柳月瑶一边走一边打听：“想要看病，去哪家医馆好？”路人甲说道：“你到瑞草堂吧。白家世代为医，论医术，在咱们州城那是首屈一指。”

“想要买药，去哪家医馆好？”路人乙说道：“姑娘去瑞草堂吧。那里的药货真价实，这么多年了，从没听说瑞草堂卖过假药。”

“想要卖药，去哪家医馆好？”路人丙说道：“当然是去瑞草堂了。瑞草堂收药从不作弊，你只管放心卖给他们，价钱上绝对公道。”路人丙热情地给柳月瑶说了去瑞草堂的路。“谢谢。”顺着路人丙指给的方向，柳月瑶一路找了过去。

“白记瑞草堂。”抬头看着门上的黑漆大匾，柳月瑶心道：“就是这里了。”

坐北朝南的房子，上下两层。柳月瑶抬脚进去，只见楼下三间，等着抓药看病的人排成了两队。里面一圈柜台，柜台里两个伙计正在给客人抓药。一位瘦高的老者，花白的头发，留着一撮山羊胡，看上去有五十来岁的年纪，精神矍铄，正在噼里啪啦地拨打着算盘，应该是账房先生。

门右边，两扇素白屏风半围着一张桌子，桌子边上坐着一位妇女，脸色蜡黄，紧拧着眉，双手捂着肚子，哎呦哎呦地呻吟着。她对面坐着一位四十来岁的中年男子，温文尔雅，正在低头写着单子。单子写好后，他交给身旁的伙计，安慰对面的病人说道：“别着急，再吃上一两天的药就没事了。”

见有人进来，大堂里执勤的伙计走过来，脸上满是亲切的笑容：“这位姑娘，看病还是抓药？”柳月瑶指着柜台里面的人参说道：“看看你们家的人参。”“姑娘好眼力，这可是我们家新进的宝贝。”伙计快速地打量了一下柳月瑶，双手捧过盒子说道，“姑娘别把人参拿出来，就这样看吧，这东西娇贵。”

“行。”柳月瑶接过盒子，仔细地看着：两节芦，不如自己的芦碗长，参体上的环纹不如自己的细密，没有珍珠点，也没有休眠芽。

柳月瑶把人参还给伙计，问道：“这棵人参多少钱？”“不瞒姑娘，要价三百两。”“哦。”柳月瑶点了点头，“能不能见一见你们的掌柜？”“您稍等，我这就去给您请。”

不一会儿，刚才在屏风里给妇女看病的那位大夫走了过来，他就是白记医馆的掌柜白继尧。白掌柜微笑着打量着柳月瑶：“不知姑娘有何见教？”

柳月瑶说道：“不敢。因为新近刚采了一棵人参，特地拿过来给白掌柜过过目。”“姑娘受累了。”白掌柜依旧微笑着说道，“这里不是说话的地方，姑娘楼上请。”

跟着白掌柜，柳月瑶来到二楼一间雅室。只见里面一桌四椅，有茶有水有点心，东墙上挂着一副书法，狂草，太乱，相比之下，柳月瑶还是喜欢窗台上的那盆兰草，长势很好。

分宾主落座，柳月瑶从竹篓里拿出一棵人参放到桌子上。她慢慢地掀开树皮，轻轻地摘掉苔藓，仔仔细细地擦干净粘在上面的泥土，这才把人参捧到白掌柜面前说道：“白掌柜，请过目。”

“好参。”白掌柜眼前一亮，多久没见这样的宝贝了。他小心翼翼地接过人参来，仔细地端详着：“姑娘自己采的？”“不是，和我三哥一起采的。因为我三哥身上有伤，走到城门口实在走不动了，就在那里等着我。”柳月瑶撒了个谎。一个弱质女流，独自进山采参会让人生疑。

她说道：“听闻白掌柜宅心仁厚，从不欺生，所以我不请自来，还请白掌柜照顾一二。”“姑娘客气。你也看见了，这几天我刚收了一棵，再收你的，一时之间也拿不出那么多钱。”白掌柜嘴上推托着，却拿着人参迟迟不肯放手。

柳月瑶说道：“我看了。说句不怕得罪您的话，您那一棵，顶多也就是三四十年，而我这一棵，少说也有百年。白掌柜慧眼，光是这休眠芽，就不是少年头的参能有的。你再看这形体，婀娜秀美，都让人舍不得吃。”

“哈哈哈，”白掌柜忍不住笑了，“你可真是个有意思的小姑娘。我不是说你这棵参不好，我是说我不敢多存货。像咱们这种小地方，吃得起参的也就有数的那么几个大户。我已经有了一棵，再存上这一棵，还不知哪年哪月才能出手。万一保存不好生了虫子，那可就是血本无归了。不过，”白掌柜拿着人参调过来翻过去看了又看，嘴里忍不住一直“啧啧”着，“这还真是棵好参。不怕姑娘笑话，我确实舍不得放手。”

