作为代步车，朱老板把自己原来淘汰下来的一台八成新的奥迪车，配给了汤潮，汤潮却推辞不要，而是自己挑了一辆厂里没人愿意开的旧的手动挡桑塔纳，作为代步，作为一种驾驶乐趣的体验，没事儿的时候还可以拆开修修。不过小车毕竟不过瘾，汤潮还经常帮司机们短距离开大货，朱老板知道后就找人帮汤潮办了A级驾驶证。节假日找不着司机拉货时，汤潮就去替班开大货车，借此去过过车瘾。私下里大家对话语不多、毫不张狂、文质彬彬、做事喜欢亲自动手、处处亲力亲为、实干也很能干的汤潮都印象不错，唯独老板的儿子，小朱总经理并不太喜欢。

朱锦江年轻的时候，是在上海念的大学，是□□前最后一批大学生。快毕业的时候，喜欢上了学校食堂一位新来的女炊事员，小姑娘才十七岁，长得眉清目秀的。朱大学生就餐的时候，专门到小姑娘负责的窗口打饭，找机会搭讪，一来二去两人真就熟了。小姑娘本就对大学生们很羡慕，也很快对朱大学生有了好感，两个人就好上了。因为约会，朱锦江有好几次因为回去晚了，被关在宿舍门外，只好从大门雨搭上面的事先留好的小窗钻进去。学校这时已经开始混乱，管理并不严格。大学毕业后，朱锦江去了化工厂，在□□期间，工厂生产工作都不能正常进行。厂内各方斗争都插不上手，也没办法安心工作，两个人就早早结了婚。婚后两个人在文化和观念上的差异就很快显现出来了，女方年又比较龄小，有些任性，两个人的关系很快就开始不和睦。朱锦江有心离婚，却不敢提出来，那个年代离婚是非常不光彩的一件事，加上女方要死要活的，而且家庭背景也很硬气，就一直拖着，也一直没有要孩子。一直到了□□后期，朱锦江年过三十，工作也安稳一些，家庭才算消停下来，也才有了这个儿子。儿子小的时候，学习不好。在朱锦江的严厉管教下，也只勉强念到高中，就再也念不下去了，先是顶替母亲的班，到学校的食堂当了炊事员，干了不到两年就不愿意做，到外面学了厨师，到饭店当了厨师。而他母亲，为了让儿子替班，四十岁出头就早早地退了下来，到街道企业办的饭店，当服务员、厨师。街道企业改制后仍然留在饭店工作。后来由于儿子在哪都干不长，朱夫人就自己开了一个小饭店，带着儿子干。主要是为了看着儿子，不让他在社会上学坏。等朱锦江到江苏来管企业，夫人也带着儿子过来，在企业不远，开了一家饭店，借着企业业务往来的客源，饭店也越开越大。后来朱锦江逐渐控制了企业，有意培养儿子，就让儿子从饭店出来，进了工厂，跟着自己学着做企业。等企业完全变自家的企业后，朱老板已年过六旬，更是急于培养儿子接班，有些事都尽量让儿子出面，做了副总，没多久，就做了总经理，而朱老板自己尽可能躲在后面操控，旨在让儿子尽快学会管好企业，将来好接班。但是，小朱总经理的底子太差，带起了非常吃力，这让朱老板干着急，却也没有什么更好的办法。朱老板这么上心地把汤潮请来，也有为了让精力更充沛的汤潮帮着教一教儿子，帮衬着儿子控制企业的生产的考虑。对汤潮的人品比较放心，将来儿子接班，可以做为老臣帮着自己儿子能比较顺利平稳过渡。

可眼高手低的小朱总经理并不领父亲的情，没把比自己大十几岁的汤潮放到眼里。看到父亲对汤潮言听计从，小朱老板心里很是不高兴，尤其是汤潮对他们父子不像别人那样恭恭敬敬的态度，有时瞧不顺眼还要说他两句，这使得有着自己的一群狐朋狗友、平时在企业里狐假虎威、不懂装懂的朱公子更是不满意。碍于从小就树立起的父亲的权威，小朱总经理不敢公开对汤潮怎么样，态度上始终不冷不热的，说话也不咸不淡的。

汤潮对朱老板的儿子本身也没什么好印象，看在老领导的面子上，一开始还按照朱老板的意思，教一教他一些生产中的重要环节的原理、设备的作用，以及生产中要注意管控的事项。看着他做的不对的，也说过几句、劝过几次。一段时间之后，发现这位公子底子太薄，很多事情根本听不懂，还不上心学，知道教也白费劲。而且聪明的汤潮对教了几遍都听不懂的学生跟着着急上火，也没有太多的耐心，干脆就不再教了。有些劝诫的话对方明显听不进去，而且还没有什么好脸色，自尊心很强的汤潮不想自讨没趣，也就很快就不再说了，敬而远之，尽量不与之打交道。

而且汤潮发现现在的朱老板也不是自己从前认识的朱厂长了。汤潮听说在创业时，朱锦江的夫人在资金方面出了很大的力，而且生活上夫人也对朱锦江照顾得无微不至。可朱锦江每次谈完生意，花天酒地，还在外面有了女人，和妻子关系一直挺紧张。可汤潮总是觉得朱老板对自己有知遇之恩，因此对企业还是尽心尽力，只是话更少了。朱老板给的薪水还是很不错的，这份工作确实给汤潮在生活上减轻了很大的压力。专业上对口，企业里可以做的事情也很多，过的还是挺充实的，在汤潮生活工作最困难的时候，简直就是及时雨。因此，汤潮心里挺知足的，这一干就是四年多。

然而天有不测风云，一向身体不错的朱老板在一次酒后，突发脑溢血。虽然经过及时抢救，保住了性命，但严重偏瘫，丧失了生活自理能力，嘴也说不清楚话了，只能先躺在医院里，进行观察治疗，等稳定后再慢慢进行理疗恢复，企业的事只好撒手了。