张大山彰溪村村民，一场台风是使他一无所有，婆娘孩子被台风刮倒的房子给压死了。一场暴雨又把他的田地给淹了。

当风停雨止，雨水退去后，他忍着悲痛将妻子儿子那已经发臭的尸体给扒拉出来。找邻居借了两张草席，把尸体一裹，和村民抬到后山埋了。然后和村里的人一起来到福州，想着进城给人做个长工混口饭吃。

没曾想，来到福州城门口守卫不让进城，只好来到空地跟其他地方来的难民们扎堆在一起。每日靠着城中的富人施粥度日。

今天张大山觉得有些头晕目线，四肢乏力，冒着冷汗。他只当是这几日没有吃饱，身上无力，加上日头毒辣所致，并未放在心上。找一阴凉地，躺下来胳膊枕着头，沉沉睡去。

五日后，张大山的尸体腐烂发出臭味，大家才发现这个沉默寡言的庄稼汉子已经死去多日了。

两个难民，一个抬手一个抬脚，把张大山的尸体抬到远处的河流。将尸体抛入河中，拍拍手回去人群中等着傍晚城中富人出来施粥。

第二日，一种奇怪的疾病在难民中传播，生病的人会四肢乏力，头疼脑热。最初只有两人，仅一日便有十人发病，三日后上百人发病，最初两人已经死去，开始有人病死……

“报——”一名守军兵卒到城楼上报告。

福州城守将乃是林炳桦的表兄舒阳，按理说一个主政，一个主兵二人如果是亲戚的话并不能在一城中当差的。但是二人关系非常隐晦，那时候林炳桦生母生他时难产而亡，其父续弦再娶。后举家搬迁至福州城，对外宣称其后母是其生母，其表兄乃是其生母的姐姐，如果没有细查根本无从得知二人的关系。

舒阳正躺在竹椅上小憩，被守城兵丁给吵醒了，不由得有些恼怒。这几日为了防止难民进城，他要这里值守闷热的天气让他昏昏欲睡。

“什么事！”他睁开眼，皱着眉头看着那名兵丁问道。

“大人不好了！城在难民群中发生了瘟疫！”那名兵丁跪在地上，声音发抖语气带着恐慌。

“什么！”舒阳从竹椅上坐起来，惊恐万分“此话当真？”

“是的大人！已经死了人了！”

舒阳站起来，表情惊魂不定，一思索赶忙下令：“快！关闭城门！传我命令，命其他三门亦同关闭！”

“啊？大人，这样会不会引发民变？城外可是有一万多人呐！”兵丁抬头看了舒阳一眼，表情难以置信。

“废什么话！让你去就快去！让个个守军注意只要难民冲击城门乱箭射杀！”舒阳大声吼叫着

“是……”那名兵丁眼神闪过一丝不忍，但还是起身出去执行命令了。

舒阳也跟着出去，骑马慌忙向知府衙门奔去！

靠近城门的几个难民发现城门正在缓缓关闭，他们虽不明所以，但是他们知道要是城门关了，晚饭就没有着落了！于是他们起身，想要冲进城去，刚跑没几步就被城头射下来的箭镞给杀了……

舒阳来到知府衙门，也不等门口的差役进去禀告，就长驱直入来到后院找到林炳桦。

林炳桦一看是舒阳，惊喜叫道：“表兄你来得正好！今日有两人假冒钦差，被我发现判了刑，结果却打伤差役逃跑了！你赶紧带兵去抓捕他们！”

“都什么时候了！别管什么抓人了！城外的难民发生了瘟疫，已经死了人了！我已经关闭了城门！”舒阳焦急地说道。

“什么！怎么会发生了瘟疫？”林炳桦震惊了。

“不知道！你赶紧上奏朝廷请求支援吧！万一这局势没控制住你我脑袋不保哇！”

“不行！”林炳桦斩钉截铁地说道。

“为何不行？这人命关天呐！这要是传进来福州城那后果不堪设想！”舒阳难以理解，大声质问道。

林炳桦拉过舒阳，低声说道：“表哥，这才死人而已，要是我上奏朝廷，朝廷会不会认为我们办事不力？再说了也不一定是瘟疫，万一是饿死的呢？”

“可那要万一是呢？”

“我们可以先派郎中出城去，先看看，看到底是不是瘟疫再说！还有表兄你这城门关闭的也太急了些，万一造成恐慌发生民变如何是好？”林炳桦安抚着舒阳，还有些埋怨道。

“这个你放心，我已下令要是有敢冲击城门的，乱箭射杀！那就按表弟你说的办，先派郎中去看看，在行事！”舒阳点点头说道。