光王经敏中介绍知道老人就是名震文坛的白居易白乐天，也是毕恭毕敬地施以大礼，含着眼泪将事情经过又简要地述说一遍。
“王爷，把眼泪擦了，男儿有泪不轻弹。这是好事呀，为何要伤心呢？一味地屈膝忍让，不如远离是非，要知道伴君如伴虎，君王覆手为云，翻手为雨呀。要知道这广阔天地正是砥节励行，奋发图强的大好时机，何必要窝在十六宅那庙小妖风大，池浅王八多的地方呢？敏中啊，请光王爷到董家楼喝一杯去，压压惊。”
下得桥来，好一个大酒楼啊！
金碧辉煌，灯红酒绿，四层耸立，重檐歇山三滴水楼阁，灰筒绿琉璃瓦剪边顶。正脸悬挂八个一丈高的牛皮红灯笼，霸气十足，每个灯笼上书写着一个巨型篆字，合起来是“天下第一董家酒楼”。六扇朱漆冰裂式大木门四敞大开，笑纳宾客络绎不绝。在楼的南檐下正中，端放一块“太白遗风”的蓝底金字超大匾额。
五个人进了楼内，见大堂天井高举明亮，彩球宫灯雍容典雅，雕刻回廊巧夺天工，呼朋唤友人声鼎沸。
跑堂的小伙计殷勤迎上，点头哈腰地往里引着，“白大爷，您来了，三楼雅间里请！”
白敏中趾高气扬地吩咐道：“客人又是这么满啊，今天不上三楼了，腾间一楼的雅间，我二哥腿脚不灵光。”
“有，早给官爷们备着呢。”小伙计撩起雅间的竹门，大家相拥而入。
“王爷，你看到没？真是世态炎凉啊，见人下菜碟，早先年是我一来，董店主必是一溜小跑地前后伺候着，可如今人老不中用了，也无人过问啦。现在得看敏中的啦，这东都殿中侍御史可不是白当的。”白居易半认真半开玩笑地调侃着。
“二哥，看您说的，好像人们都是唯利是图，势利小人似的。就凭你白乐天的大名，不提则已，说出去得震他们几个跟头。”敏中由衷地开导道。
“那都是浮云啦，好汉不提当年勇。”进入雅间落座后，老人收起笑容，严肃地问光王，“王家千岁，你意欲何往啊？”
光王照实回答：“我本想去盐官投我叔叔齐安大师的，可四下里都是神策军捉拿送信人周陌的卡子，万一被认出来，不但我得再落虎口，就是仇家叔侄也得牵连进去。老人家你可知道百丈是什么地方吗？”
敏中环视大家，困惑地摇着头说：“百丈？没听说过呀。好啦，不管百丈、千丈的，你先住在我们白府，等风平浪静了再去杭州吧。”棕衣汉子和老仆人点头称是。
白居易却沉声说：“住下当然可以，就怕周家娃子抓不到，还要逐户严查，这东都毕竟是热闹地，人多口杂，一旦走漏风声，再想□□可就不易啦。”
他喝了口茶接着说，“王爷，你刚才说的百丈老臣倒是知晓，有可能指的是百丈山，但百丈山有多处，不知你是从何处听来的？”
光王如实回禀说：“是长安章敬寺的镜霜法师指点与我。”
老人大惑不解地自言自语道：“镜霜法师是净土宗传人，按理说应该让你去庐山东林寺才对，怎么指引你去禅宗百丈山呢？先不管他的百丈，依老臣之意还是先去盐官，才是上上计，以齐安大师的地位威望，当今皇上想动他，还嫩了点。至于百丈山嘛，到时你听大师的安排吧。”
白敏中急急地提醒他，“二哥，这四面八方都堵住了，可怎么突出去呀？”
白居易轻轻用那只好手，蘸着茶水在桌面上写了个“水”字。
敏中迷惑不解地琢磨道：“水？马元贽不是说大运河已被官军把住了吗？再走水路是自投罗网呀。”
老人并没有回复他，而是转向仆人问：“老穆，你侄子不是在洛阳水递当船头吗？”
“是，老爷，那信球从蔡州老家来，正没事做，承蒙敏中大爷给说的话，弄了个主持洛阳水驿的差事……”
白居易打断他的罗嗦，“今天到惠山运泉水的官船几时到洛阳？”
老穆佩服地回道：“老爷，您记性真好，这船是隔天一趟，今天正好有，我记得是日昳到洛阳。”
“好，还有时间。”老人满意地点点头。
