那人将满腹牢骚一股脑发泄出来。老覃公算是明白了几分：原来慕氏并非趁机兴风作浪，而是近些年一直动静不小，将竺国闹的满城风雨，还隐有勾结他国的嫌疑。各世家忌惮愤恨也不是一两天，兴许是借着慕氏来到沽城的机会狠狠报复一把。

这慕氏也确实厉害，军中人不但不敢杀他，还不敢当着他的面发牢骚。但就这么被囚禁着，也不是办法。

老覃公低声唤道：“差使？在吗？”

“嗯。”净念现出身形，坐在他旁边低语：“放心，他们不会动你。而且你兴许很快就能出去了。”

“差使找到仙师了？”

净念有些摸不着头脑：“找他干什么。我找的尹姑娘。”随即又笑道：“怎么，明公心里离不开慕仙师啊？”

老覃公笑着和稀泥：“只是觉得他办事牢靠些。当然，尹姑娘乃名门之后，找她办事也是十分妥帖的。”

这时，头顶天窗又开了。只不过这次换了一个人，只听他十分客气地沉声说道：“慕公子，得罪了。只是十分不凑巧，公子来沽城不是时候。只能委屈公子在这里静待，征战结束后，公子便能回家了。此处非常安全，公子放心。”

净念听出此人正是在地下堡垒中和女子说话的，在暗处对老覃公使了个眼色，老覃公会意，抬头问道：“我慕氏并没有插手征战的意图，也并没有妨碍其他世家，军爷此举不怕惹得慕氏不满么？”

“慕公子伶牙俐齿本将佩服。”那人慢条斯理地说着，“是否会惹慕氏不满，就不劳公子操心了。再说，慕氏若真能一手遮天，公子遇刺，怎么到现在也没人来救？我劝公子最好老实呆着，别再让别家仙门盯上了。”说罢，那人将天窗合上。室内又恢复一片昏暗。

“……”

老覃公与净念对视了一眼，各自从对方眼里看到一闪即逝的了然。

这似乎验证了净念的猜想——若单是为整他，慕怀笙绝不会冒险将慕氏少主和尹氏千金托付给自己，除非已到万不得已的情况。聪慧如他，早就察觉沽城险恶非常。

“看来慕氏在沽城似乎十分被动啊。”老覃公感慨道，“仙师也只能信任差使你了。”

净念思索片刻，轻轻点了一下头，却又顿在半空。

尽管推测顺理成章，但他总觉得自己忽略了什么。

“明公，我再看看你的背。”

沽城似一个随时引爆的□□库，空气里似乎弥漫着硝烟味。竺国大军集结在城外三十里的玉蟾岭，蓄势待发。覃国军队不甘示弱，将沽城制成一个坚固异常的铁筒。城中仅留下一部分不可或缺的店面照常经营，以维持军队的需要。半个月前，沽城中梨园妓馆偷偷遣送一批人出了城门，进入玉蟾岭腹地的竺国军营。

将官们大都是世族大家之后，还或多或少保留着一些名门望族的习气，有时操练太晚，为解乏偷偷喝酒听曲也是正常。几个伶官轮番唱下来，大家心中有了评判。

眼前这名丰盈娇小、唇红齿白的女子一身戏里戎装，英姿飒爽，眼波流转、熠熠生辉。她唱的是宿郡古国赞颂“断发军”的《从军记》，讲述了宿郡女子于国难之际自发削发组成军队“断发从戎”，勇敢上战场搏杀敌军之英勇事迹，后人称赞其为“断发军”。这名女子也不是凡俗之辈，声音高亢圆润，身段飘逸灵动，举手投足间英气尽显，似有壮志不输男儿。

这名女子名叫乔小羽，不到两天便在军中小有名气了，大家暗地里称她为小羽仙。此时正值深夜，乔羽唱完戏自将军帐中退出，迎面撞上了一个醉醺醺前来搭讪的将官。

“羽仙子……咱，咱可想你了……”将官晃着身体，像一堵高墙堵住她的去路，眯着眼睛说道。

乔小羽抬头一看，此人是掌管军马的校尉官，姓张，据说家里很有背景。她露出一抹笑：“军爷，这边说话不方便，不如去奴家那里，奴家还有一坛美酒未开……”

她话未说完，便被将官一把揽到怀里，凑到她耳边喷着酒气：“好，全听……仙姑的。”

乔小羽半推半就地窝在他怀中，小心地避开巡逻的士兵，来到角落自己所住营帐。刚到帐前，只听内里传出低吟娇喘，甚至夹杂男子发出的惊喘。

她掀起门帘，架着校尉目不斜视地走过满地污秽狼藉的画面，来到角落一个箱子前，从里头取出一白陶壶和两酒盅。玉酿倾泻，香气四溢。

张校尉在她的脖颈处啃咬个不停，她也不恼，将发间玉钗拔下，沾了酒盅里一点幽香醉人的液体，送入对方张开的唇齿间，带着十足的魅惑低吟：“妾身得好好罚军爷，怎能如此着急……”