柳月瑶不由得心中大喜：“这么说，白掌柜是想留下了？”白掌柜说道：“你看这样行不行？我给你二百四十两，你要觉得合适，这颗参我就留下，你要是觉得不妥，咱们就交个朋友。”说着，白掌柜把参放到了桌子上，忍不住又看了两眼。

虽然柳月瑶不知道行情，但就柜台里那棵参要价三百两来看，自己这棵百年老参他能卖到五百两。不给她二百是白掌柜仗义，没说二百五是嫌难听，二百六他又有些不舍。商家暴利，看来还是经商来钱快。

柳月瑶沉思片刻，说道：“好，成交。只是白掌柜，能不能看在这棵参是我三哥拿命换来的份上，再给我加个十两八两的？我三哥的腿受了伤，我们又没了盘缠，一路上我们连饭都吃不上。”说着，柳月瑶从竹篓里拿出剩下的干饼给白掌柜看。饼子早就干透了，用手轻轻一捏，粉末洒了一地。

白掌柜说道：“看你也是个受苦的孩子。这样吧，我再给你二十两做盘缠，你可满意？”

“满意，满意，”柳月瑶高兴地连连点头，赚大了，“不过我要现银。”从小没见过纸币，没办法辨认真伪，她害怕上当受骗。但是白银她认识，只要称上对，就吃不了亏。

“现银？”白掌柜很为难，“官府明文规定，不能用大宗现银做交易。”柳月瑶笑道：“白掌柜说笑了，我们什么时候做交易了？明明是我给你送了棵参，你过意不去，回赠我一些银两罢了。”“哈哈哈，”白掌柜哈哈大笑，“好，老夫就陪姑娘一起掩耳盗铃。”

想起后背上的伤，都好几天了，到现在还疼，该买点药抹抹才行。柳月瑶说道：“麻烦白掌柜给我拿些药，在山上不小心让猴子掏了一下后背，怕是化脓了。钱从现银里扣，顺便再给我换点儿铜钱，我好吃饭。”

白掌柜说道：“采参就是一个玩命的营生，你一个女孩子，不该涉险。这样吧，我送你一瓶我刚配制的药，绝对好用。”

白掌柜叫人取来药，并称了二百六十两银子装在一个布袋子里，然后又叫人取了二百文铜钱一并交给柳月瑶。柳月瑶连说使不得，白掌柜说道：“几个铜钱，算不了什么，以后再有好参，尽管往我这里送，咱们也算是朋友了。”

正说着，一个伙计神色慌张地跑上来对白掌柜说道：“马旺财又来了，还带了人。”白掌柜一听，登时变了脸，忙对柳月瑶说了句“照顾不周”，就匆匆地跑下了楼。

看白掌柜神色紧张，柳月瑶虽然很纳闷，但也没去瞎猜。各家有各家的事，自己不是太阳，没有那么大的能力普照全人类。她整理好背篓，收拾好自己的东西，戴好斗笠，抱着银子走下楼梯。

刚走到一半，发现情况不对，柳月瑶站住了。柜台前面围着四五个人，一个个呲着牙瞪着眼，怎么看怎么都不像是好人。带头的壮汉二十岁左右，肥头大耳，膀大腰圆，脸上挂着得意的笑。白掌柜被两个恶汉挟持着，刚才还好好的脸上青一块紫一块的，嘴角流着血。一个十七八岁的姑娘被围在中间，粉面含怒，杏眼圆睁，小钢牙紧紧地咬着下嘴唇。

这个姑娘是白掌柜的独生女儿白秀英，今年十七岁，母亲早逝，自幼跟着白掌柜学医识药。因为长相甜美，性格柔顺，所以，慕名前来提亲的踏破门槛。可是没想到，这白秀英小小年纪，竟是个有主意的，择婿可以，但一定要自己看中才行。也是缘分未到，直到现在也没有找到自己的意中人。

面前这个肥头大耳膀大腰圆的壮汉，是州城马屠户的儿子，马旺财。因为是中年得子，马屠户对他是倍加疼爱。真是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，辛辛苦苦二十年，终于把他养成了一个打爹骂娘为害乡里的恶霸。

因为看见白秀英生得俊美，马旺财三翻五次托媒人前来提亲，不过都被白秀英给拒绝了。前两天他又亲自找上门来，恶言恶语的，非要白秀英嫁给他，还拿白秀英的性命作要挟，被白秀英给啐了出去。

这还了得？从小到大，马旺财还没有受到过这样的窝囊气。越想越恼，越想越恨，于是，他纠集上一帮狐朋狗友，气势汹汹地闯进医馆就要抢人。都说强扭的瓜不甜，马旺财可不管那个，只要是瓜就行，哪怕到手了不吃，也不能便宜了别人。