第二日早晨太阳出来了，河上的大雾果真消散得无影无踪。

官船继续前行，过瓜州，横渡长江，入谏壁里进大运河，遥望重重山峦相隔的金陵。

贺拔惎对着光王又是一通感慨，“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。照花前后镜，花面交相映。新帖绣罗襦，双双金鹧鸪。扬州错过了，这十里秦淮又错过了，真是可惜啦！”

船到锡山码头，船头小穆告诉贺拔惎和光王官船要在这停泊一夜，来日正午返航。

那两个人像即将出笼的鸟儿似的，不听小穆多说，挽起他的手连拉带拽地向外就走，“我们进城，为光王践行，这个总可以了吧？”

三人经西城关试泉门外的吊桥入城，城池不大，方方正正的像个千年灵龟，运河穿城而过，密布的河道湾岔像龟背上纵横的甲纹。

耳边听得渡口码头的喧哗鼎沸，鼻息闻到的随风漫巷的鱼腥和谷香，水给了无锡灵气和繁华，商船、民船成排，桅杆、跳板无数。

沿河走到黄埠墩，堤岸两旁以米行为主，前寻望见一家三开间四进的三层木结构酒楼，似鹤立鸡群傲然独立，半空中酒旗摇曳，楼上是欢声笑语，好不热闹。

来到楼下，贺拔惎仰头念道：“大观楼，就是这家了。”

进了楼来，看这儿的生意蛮兴隆的，早有伙计上来招呼着，这伙计长得是尖嘴猴腮，一脸的奸猾之相，白毛巾搭肩，手里提着一把大茶壶。

三个人从一楼宛然而上，被引向二楼雅间，这阔绰大气的楼梯和摆满花瓶、鱼缸婉转迂回的过道里，充斥着花枝招展、艳丽妖媚的女子，雪臂团扇以尽搔首弄姿之能事，朱唇皓齿满是娇呻浪吟的撩骚。

从经过的房间里传出了琴声莺调，谑浪笑敖之声不绝于耳，尤其是隔壁里更是嚣张，门扇大开，三个纨绔青年拥着五六个艳妓，左搂右抱，毛手毛脚，忙得是不亦乐乎。

雅间里坐定，看窗外是苍苍茫茫、碧荷连天的上湖，在蓝天白云的映衬下更显得广袤无垠、烟波浩渺了。

“几位爷，用点什么呀？”店伙计是满脸谄媚地笑。

贺拔惎一付老江湖的样子，全不在乎地说道：“有什么好的你就上，但是要有特色，你们这儿什么最有特色呀？”

“馒头。”

贺拔惎一脸诧异地望着伙计，卡巴着眼睛不解地问：“馒头？别的地方都是煎炒烹炸闷溜熬炖，南甜北咸东辣西酸，你这儿怎么是主食馒头呢？这馒头除了填饱肚子，还能有什么出奇之处呀？”

那伙计是一脸的坏笑，挤眉弄眼地解释着，“爷，您想必不是我们无锡人吧，这长江两岸，浙东浙西，谁不知道我们家的馒头最出名了，我们这儿有白馒头和粉馒头之分，看您中意哪个啦。”

贺拔惎毕竟是欢场老客，听他拿腔拿调的言语，再看他那坏样，已是心领神会了。

“我们这白馒头湿滑滑是上等的精粉，经俏厨娘手纤纤儿几番搓揉，上屉蒸得；那粉馒头更是别致，滑柔酥软白如雪，高挺山陵圆如月。可哺幼儿之啼饿，可解饥汉之焦渴，回味无穷啊。”

贺拔惎嘻嘻地笑道：“只管上来，先来三个尝尝，若有能弹只小曲的，那是最好。”

不多时，三个佳丽姗姗而来，穿插坐在桌旁，其中一个手扶琵琶娓娓唱来，“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时；花开堪折直须折，莫待无花空折枝。”

光王闻听惊喜道：“《金缕衣》！有年头没听到这支曲子啦。这曲子，我杜娘娘唱得最好。”

另两个美妓玉手箸菜，嗲声劝酒，眉目传情，投怀送抱，三人耳鬓厮磨卿卿我我，恰似天上人间飘飘欲仙。

正打情骂俏之时从雅间外传来哭诉谩骂之声，“臭丫头，大爷是来大观楼找乐的，为我郑兄弟明年进士高中举杯相祝呢。你这也不让碰，那儿也不让摸，坏了大爷的兴致。你以为你是圣女呀？今天我就要霸王硬上弓，看你从不从！”

