“哦，这样算来，我长了你六岁呢。云岫姑娘若不介意，可以唤我英娥。”“好，那往后我便唤你英娥姐，你就叫我岫儿便好。”石云岫笑着看向英娥，英娥却微蹙着蛾眉，自顾自的说了一句：“往后吗……”然后她突然提高了音量，说道：“不，我不愿呆在山上，我要离开这里。”

“从我及笄以来，先父仿佛一门心思为我终身大事考虑，他既希望张家小女儿能嫁个如意郎君，又希冀那人是个仕途无量的金龟婿，故而不惜做出悔婚这样有损颜面的可笑行径。”

“悔婚？”石云岫不由得想起自己的婚事，赵仲轩家世虽好，可不是她的如意郎君，而她连悔婚的权利都没有。女子是不是生来便是苦命，不仅要遭受生儿育女这道生死难关，还要逆来顺受、听之任之？

“是啊，也不怕你笑话，先父曾为此悔过两次婚。第一次是受人愚弄，媒婆把人夸赞得天上有地下无，世上哪有十全十美之人那，父亲不放心，亲自登门拜访，才晓得对方自幼得过天花，满脸都是麻子。父亲当场就翻脸了，对方自知理亏，亲事自然没了下文。”

“那第二次又为何退亲？”英娥喝了一口茶，娓娓道来：“第二次父亲说确实是个儒雅俊生，而且文采出众，但不幸那人丢了仕途，后来听母亲说起，好像做了卖酒的营生。母亲还庆幸我没有嫁过去，否则就要像卓文君那样‘当垆卖酒’了。”

“英娥姐，那你自己怎样想呢？”石云岫脱口而出追问道。英娥有些茫然地看向石云岫，喃喃道：“我吗？”

“嗯。”石云岫点了点头，“易求无价宝，难得有情郎。当年鱼玄机求爱不得，最终为爱而死，但她至少没有辜负自己，不是吗？”

英娥暗自喟叹，摇了摇头，“她所写诗文，词句太过香艳了。鱼玄机若不是出身青楼，也不会落得这般下场。”英娥想了一会儿，又道：“女子该是相夫教子，宜室宜家，方能对得起双亲劬劳之恩。”

石云岫张了张嘴，本想反驳一句，可青楼二字硬生生堵住了她的嘴，临到唇边的话还是咽了回去。

英娥又接着原来的话题讲了下去，“四年前，父亲又觅得了一门令他称心满意的亲事，夫家祖籍在开封城内，书香门第，世代为官，但都算不得什么大官，到了这一代上终于出了个京官，也就是我那未婚夫婿，因他年轻有为，德才兼备，被擢拔为吏部郎中。这门亲事便是在他衣锦回乡祭祖时订下的。有了这层关系，父亲也得迁为京城小官员，虽职位不高，好歹也遂了父亲心愿。”

“就在举家随父进京途中，我们夜宿在一处驿站里，岂料飞来横祸，匪盗竟在半夜里洗劫驿站，抢去了全部盘缠家当。就在那群匪盗要离开时，匪首发现了躲在床底下的我，他二话不说就命手下把我带回去，我至今都无法忘记那双凶神恶煞又色迷迷的眼睛，每每梦到都会从噩梦中惊醒。”

英娥慢慢缩起身子，细长的手指交握在胸前，她的瞳孔仿佛没有了焦距，但又定定地看着前面，说起话来声音也开始哆嗦了，石云岫看出她的痛苦，想要制止英娥再说下去，可她像没听见一样继续说着：“那时我被几个男人生拉硬拽，手还在我身上游移不定，我只能哭着求他们放过我，可怜母亲原本被吓得瑟瑟发抖，几乎要晕了过去，但一见到我要被带走，一下子冲到我身边死死地抱着我，父亲也跪下来乞求他们……可他们哪里是人啊，一刀下去，直接就把父亲杀害了。杀了人后，他们居然还在笑，接着是我母亲，奶娘，小环，桂叔……三十几人性命全都没了，却余下了我，孤零零一人苟活在世。”

说着、说着英娥情绪激动起来，到最后实在难掩哀恸，眼泪像断了线的珠子大颗、大颗地滚落到嘴角边，她用手帕拭了拭，自衣袖里摸出一张叠成豆腐干大小的黄纸，径直将它塞到了石云岫手心里，带着隐隐的抽泣声，郑重其事地说道：“石小姐，云岫姑娘，我求求你，求你务必要帮我！我一定要为父母、为全家报仇雪恨！”

石云岫握着那张尚带英娥体温的小小薄纸片，却似有千斤般沉重，因为它书写着一个弱女子的满腔哀诉，掌握着一个人的命运。显然，英娥把被劫上山的石云岫当作了救命稻草，最后的希望，可石云岫不知自己能否搭救英娥姐？

也罢，救人一命胜造七级浮屠，何不搭上一把手呢？“英娥姐念兹在兹，小妹我，定当全力以赴。”