察罕帖木儿为防万一,多了个心眼,决定分两批运送财宝,把另一半儿暂留在庄中,以避免路上遭遇不测时被全部劫走。
这也正是察罕帖木儿的精明之处,他做任何事情都留一手儿。
然而,老谋深算的察罕怎么也没想到,自己的庄中出现了内鬼!
就在他押着银车出庄门的时候,在田里干活儿的一个私兵正悄悄地注视着这一切。待察罕帖木儿押着银车出了庄,这私兵就借故离开庄园,朝北面天马山上的一座寺庙奔去。
这个私兵名叫田二,是白莲教颍州分舵安插在卧龙庄的眼线。
白莲教素来以贫苦百姓为主,所做的事情无非是劫富济贫,扶危济困。
在教内头领的手中都有一本花名册,上面是活动区域内大大小小的富户名单,其中就有察罕帖木儿一家。
早在数月前,白莲教就在为活动重心向颍州转移做着准备,他们不断把各种职业的教众安插到富户庄园,以便做将来劫掠富户的内应。
在察罕帖木儿父子招募私兵的时候,田二便被白莲教颍州分舵天字堂的堂主周子旺安插到了卧龙庄,这一切,察罕父子全都蒙在鼓里。
白莲教颍州分舵设在北面天马山顶的慈化寺,舵主正是张景华初到颍州时一心要投奔的彭和尚。
天字堂就设在山下天马镇的宏盛客栈,明面儿上是客栈,实则是一个教会的分堂。堂主周子旺是彭和尚的大徒弟,武功十分了得,深受彭和尚器重。他明里是客栈老板,暗中却做着教会的事务。
田二一路紧赶来到宏盛客栈,见到周子旺,把察罕帖木儿运送金银珠宝的事情说了一遍。
周子旺闻讯大喜,认为这是个千载难逢的机会,便带着田二来到山顶的慈化寺,见到彭和尚,向他禀报了察罕运宝的事儿。
彭和尚一听也大喜过望,觉得这是一个为教中筹集资金的良机,当下组织了百十人的精壮教众,带着周子旺、晁二虎、董平、向浩天、李普胜、况啸成等六名高徒,换上蒙面黑衣下了山。
一行人在山脚下的官道两旁埋伏好,只等运宝车队的到来。
不一会儿,察罕、扩阔帖木儿、敏敏帖木儿带着家丁押着银车朝这边行过来。
彭和尚见车队到了近前,朝前一挥手,示意周子旺带人冲上去截住车队。
周子旺带着晁二虎、董平、向浩天、李普胜、况啸成五位师弟及百十名精壮教众冲上去,手执兵器团团把车队围住。
周子旺举浑铁棍一指,朝押车的众人大喝道:“呔,留下金银珠宝火速滚蛋,否则让你们全都死在这里!”
察罕、扩阔帖木儿、敏敏帖木儿及三十名押车的庄丁见状都大吃一惊,谁也没有想到会在这里碰上盗贼。
但察罕父女很快便镇静下来,他们来不及琢磨运送财宝的事儿为何会被强盗知晓,各自拔出兵器严阵以待,并嘱咐庄丁们护好银车。
庄丁们听到命令,纷纷拔出兵器护在银车周围。