接着是那伙计的大声劝导说：“芙蓉啊，你怎么这么想不开，跳下去什么都没了。这位是前任浙西观察使、镇海节度使、浙帅卢商的三公子。你从了他就过上好日子了，别人想贴还贴不上呢。快，下来，给卢公子赔不是。”

光王、贺拔惎、小穆闻声涌出，见一个少女哭得似个泪人，抱着廊柱做预坠之势。

贺拔惎看不过去，借着酒劲大声怒吼道：“尔等都是些什么货色？光天化日之下竟敢逼良为娼！自管仲设立内闾以来，酒楼欢场一买一卖皆是两情相悦的事，怎能由着你们胡来！管子曾言‘国之四维，礼义廉耻’。孔圣人也说‘行己有耻，君子不器’。你还是浙帅的公子，更应该知道自尊、自爱吧。”

那胖乎乎的三公子黄牙一呲，呸了一声，“谁的大袴没系好，把你给露出来了，你个穷酸，还之乎者也地瞎叫唤。你知道我们都是谁吗？站好了，扶着点，别吓得一溜跟头坠下楼去。”

三公子一指身旁的文静俊朗的儒生，“这位是监察御史郑亚的公子，郑畋。”

又指着方脸端正的高傲公子，趾高气扬地说，“这位李烨公子虽然昨日刚到，在浙西府中是个新人，可论起出身门庭极其高贵，他的父亲是曾三镇浙西、当朝宰相李德裕。”

说完他颠着脚轻视地看着对方。经他这么一说，确实大出人们的意外，三个人一时语塞。

那三公子并没有就此打住，还是不依不饶地张狂着，他背过身去冲着姑娘吓唬道：“别看我父亲进京作刑部侍郎了，可虎威犹在。不光是这酒楼，整个浙西，乃至大唐天下，大爷我啐口吐沫，你们都得像拾块宝贝似的供起来，我让他向东，他不敢往西。臭丫头，今天晚上大爷我就受用了你，若是不从，我把你灭了，让你活不见人，死不见尸。”

那姑娘倒是刚强，杏眼圆睁，“我说了只卖艺不卖身，你仗势欺人，流氓！”

“你说谁是流氓？臭丫头，给脸不要脸，你不是要跳楼保住贞节吗？好，大爷我成全你。”这无赖扑上去就要推姑娘下去。

“住手，混帐东西，还有没有王法？小小的浙帅公子，竟敢行凶杀人，目无法纪，大唐的基业全毁在你们这些腐败人渣手里。”光王此时早已是义愤填膺，无所顾忌地喝令道。

三胖子撤回两只小短胳膊，转回身气急败坏地说：“诶呀，又跳出个大傻子，你呱呱地瞎叫什么，今天算你们走运，只我们三个人微服出来，要是往常，你们现在早就满地找牙了。”

他上前用手指着光王的鼻子，有恃无恐地叫嚣道，“你们光会耍嘴皮子啊，我就是仗势欺人了，我就是逼良为娼了，我就是行凶杀人了。怎么样？怎么样？怎么样？你还敢打本大爷不成。打呀！打呀！打！”

他呀字还没出口，脑后抡来一个花瓶砸得结结实实，头顶鲜血当即喷出，沿脸颊流了一脖子，三胖子哼了一声，瘫软倒地昏了过去。

“打人啦，快来人啊！”尖嘴猴腮的伙计在惊愕后，第一个反应就是喊人，可也只叫出了一句，光王一脚把他顺楼梯踹下楼去，四仰八叉地趴在楼梯口没了动静。

“闯祸了，快走！”贺拔惎意识到严重性当即大喊道，一马当先带着小穆冲下楼去。

光王也随后跑了几步，又猛回身，用犀利的目光盯着另两个公子哥，吓得他们胆怯地后退。

王爷一把扯起那芙蓉姑娘，不容置疑地喊道：“快跟我走！”

三个好汉带着姑娘穿街走巷狂奔了一阵，见并无尾随才放慢了脚步。

贺拔惎见后面上来的王爷还带来了那姑娘，眉头紧锁，提心吊胆地悄声问：“我的爷，你怎么还把她带出来了？《开元律》里明确规定相争为斗，相击为殴，轻者杖笞，重则徒罪劳役；可你把她带出来可就是强盗之罪了，抢劫挟带伤人者是要绞刑的呀。”

光王凛然地说：“难道要她落入虎口，寻了短见吗？一切后果由我一人承担，拿些钱来。”

他和气地问那姑娘，“姑娘，你家住在哪里呀？”

那芙蓉姑娘充满感激地回答：“我很小就被拐卖到无锡来了，记得老家在新吴百丈山。”

“百丈山？这么巧！你能自己回去吗？”光王不放心地问。