她磕了几个头后便跪在那里，背挺得直直的，显然并不觉得刚才的话有何不妥，朗声说道：“请老太君，大夫人见谅，也许大夫人宅心仁厚，又素来教导严诺姐姐严以待已，宽以待人，所以总想不到人心的险恶。而常直是一个局外人，对这件事自然看得更清楚些。”

这几句话下来，大夫人被打断话的恼怒终于渐渐消散了。而老太君和严鹤鸣则流露出赞许的眼神，微露笑意地看着她。

常直定下心来，理了理心绪，继续道：“在直儿看来，严诺姐姐是一个宽和仁厚，老实的人，断不会做下这等阴私之事，想必有内情，我们不妨听听她怎么说。”

此话一出，严诺的眼泪如爆雨般往下掉，她没想到，在亲生母亲都不相信自己的情况下，一个以前素未谋面的人竟能说出这般话。

老太君和严鹤鸣脸上并没有惊讶之色，显然他们也是了解的。

严诺在他们鼓励的目光下缓缓地走到厅中，跪在了常直身旁，边呜咽着边诉说着。

原来，那叶三郎早在娶严诺之前，房中已有了三个通房丫鬟。素日里他和族中的纨绔子弟要么逗鸟斗鸡玩蟋蟀，要么上街横行霸道，更有甚的，小小年纪，已在扬州烟柳之所包起了头牌。有一次，更和一个王姓子弟为了争头牌，打得头破血流，差点闹出人命，还是叶老夫人花了钱将此事捂住了，才没有上报官府。

因此，叶老夫人便想着尽快帮他娶门正房夫人，否则，长期下去，名声败坏如斯，哪里还能娶到世家名门的女子呢？

本来以为娶了严诺以后，他会安份些。谁知道，严诺过门不到十天，他便将严诺的贴身丫鬟春桃弄到了手。换作平常女子，定会大闹特闹一番。可严诺是个温厚的，又只知隐忍，再加上春桃本来也是预备着给他做通房丫鬟的。而且叶老夫人亦对她循循劝说，说家里既有了娇妻美妾，他定不会再出去胡混乱闹的了。严诺只得打落牙齿往肚吞，将此事瞒住了严府。

却不料，不过两三个月，他又厌烦了家里的几个女人。又开始和那些纨绔子弟走鸡斗狗，在烟柳之所夜夜笙歌，乐不思蜀了。一开始，叶老夫人和叶夫人还训斥了他几下，并抚慰严诺，而且暗示严诺，只要她诞下一子半女的，后半生有了依靠，其他的也就随他去了。

但随着时间的推移，严诺的肚皮毫无动静，叶老夫人和叶夫人的脸色不觉越来越不好看。而叶三郎自然更加放肆了。不仅是严诺身边的丫鬟，还是叶家的远房表妹，抑或是街上看到的漂亮女子，一个一个地往房里抬。严诺为着这贤妻之名，不得已，只能以正妻之名一个一个地安排了。

无论是白日还是黑夜，叶三郎这里都是阵阵欢歌笑语的。如此荒唐之举，叶老夫人自然看不过眼，便将严诺叫了去，好一顿训斥，说她虽有正妻之名，却不行正妻之责。作为一个正房夫人，除了要开枝散叶之外，还要上劝夫君，下诫子女。

严诺只得硬着头皮去劝说了几句，谁知道却换来一顿好打，直闹得鸡飞狗跳，哀嚎遍地。叶老夫人才赶到喝止了叶三郎。当她看到被打得鼻青脸肿的严诺时，只轻描淡写地安慰了两句，又责罚了几个下人，这一场荒唐之事才了了。对那叶三郎，却只不过轻轻责骂几句罢了。

这事之后，叶三郎便以家有恶妻为由，长期流连在烟花之地，夜不思归。过了不久，便带回一个烟花女子。本来叶老夫人甚是震怒，说要将那女子打死。但在听到那女子已怀有身孕时，立刻便喜笑颜开了。不过，到底是烟花女子，若让她进了门，到时恐怕会让叶家成了全城的笑话。于是，她便将叶夫人和严诺叫去，说让她们安排人好好伺侯着那女子，等到孩子生下来后，去母留子。

叶老夫人打得一手好算盘，却不知那女子也不是个让人省心的。她自知腹中的孩子是她的护身符，加上进府一个多月了，也没有给她名份。常年游走在阴暗之地的她哪有不明白其中的龌蹉手段？因此，便日日夜夜的开始大闹。一会打丫鬟，一会摔东西，一会半夜啼哭，一会又叉腰大骂。在她闹时，叶三郎早就跑了出去风流快活了。