白敏中惊喜地问：“二哥，你是要王爷坐运水的船下江南吗？太妙了，这李德裕的私家快船看谁敢拦截查问，高，实在是高！”
白居易看光王一头雾水的样子，笑着加以解释道：“不知是怎么的？几天前，李德裕心血来潮，建起了运送惠山泉水的水递。别人有喜欢吃喝玩乐的，有好美女纵欲的，还有爱珠宝字画的，皇帝们大多沉迷于马球竞技，可我们这位李宰相一不爱酒，二不好色，就爱品茶鉴泉，尤其是钟爱无锡惠山泉水，他曾赞道‘兹泉由太洁，终不畜纤鳞。到底清何益，含虚势自贫。明玑难秘彩，美玉讵潜珍。未及黄陂量，滔滔岂有津’。便利用职权沿运河设立水驿，千里迢迢运到京城自用。”
王爷皱眉厌恶地批评说：“是不是过分啦！劳民伤财，长途跋涉就为了喝一口茶水。”
老人吃惊地反问他，“王爷，这还算事吗？历朝历代不都是这样吗？当年的玄宗为取悦杨玉环，不也是如此吗？杜牧之有诗云‘长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来’。这口水算什么？李德裕生活奢侈，每食一杯羹，其费约三万。为杂以珠玉宝贝、雄黄朱砂煎汁为之，过三煎则弃之。他还在洛阳南郊龙门山大兴土木，修建平泉山庄。广采天下珍木怪石为园池之玩，将大批的泰山石、灵璧石、太湖石、巫山石、罗浮石，配以珍木异卉、湖溪流水，精心构筑成名山大川，平泉山庄的造园技巧可谓登峰造极。再配以传世古玩、名人字画，那可真是人间佳境啊，他自己逢人便说‘清景持芳菊，凉天依茂松。名山何必去，此地有群峰’。这些世人已是见怪不怪了，德裕这样的官还算是好官哩。”
白居易看着王爷生气的样子，嬉笑着往下说，“要说这人啊，刹下心去研究，都会有所得的。德裕的鉴水别泉的本事和茶圣陆羽有一拼，据说有一次他的亲信去润州，他委托人家在回来的时候，路过氐俘山（金山）下扬子江中第七泉中泠泉取水一壶。那人给忘了，舟到石头城才想起来，汲一壶江水回京献给他。他饮后叹息江南水味变化这么大吗？这水颇似建业石头城下的水呀。高明吧？这和陆羽那段能分辨出长江中泠泉水和临岸江水的故事如出一辙。不羡黄金罍，不羡白玉杯；不羡朝入省，不羡暮登台；惟羡西江水，曾向金陵城下来。”
压碟陆续摆上，光王实在是饥肠辘辘，狠嚼猛咽，几个人不住地给他夹菜斟酒，劝他慢慢品尝，还有大菜在后面。
白居易叹了口气说：“落魄的凤凰不如鸡呀，王爷啊，安逸平和、锦衣玉食的日子恐怕一去不复返啦。也好，或许是件好事呢。”
小伙计端着那道压轴菜洛阳燕菜上来了，老人赞许的问道，“你们董家楼重建的速度真是惊人啊，可不像那楼外的天津桥，至今还没人张罗维修呢。你们却一场大火过后，越发得富丽堂皇、买卖兴隆了。应了《诗经》里的那句话‘骨曰切，象曰磋，玉曰琢，石曰磨；切磋琢磨，乃成宝器。人知学问知能成就，犹骨象玉石切磋琢磨也’，就像你这酒楼真是凤凰涅槃，浴火重生啊。还有这道菜，谁能想到这闻名的燕菜是出自一棵大萝卜的精雕细刻啊！”
老人激情澎湃地脱口而出，“白浪茫茫与海连，平沙浩浩四无边。暮去朝来淘不住，遂令东海变桑田。海底飞尘终有日，山头化石岂无时。谁道小郎抛小妇，船头一去没回期。借问江潮与海水，何似君情与妾心？相恨不如潮有信，相思始觉海非深。青草湖中万里程，黄梅雨里一人行。愁见滩头夜泊处，风翻暗浪打船声。随波逐浪到天涯，迁客西还有几家。却到帝都重富贵，请君莫忘浪淘沙。一泊沙来一泊去，一重浪灭一重生。相搅相淘无歇日，会教东海一时平。”
老人一气呵成笑看王爷，语重心长地开导他，“振作起来，有什么呀！一切都是虚浮之物，唯有这儿才是你真实的。”他指着自己的心说。
