春天结束的时候，皇帝郊猎，遇见齐国公曾孙杨建，想起开国功臣，当年六公十二侯，只剩两公四侯。开远侯新殁，无子，爵位原本不再承袭。皇帝念及慕家三代为相，于国有大功，慕家次子慕永熙为官清正廉洁，卓尔不群，下令慕永熙袭开远侯，官升一级至都察院右都御史，正二品大员。慕永熙愈发相信沈炎刚回来时说的话，暗中观察朝廷态势。

转眼入夏，一日慕轻霖在家无聊，想出去转转，叫夏荷把抱剑、听琴叫来。上回事件，慕安查明是慕轻霖的教引嬷嬷张嬷因儿子娶媳妇需要钱，贪了苗淼银钱，把那针扎的小人放在慕轻霖书房兰花盆中。慕安能迅速查明，多亏慕轻霖提点，本来毫无头绪，把一众下人打了半死，也没人承认。后来查得张嬷嬷儿子突然有了大笔银两取了一房漂亮媳妇，才有的线索。张嬷嬷直接打死，慕永熙本来要把苗淼也赐死的，但禁不住她苦苦哀求，痛哭认罪悔过，又念及她毕竟是慕开霁和慕繁花的亲娘，将她幽禁在侯府佛堂悔过。南慧把慕轻霖身边人都换了，独留下夏荷，这姑娘比以前更加了十二分的勤谨照顾慕轻霖。抱剑、听琴都才十三岁，侯府家生奴才，从小认得几个字，人又伶俐，南慧命他们专门伺候慕轻霖外出。

夏荷把抱剑、听琴叫来，慕轻霖吩咐说：“今日我要出去逛逛，你们不许告诉我娘。”抱剑说：“五爷，就我们三个出去可不行，我去叫慕贵跟着，否则老爷知道了，得打死我们。”

慕轻霖说：“我回来两个月了，还没有在皇城逛过。大人跟着有太多限制，就我们三个，悄悄从后门出去。”不知怎的，自两个月前那件事后，慕轻霖一直说“回来以后”，南慧和慕云霄都问过他原因，他答不上来，却不愿改口。

抱剑听琴还不敢，慕轻霖瞪眼说：“你们不去，我自己去。”两人跟了这位嫡少爷两个月，晓得他说一不二，南慧又对他溺爱非常，无奈只好答应了，一再交待他走慢点，千万不要乱跑。

慕轻霖高高兴兴换了一件薄衫，上好的白色丝绸长衫，暗绣金线，腰间系同色腰带，配一个碧澄澄玉佩。这玉佩还是慕轻霖六岁那年大病，南毅送的，上好古玉，高僧开光，能辟邪镇祟。南慧命他好生佩戴，不可遗失。

慕轻霖收拾好，领着两个小厮就出了门，门房见是嫡少爷，不敢拦他。皇城热闹非凡，车水马龙，川流不息。慕轻霖看得目不暇接，慕永熙家教严，慕轻霖甚少出门，许多东西都不曾见过，见到什么都要问。幸好抱剑听琴以前常在外行走，倒也知道一些，还能解答。二人一边一个紧紧拉着慕轻霖，生怕他走丢了。路过一个三岔路口，慕轻霖看左前方是一条宽阔马路，路边一溜都是高楼，门口张灯结彩，十分气派，想过去看看。抱剑一把拽住他说：“少爷，那里去不得，老爷知道要打死的。”

慕轻霖问：“为什么？”

“那里是烟花巷，那些高楼都是青楼，那不是咱们去的地方。”

慕轻霖日常也听大一些的同窗们谈论，知道什么是青楼，又看了两眼，果然许多珠翠环绕的女子在门口拉客。他摇摇头：“那就不去了，右边那条巷子清净许多，我们去那里看看如何？”

听琴说：“少爷，那里更去不得。那巷子里都是小倌馆。”

慕轻霖第一次听说这个词，好奇地问：“那是什么地方？”

听琴有些不知道怎么解释，抱剑伶俐些：“少爷，那是男人玩男人的地方。”

慕轻霖说：“还有这种地方？”

抱剑说：“少爷，那是咱们侯府家风端正。如今大冉男风盛行，小倌馆里都是十几岁的清秀男孩子，我听嬷嬷们说，有许多人牙子专门诱拐长得好看的男孩，比那些青楼的姑娘们还受欢迎呢！”突然看看慕轻霖，拉着他就走，嘴里说：“少爷，你不能在这里，太危险了！”

慕轻霖莫名其妙，问：“怎么了？”

抱剑急急忙忙地说：“少爷，你这相貌，满皇城找不到第二个。要是被人牙子看见，怕不要拐了你，咱们赶紧离开这里。”

慕轻霖说：“放屁！我堂堂侯府嫡子，哪个人牙子吃了熊心豹子胆敢拐我？少爷剐了他！”

抱剑轻轻打了自己一个耳刮子：“瞧我这嘴，少爷说的是，您怎么能被人牙子拐了呢？不过这里鱼龙混杂，咱们还是快些走。”和听琴一边一个，拖着慕轻霖走进中间那条宽敞的大街。街上商铺林立，慕轻霖一眼看见一家高楼上挂着“南记杂货”的牌子，指着问：“那是外公家的铺子不是？”

南家的铺子都以“南记”为名，听琴点头，慕轻霖迈步走进铺子。虽是小孩，伙计他衣饰华美、气宇轩昂，不敢怠慢，忙迎上来。抱剑问：“你们掌柜呢？快叫他出来。”伙计说：“掌柜的在里间待客，不知您找我们掌柜的什么事？”

抱剑取出侯府腰牌：“看见没？这是侯府公子，你家姨少爷，还不快叫掌柜出来迎接？”伙计赶忙跑进去叫掌柜的，掌柜一溜小跑赶出来，脸上堆笑：“不知是哪位姨少爷？小的南福有失远迎，恕罪恕罪！”

听琴说：“这是五少爷。”

南福一听就知道是嫡亲的姨少爷，更加殷勤，慕轻霖不耐烦他客气：“你忙你的，我就随便看看。”

南福哪敢怠慢，小心陪在慕轻霖后面，铺子里有许多新巧货物，虽不值钱，但胜在新奇。慕轻霖逛了半天，自己挑了好几个小玩意儿：里面装了会叫的蛐蛐的小竹篮、弹弓、上了发条的木头人、九连环、魔方，给慕白露、慕长风等几个弟弟妹妹也各买了些小玩意。抱剑和听琴两个各背着一大包。慕轻霖心满意足，问南福：“多少钱？”

南福笑着说：“姨少爷亲自来小店，是小店的福气。一些小东西，怎么敢跟少爷要钱？”慕轻霖说：“不行不行，不能白拿你的东西。这个给你。”掏出一锭银子，足有五两，“够不够？”

南福说：“够了够了，还有多的。”慕轻霖说：“剩下的赏你吧。”高高兴兴出来，南福恭恭敬敬地把他一直送到门口。

听琴嘟囔说：“少爷你也太大方了，这些小东西一两银子尽够了。”

慕轻霖一笑，“我难道还和外公计较？你嘟嘟囔囔的，莫非月俸不够用？”

听琴说：“够用是够用，就是少爷你太大方了，小的替你心疼。”

慕轻霖说：“我这还是生平第一次自己买东西，花点钱高兴。那边有一家书画铺子，咱们去看看。”

书画铺伙计见慕轻霖来了，热情邀请他们进去，给慕轻霖推荐了好些颜色鲜艳的画儿，画花鸟的、画美人儿的。