后半夜，乌云遮月，白霜浮现。

净念理好老覃公的衣服，坐在他身边，语气不善道：“我们想的太简单了。”

“怎么了？”老覃公不解。

净念缓缓开口：“咱们目前已知的，一个是慕辰衣的魂魄已经被啃噬的所剩无几，另一个是他背后的伤口。且种种迹象表明，幕后黑手是想针对慕氏的一些世家。”

“是。”老覃公点头，“他们用一种阴诡手法，很可能想用这种手法杀害更多人。”

“但是我们忽略了一个问题。”

“什么问题？”

“动机。”净念目光灼灼，一字一字说道：“如果他们仅仅是想要慕辰衣死去，为什么留下那么多恐怖伤口后，还啃噬他的魂魄？”

“怕他死的不彻底？或者，与他有深仇大恨？”老覃公想了想。

净念摇摇头说：“需得仔细想伤口和噬魂两件事。伤口和噬魂，前者可以理解为打斗时的痕迹，后者则是邪祟的本性了。而邪祟与凶煞不同，邪祟受伤不会流血，只会如尘埃消散。我先前看着客栈中留下的青黑色血迹，再加上慕辰衣魂魄尽损，以为是凶煞所留，所以更倾向于是净离所为。”

“但方才我才发现，这些伤没有一处是致命伤，而且深浅程度近乎相同。若是凶煞，断不可能会如此礼貌。”

“或许……为了让他因失血过多而死？”老覃公问。

净念盯着他说：“如果你行刺的人背景与实力都十分强劲，你是愿意一刀毙命，还是多砍几个伤让他慢慢流血？”

“所以，慕辰衣的死只可能由于魂魄被蚕食。”老覃公斩钉截铁道，“杀害他的是邪祟？”

“可是，邪祟出没，方圆百里无能幸免。只冲慕辰衣和店里伙计而来，就十分蹊跷了……”净念叹了口气，“只能有一个解释——邪祟被控制了。”

“控制……邪祟？”老覃公像是听到什么格外恐怖的事情，狠狠打了一个激灵。他脑海深处尘封已久的记忆碎片，忽然闪电一般一瞬即逝，让他浑身一紧。

净念蹙眉看着他，压低了声音：“并且，邪祟噬魂后，还有一种东西来过。慕辰衣背后的伤口，就是那些东西导致的。”

“为什么？”

“邪祟的目的是噬魂，只要慕辰衣失去反抗能力，它们就开始蚕食。但是他背后的伤口数目多且深浅差不多，不像是争斗时留下的。倒像是……死后，留下的。”

老覃公被净念吓了一跳。

“人都死了，为什么还要弄出这么多伤口？”

“这就是我不明白的地方。”净念叹了口气，“但就目前情况看，一定有人暗中饲养邪祟。可能是净离，也可能是仙门。”净念想了想，又说：“在我看来，是净离的可能性不大，他需要隐藏自己，得罪慕氏于他不利。”

“常言道大隐隐于市。差使，与仙门联合会不会更能助他不被发现？”

听完这话，净念忽然眼前一亮。

仿佛一潭平静湖水中，隐隐有鱼儿冒出了头。

他缓缓转头与老覃公对视，一字一字说：

“你说的没错。凶手能控制邪祟，又另有目的。净离又擅养凶煞，若与仙门联手，帮助仙门暗杀慕辰衣，再达到些其他的目的……也不是不可能。”正说着，他面色越发凝重，“看来沽城变故将至，咱们必须得抓紧时间。”

老覃公点头，忽然想到什么：“差使，这些人绑我时应该不知道我是慕氏子弟。他们为何要将我囚禁？”

净念这才想起来枯井下的女子一番话，不自觉干咳一声：“简单来说，有人觊觎你的，不，慕公子的美色，欲据为己有。又发现你仙门子弟的身份，就改为囚禁了……不知竺国哪个位高权重者有此癖好。”

老覃公大怒：“竺军觊觎我国土百年，如今光天化日下强抢我国民，其心可诛！此战若不能免，我必亲取了竺军元帅的狗头，再扰得竺国昏君不得安生！”

“慕辰衣不是覃国人。”

“他们要劫的却是我覃国人！”

净念摇头：“何必说给我听？你明知我会阻你。”

“我知你定会阻我。”老覃公冷声道，“你说过，鬼魂不得干涉世事。但家国于我意义非凡，我既看到宵小之辈在其中撒野，就不能不管。”

“你会因此而囚于炼狱，永不轮回，直至魂飞魄散。”

“又有何妨？”老覃公竟展颜一笑，“覃国儿郎从不屈膝。若换得江山不受侵、国民不受欺，我愿坠入炼狱，永不轮回。”

净念歪头看着他，笑了：“明公没有别的方法？”