小伙计正往客人的碗里分着菜，老人半开玩笑地询问他，“你知道我是谁吗？”
小伙计瞠目结舌地回答：“知道啊！你不是白大爷的哥哥吗？”
老人彻底崩溃了，心灰意冷地点首道：“噢，你答对了。”
王爷已吃了个半饱，来了心情，听白居易提到天津桥，不禁插言道：“老爷子，我刚才在那桥上还想起刘禹锡的那首诗呢，写得真好。他不是也在洛阳吗？”
老人沉默了，悲伤之情不予言表，“王爷，你要是早来几日，就能在这里见到他了，他每天都陪我去庙里诵经。可惜近日他已卧床不起啦，心病，心惶惶，四肢无力。”
老人想起正事，一本正经地对棕衣男子说：“拔惎呀，你不是闲来无事吗？老是说生不逢时，怨天尤人的。这回天降大任于斯人也，先苦你心志，劳你筋骨，吃饱了陪光王爷去趟江南，送他到无锡，如何呀？”
那棕衣男子倒是豪爽，欣然同意送王爷一程，“行！我贺拔惎和敏中兄同年中进士，一直也没干过什么有意义的事情，我感到这次下江南意义非同一般，可我囊中羞涩……”
老人立即吩咐仆人取出褡裢里的银两递给贺拔惎，又让老穆将下人衣服脱下给光王换上，叮嘱道：“你俩要低调忍耐，互相照应，见机行事。贺拔惎，你要缄默少言，莫使你那狂放无羁的性子，烟花柳巷你先戒一戒吧。”
贺拔惎一脸的无辜，“没有啦，喝喝花酒而已啰，老哥真罗嗦。王爷不是要去杭州吗？送水的船只能到无锡呀，余下的路程他自己能行吗？”
老人无所谓地说：“江南那些府兵都是滥竽充数，子虚乌有之辈，为什么这么说呢？自天宝年后，土地买卖和兼并之风盛行，百姓流离失所，朝廷直接支配的土地日益减少，均田制无法推行，府军制也如同虚设。虽由德宗时的宰相杨炎推行，由征收谷物、布匹等实物为主的租庸调法改为征收金钱为主的两税法，唯以资产为宗，不以丁身为本，实施初期取得成效。然而坐拥巨量土地的官僚地主强烈抵触，无法真正实施，天灾人祸，民怨日积。法令如同一纸空文，兵卒们跟着贪官污吏压榨百姓还忙得不亦乐乎呢，有谁能全心全意地去执行稽查呀。”
酒足饭饱，大家揽腰搭肩而出，可大堂的情景让他们震惊了，董店主带头敲锣打鼓，撒花舞带，兴高采烈。
“乐天居士，在本小店重新开业大吉之际，您老能来，使董家楼蓬荜生辉，今天您一定要留下墨宝。”
大堂用餐的所有人均起立叫好，白居易内心深受震撼，抑制不住波澜壮阔的激情，嘴角抽搐地大声说：“好啊，董店主，你们作弄我！你这董家楼不愧是天下名楼，就像大门那冰裂纹图案，象征着坚冰消溶，寒冬已过，大地回春，万物开始复苏，即刻出现在眼前的景象将是一片生机的来临。”
他举步向前走近摆好的条案，左手展纸，右手执笔，眼睛盯着桌前花容月貌的舞妓，那一个个犹如自由行走的花朵，他思索片刻，提起宣毫挥挥洒洒一气呵成。
董店主照本宣科高声念道：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去。来如春梦不多时，去似朝云无觅处。”
有客人私底下问：“兄弟，白居士写得是什么意思呀？”
他朋友嗤之以鼻地嘲笑道：“大哥，你是个雏啊？”
白敏中恍然发现，指着白居易的手惊呼着，“二哥，你的左手能运动自如了！”
老人也喜出望外，放声大笑，大步流星地走出酒楼，待行至楼外接过伙计递上的缰绳，扶着小黑驴瞩目远望。
大家跟了出来，弹冠相庆，祝贺老人家大病痊愈。敏中看哥哥久立不动而且潸然泪下，上前安慰说：“二哥，你胳膊恢复了，这真是意想不到的喜事呀，你是在喜极而泣吗？”
白居易紧抓住驴鞍子，流着眼泪黯然神伤，“敏中啊，意想不到的事太多啦！胳膊恢复了是可喜可庆的好事，可我的左腿不知怎的？它不听使唤了。”