第二天，孤独的人儿在杭州城里乱闯了半天，漫无目的自然是一无所获。走在这东南大都的街市上，天赐无心去浏览“人间天堂”的奢靡浮华，只是心思苦闷地暗自埋怨着，“张好好奶奶，你到底去哪儿了？还有两个奶奶，一个姓胡，一个姓裴，一大把年纪，身体倒是硬朗，不在东都颐养天年，跑来杭州让我好找。师父，你已经回长安了吧？大师伯到底出什么事啦？这人海茫茫，可难为死徒儿啦。”

他随着人流信步向前走着，不知不觉出了西钱塘城关，举目是一片银茫茫的大湖，城关旁是好大一片市集，零零星星有几个卖香的摊位，而买香的善男信女并不多，可以说是寥寥无几。

老百姓穿市而过呼朋唤友，熙熙攘攘，兴奋异常，像是湖里在演大戏开庙会，有绝佳的景致等着观赏。

天赐挤过人潮拥堵的断桥，眼见那白沙堤上更是热闹非常，人们都在翘首期盼，东张西望巡视着湖面。

“饿，饿，饿。”一群大白鹅昂首挺胸旁若无人地占据道中，欢快地鸣叫着，一点也不领情人们的避让，反而怪罪挡了它们的路径，蛮横地用喙去啄周围的行人。

其后一个身穿直裾，头发一缕黑一缕白的中年男子拙手笨脚地挥动竹竿驱赶着。

“做啥把鹅赶到这里来？特为寻事儿啊！”

“葛个老倌发靥，哎呦！踩到鹅粪来。”

满耳听到的都是抱怨和嫌弃。

“北北，鹅不是这样赶的！”天赐好心地上前帮助他，从对方的手中接过竿子，专门向最前头的那只又大又肥的大白鹅轰赶去，“驾驭好头鹅就好办啦。”确实如此，在头鹅的带领下，这群傲慢的家伙秩序井然起来，也不似先前那样狂妄嚣张啦。

见此情景，男子爽朗地哈哈笑道：“唉我说，真有你的！看不出小小年纪还是个热心肠，有两下子。都是那牛鼻子老道，非让我赶这玩应，我可是大姑娘上轿头一遭啊。小尕儿，你也歇歇，这个给你，把它插上。”他说话声收尾是上翘的，像是要唱歌，同时从背后的包裹里取出根枯树枝子递给天赐。

“艾叶！”天赐认得这东西。

“是艾叶，善能杀百毒、辟百邪。”男子说着又抓出一把分于周围的百姓。

可人家并不愿意接受，将枯树枝随意抛在地上，“端阳节早过了，插啥艾叶，还是枯枝败叶，真不吉利。”

还有人在喊道：“表好呸！拿开你的树叶子，赶快把鹅弄走，表耽误我们看蛇妖来。”

“这白蛇非比寻常，体大凶猛，我们不让你们来湖上，大家就是不听啊！孙掌教为防不测特备下艾叶、雄黄酒和鹅粪。这葫芦里就是雄黄酒，大家每人喝上一口，免得大蛇出来伤了性命。”男子高举起腰间的大红葫芦，还在竭力劝说着。

“你窝啥西，有多凶猛？以讹传讹，谁看见啦？再窝，有孙道长在，我们还怕啥！”

“对！今天大家就是来看道长除妖的，走啊，去西泠桥看热闹呀。”人流簇拥着是谁也挡不住的，面对无知无畏的百姓又不能动粗，只有眼巴巴地看着他们向前去啦。

“大家，都站住！”天赐把双臂一伸大声喊道，“这个北北说的没错，那蛇妖的确是非比寻常，还吸人精气，二十岁后生一吸便成了皱纹堆磊的老人家了，这是我亲眼所见。还有，武功高强的侠士被毒瞎了眼睛，弄断了腿，成为残废，都是千真万确的事。大家都不要当做儿戏，当大祸临头就晚了，把这些艾叶插在身上，它能驱蛇避邪，保佑自己万无一失吧。”

“还有这事？只说那白蛇兴风作浪，掀起的波浪有小山那么高，没听说还会吸人精气呀。”

