眼间便消失在远处的山头。待回过神来细耳一听，发觉墙内不再有任何动静。一个腾空，飘然落入院中。却发现只一口枯井，一处石椅和三三两两的落叶。

“霍姑娘！”一个清朗的声音把霍青桐从回忆中惊醒，“这么巧，你也来采晨露？”

霍青桐身子猛地一颤，这声音……缓缓转过身去，是秦月西，来人笑意盈盈，她心里却如注了水般泛起阵阵凉意。

“早！”霍青桐淡然一笑，盯着他的眼睛，眉头却是微微皱着。只盼着他再说几句话，又怕他再多说一句话。

秦月西看着霍青桐有些苍白的脸，以为她身子还是不大好，“怎么一大早就站在这里？外面风大，当心身子！”

霍青桐却并未回应，只看着秦月西。

这会终于轮到秦月西发愣了，他看了看霍青桐，见她还是一动不动地看着自己，便朝自己脸上抹了抹，涩涩笑道：“我脸上没什么脏东西吧？”

霍青桐这才收回视线，转过身看着山那边逐渐被阳光照亮的山头，“秦公子说笑了。”语气平和无一丝情绪。

别的姑娘听到这样的话不是应该嫣然浅笑吗？这个霍青桐！秦月西不禁暗暗转动着自己的小九九，我还不相信你真的不笑！

“为什么要叫我‘秦公子’？”秦月西跨着林间小路铺就的石步子来到霍青桐身边，似有些恼意，“这样显得很生分哎。”