直到北陵珂起身准备去上朝，北陵长好才道：“今日在朝上，你切莫主动提及若翁之事。”

“嗯。”北陵珂知道，父王有意压下她包庇战犯一事，她自然不会多嘴，只能另想办法救若翁出来。

*

三日后，未名师太将若翁从兵部大牢接去砚溪观审问，北陵珂这才松了一口气。

在太医院尽心尽力的照顾之下，北陵琰也醒了过来，第一件事就问询问他的草药去了何处。

北陵珂端着一碗药进了屋：“早就送到你府上了，王太医按照若翁给的方子煎了药给柳儿姐姐服下了，估摸着这两天也该醒了。”

闻言，北陵琰面色舒缓了许多：“我总算是，找到救她的办法了。”

“可是...”

“可是你自己打算怎么办？”容妃满脸倦容地走了进来，“先祖有训，身有残疾，便不可继承大宝，你叫我和阿珂怎么办？”

北陵琰尝试着动了动右腿，却发现那处一点知觉都没有。

“母妃！”北陵珂责怪母妃不该说得如此直接。

“我说错了吗？”容妃哽咽到。

像是早就预料到自己无法再站起来一样，北陵琰艰难地撑起身子，朝容妃鞠了一躬：“母妃，儿臣不肖，这王位，儿臣怕是做不了了。”

容妃突然激动起来：“你以为王位是你一人说不要便不要了的？你知道白家、常家、我，甚至是阿珂，为了助你夺嫡付出了多少心血吗？你要做有情有义之人，怎么不想想你的母亲，你的妹妹和你的母族呢？”

面对一连串的质问，北陵琰只是低下头：“对不起。”

北陵珂赶紧扶住容妃，细声劝道：“母妃，哥哥才刚醒，您消消气，总有别的办法的。”

“别的办法？”容妃推开北陵珂，又哭又笑，“你二哥他都是个瘸子了，除了眼睁睁地看着北陵川继位，还有什么别的办法？”

她丢下自己的手帕，以手抹泪：“罢了，你醒了就早些回府去吧，省的杵在这碍眼！”

说罢，她便气冲冲地出去了。

北陵珂道：“二哥，母妃这是气急了才会说这话，你别往心里去，咱先养好伤。”

接下来的日子里，容妃果真一次都未踏进北陵琰所在的小院，直到他坐上轮椅准备出宫，她才差人送了一堆药材去王府，依旧没有露面。

北陵王最近更是阴晴不定，上朝时看见北陵琰空缺的位置便来气，文武百官没有一个敢去触霉头，皆噤若寒蝉。但他们心里头比谁都精明，二王子的腿怕是好不了了，这王位多半要传给六王子了。

一朝之间，朝堂的局势发生了翻天覆地的变化。一大批二王党官员纷纷倒向北陵川，少数看不上他百濮血脉的开始巴结北陵洛，白家则另送了一个女儿入宫。

按辈分，新入宫的女子该叫容妃一声姑姑，北陵王封她做了美人。白美人入宫的那一天，不管北陵珂怎么哄，容妃都吃不下一点东西。

北陵珂这才意识到，二哥真的是母妃的全部指望，二哥受伤不过一月，祖父便再送了一个女子同自己的女儿争宠。

母妃，也是个可怜人。

看着日渐憔悴的容妃，北陵珂第一次生出若自己是男子该多好的念头。

在这般磨人的日子里，倒也不是全然没有好消息。北陵琰心心念念盼了七年的柳儿，终于苏醒了。

只是，她竟全然不记得往事，遇上北陵琰那热切的眼神，不由有些害怕。

北陵珂陪她逛了几次集市，将二哥为她所做的事一件一件讲与她听，如此个把月后，她总算是不再畏惧北陵琰了。

一日，北陵琰坐在院中晒太阳，手里还捏着本兵书。柳儿将一件轻狐裘盖在了他腿上，道：“今日阳光虽好，风却不小，二爷不如早些进屋去。”

北陵琰被她突如其来的亲近打动了，忙放下书本：“柳儿，你想起来了？”

柳儿垂下眼眸，摇了摇头：“未曾，但这些日子听四王姬和府中下人说了许多，也知道了二爷是为了救我才......”她看着石桌上的兵书，心中更是愧疚，跪下磕了个头“二爷的恩情，柳儿做牛做马也会报答的。”

“你这是做什么？快起来。”北陵琰将柳儿扶起来，“你大约忘了，七年前若不是你舍命相救，我早该去见阎王了。咱们也算是扯平了，以后，我会对你负责的。”

感受到北陵琰炽热的眼神，柳儿红着脸低下了头。

北陵琰心中一片柔软，拉过她的手；“过完年，我就去求父王赐婚。”

闻言，柳儿抬起头，几经犹豫，还是将心里话说出了口：“或许，柳儿之前也是心系二爷的，可躺了这么些年，柳儿除了母亲谁也不记得了。现在与二爷成亲，对您实在是太不公平了。”

“你不愿意？”北陵琰缓缓松开了她的手。

“不是不愿意，”柳儿双手搅弄着丝绢手帕，“二爷若是纯粹为报恩的话，做的已经够多了，不必再将自己也搭上。柳儿虽出身低贱，却也想寻个心心相印之人共度余生。”

北陵琰沉思良久后道：“我懂了。”

“但柳儿会一辈子伺候二爷的。”

*

南应王宫。

大王子南应宣在朝堂之上，公开揭露了南应寻与北陵珂的关系：“应天论剑之时，儿臣瞧着北陵四王姬那坐骑眼熟得很，原是在世子府中见过的。鸾鸟乃上古神兽，寓意爱情，想来，世子殿下应是同四王姬有些交情的。”

南应寻急忙否认：“鸾鸟一事，只是凑巧而已。”

南应王却不听他的解释，眼珠转了几转，就想到了为难他的办法：“世子不必害羞，我南应与北陵世代联姻，你若喜欢那北陵珂，不若趁此新年朝贺之时向北陵提亲吧。”

此前，南应寻不敢暴露和北陵珂的关系，就是怕南应王疑他野心过盛，没想到父王竟会主动让他求娶北陵珂，这不就是要让他稳坐世子之位的意思吗？

想来，定是自己这些年的政绩终于让父王满意了，南应寻压下心中狂喜，就此应下了。

爱情惯会使人犯蠢，他没看出来南应王的真实意图，国子监祭酒郭大人却看的真切——北陵珂是北陵最锋利的刀，北陵王怎会舍得将她送给南应？到时候求亲失败，南应必成笑柄，陛下便也有理由废世子了。