“那孩子说得有根有据，不像是说谎，拿一枝插上，以防万一吧。”百姓们将信将疑地纷纷取走艾叶枝。

中年男子喜爱地看着他，“唉我说，小尕儿，嘎巴溜丢脆，一通说是个侃快人，我俩对撇子。遇到你，我真欢气，你叫啥名字？”

“北北，我叫尹天赐。”天赐谦虚有礼地回答。

男子冲他点点头，“好名字，今天也是老天爷派你来帮我的吧？”他仰头哈哈大笑，却突然收起笑声疑惑地问道，“你说那蛇妖吸人精气，是真的吗？我们怎么没听说。”

“我是亲眼目睹的，北北，被吸的还是个茅山道士呢。”天赐认真地禀明说。

“还是茅山道士！这怎么可能呢？”那人摇着头半信半疑地想着什么。

“大侠！大侠，好辛苦哦，来我这小店歇歇脚呗。”是路边小酒店的娘子好似很熟的样子，热情地招呼着头发黑白相间的男子。她虽已青春不在，年纪至少在四旬之上，但看起来仍然是风韵犹存、千娇百媚，“大侠，莫跟那些猪头三置气，他们不懂事体的。奴家就仰慕你这样的侠肝义胆之士，满身的真本事，不像那些满腹花花肠子的文人骚客，虚情假意，玩弄感情。”女人扯着男子的胳膊往里让着，天赐抬头看那店铺的招牌，却是光秃秃的，再看墙角堆着匾额，那上面写着“虚白轩”的名头。

“哦，是前几日那多事的和尚摘下来的，说那后面藏着小蛇，一天一趟地瞎折腾，奴家就没把它挂上，省得麻烦。”那女人善于察言观色，天赐疑惑的神色未能逃出她的眼中。

小店不大，这时却坐满了人，店家娘子麻利地端上两碟小菜和一壶老酒，“大侠，这几日里你和孙道长可劳神费心来，为了那条大蛇没白天没黑夜地守在湖边上。你说也是，这么大的湖面，保不齐它从哪里冒出来，西湖也不深啊，它能藏到哪儿呢？”半老徐娘亲手为男子斟满酒，见她说话时眉飞色舞，百般的妩媚，千种的妖娆。

“汩，汩”后窗的湖面上传来木桨划水之声，紧贴岸边驶过一艘画舫，舫中有四个女子正在亲热地攀谈着，一个是雍容华贵的少妇，一个是肤色黯淡的中年女人，另外两位是鹤发童颜的女道士。“两位老居士、沈家姐姐，你们能来杭州看我，小妹实在是欣喜得很。”其中一位雍容的道姑像对待孩子似慈爱地看着少妇，她的前面案几上横陈着一把琵琶，“素儿，能看到你过得很好，我们也就放心了。你离开洛阳一转眼几年过去啦，如今看来香山居士放姬归家是有先见之明的，怕的是你们落得个关盼盼的结局。”

当听她说起“香山居士”，那少妇不由得潸然泪下，用丝绸手巾抹起眼泪来。

另一位清瘦的道姑感叹一声，“素儿是想起居士来啦，有情有义啊，也不枉昔日他对你的一番宠爱。那年你被放归后，他还常常惦念于你，苦闷时做诗忆你哩，五年三月今朝尽，客散筵空独掩扉。病共乐天相伴住，春随樊子一时归。”

那个一直未说话的中年妇人也动容道：“是的，白公对你是一片痴心呀。我记得述师提起他有首诗为你，汴水流，泗水流，流到瓜洲古渡头。吴山点点。思悠悠，恨悠悠，恨到归时方始休。明月人倚楼。”

“这真是魂思梦牵啊，孩子，最深沉的爱不是占有，而是放手啊。”女道士持起琵琶随性拨弄几下，少妇会意地轻启樱桃小口，清脆婉转胜似天籁之声“红板江桥青酒旗，馆娃宫暖日斜时。可怜雨歇东风定，万树千条各自垂”，一曲如醉如痴的《杨柳枝》飘荡于湖上。