钟瓯擦擦眼泪，说：“我让人问过了，上次来我家学画的女子，是梅落家族的，唤作‘如菱’，今年十八岁，去了灵，还未婚配……”

“尽说胡话！”竹公权笑笑，出去了。

钟瓯冷面，轻声说道：“十八岁的还不如个二十八的么！”

飞云斋里，梅兮秋与宝姑对坐，饮着清茶。

宝姑说：“秋儿，你心里苦，宝姑姑都知道。”

梅兮秋咽泣着说：“我得不到他的心，却得了他的名，一晃已是半辈子。若不是寒儿，我真不知道这世上还有什么值得我留恋的。”

梅兮秋说完，靠在宝姑肩上，宝姑抚慰梅兮秋。

雪落岩蹦着跑进来了，宝姑刚要说话，雪落岩说：“哎，宝姑姑你不要说，我跟大娘讲过了，我今晚睡二娘这里。”

宝姑笑着骂道：“你个赖人精！”

雪落岩摸头，说：“寒姐姐不在家，一点意思都没有。也不知道她何时能回来……”

梅兮秋侧脸擦了擦泪水，回过头来，笑着说：“她办完事就能回来，你要多去空文斋学些学问，少出去晃荡。等你寒姐姐回来了，说不定你就能拜她为师了。”

“说到看书，我把寒姐姐喜欢的菩萨经书全都放在龙云斋了，她一回来，肯定要来找我，那样我就能知道她回来了。”雪落岩笑着说道。

宝姑说他鬼灵精。

雪落岩又说：“刚才，我还见着公权伯父了，偷偷摸摸的，不知道在做什么……”

宝姑回望梅兮秋，梅兮秋低头。

宝姑指指雪落岩的头，说：“你这孩子，管好自己的嘴，不可乱说。”

雪落岩昂起头，说：“我没乱说，是真的。说不定他是风族的奸细！”

“还胡说！”宝姑扬手就要打，雪落岩赶紧溜出去，大喊“肚子饿了”，宝姑让人领他去后厨寻些糕点吃吃，随后闭上门。

宝姑对梅兮秋说：“秋儿，千万不能心软，这可事关你的清白！”

“宝姑姑，我知道。”梅兮秋点头。

竹公权走出竹辛斋，云卓舒奉上老君新配的“大还回灵丹”，竹公权非常感谢。

云卓舒说：“老君想请灵虚公，明晚去孝德宫参加享宴，有事相谈。”

竹公权点头应了。

待云卓舒走了，钟瓯走出来对竹公权说：“大主重病在身，老君必是要拉拢你，你务必想仔细！”

竹公权没有回应，拿着丹药宝盒径直回了房。

钟瓯写了个字条，塞到红雀脚上的竹管里，双手一送，放了出去。

龙云斋里，梅兮春正在闭目养神，她对侍女楠儿说：“今天夜里就不用准备粥食了，我想早些歇息。”

楠儿应了，关门离开。

梅兮春换上夜行服，悄悄转进暗门，来到龙云斋的后山竹林里。

一个黑影悄摸摸地跟了上去。

长风如奔涛，流云似羽箭。

青光闪逝，梅兮春消失了，至天明方才现身，她浑身蓝血，喘息难止，嘴角的血迹已经干了。

待梅兮春钻进暗门，一个人从竹林深处探出头来——这人不是别人，正是蓝衣卫统领梅落尘。

梅兮春脱掉夜行服，换上素衣，服下丹药，躺下歇息。

后山的梅落尘则顺着一条隐秘的小道，绕下山去。