万历帝的脸孔不为所动，

“那许卿当以为如何？”

许国回道，

“惟是邻近协助，市籴通行，未毂灌输，不至乏团绝，乃可延旦夕之命。”

“臣闻河南等处往往闭籴，彼固各保其境，各爱其民，然天下一家，自朝廷视之，莫非赤子矣。”

“民既缺食于本土，又绝望于他方，是激之为变也，臣等以为，宜禁止遏籴之令，讲求平籴之法，各地应听商民从宜籴买。”

“譬如，令河南籴于江淮，山陕籴于河南，各抚按官互相关白接迎四转运，不许闭遏，其籴本或于各布政司，或于南京户部，权宜措处。”

万历帝抬起眼来，冷着颜色在阶下三位辅臣身上打量一圈，方慢慢道，

“可惜王家屏去岁丁忧，否则山西的事，许卿大可以去问他，朕前日见户部奏御史方万山的奏疏上说，救灾莫若缓征。”

“籴粜之法营以官业先奉，市籴虽可通融，但地方弊端甚多，朕心中忧虑，唯恐召买不成，以致流民四散各地，串联成盗。”

“且朕听闻，山西、陕西、山东三省，河南卫辉、彰德、怀庆三府，及北直隶真定、顺德、广平、大名四府系灾伤重大之处。”

“直隶近临近四省，皆是雨雪愆期，流民逃移，山陕、河南自顾不暇，何来积余米谷，遏籴保境之说？”

“朕若准允市籴之议，则势必引起地方奸商囤积籴粮，倒卖成风，倘或被灾地方粮价飞升，恐怕饥民得之赈银一钱，而三四日食之不足矣。”

王锡爵开口道，

“皇上发银差官往赈，天恩浩荡，只是前银不足，委应接济籴买，以救燃眉之急。”

“臣细察如今各处，惟南京户部稍有积余，合量行动，又查得临德二仓除节经发赈抵补外，尚有粟米二十六万余石，亦应权宜动支接济。”

万历帝点头道，

“依朕看，河北直隶四府，以临德二仓之米平价发粜，其余各省则以南京调拨按济，再请户部从长计议来行便可。”

“如此百姓皆有仰给，或不至嗷嗷待毙，汹汹思乱也。”

许国躬身应道，

“臣等奉职无能，救荒无策，日夜忧惧，寝食不宁，故声其一得之愚，以救一时之急者如此。”

万历帝温声道，

“无妨，许卿公忠直亮，清望素隆，朕岂能不知？”

许国应声道，

“皇上爱民如子，容臣等深思极虑，将赈灾之策另行陈请，谨拟传帖一道进览，伏乞圣裁施行。”

万历帝颔首以应。

申时行这时却道，

“臣等盖闻，自古帝王，或遇天象有警，民生可虞，则必深思远图，多举吉祥善事，以慰悦群情，导迎和气。”

“皇上若愿挽回和气，联结人心，不如行之根本切要事宜。”

此言甫一出口，万历帝当即沉下了脸，

“何谓‘根本切要事宜’？”

申时行躬身行礼道，

“臣等恭请宸断，并举建储封王吉典，以承天祐事。”