“下去吧。”周弘终于开口道。小宫女连连扣头，退了下去。“戴权。”“奴才在。”戴权见周弘唤他，忙上前听从吩咐。“以后贤德妃那里多看着点。”周弘吩咐着，又思虑了一下，道：“今夜里去吴贵妃那里。”“是。”戴权点头应是，出门唤了徒弟去安排肩舆并报与吴贵妃知晓。

自打降谕各诸椒房贵戚归家省亲之后，周弘白日里忙着前朝之事，夜里便宿于大明宫极泰殿中，至今不曾临幸后宫。吴贵妃听闻圣人要来她宫中，欣喜异常，自诩在圣人心中是第一人也，忙沐浴更衣梳洗打扮。

想着圣人素来喜她著偏红，常戏称她“琼姿花貌，香娇玉嫩。”，吴贵妃特特挑选了一袭象牙白提花软绸中衣，系了一条樱草色缕金挑线纱裙，罩了件海棠红彩绣百蝶纹的纱衫子，又簪了一大一小两支金累丝嵌百宝蝶恋花发簪，行动间蝶须轻颤，灵动异常，整个人看起来娇俏妩媚。

待妆毕，吴贵妃望着西洋镜中的自己，虽朱颜绿鬓，但终不及贾元春今日的妆容鲜亮，心下恨恨地想：赶明儿也得让娘家给寻了更好的来，不能让那小蹄子得了意。

正想着，宫门口高唱一声：“圣人到。”吴贵妃忙领着众人匆匆迎驾，一群人乌压压地跪了一地，齐声道：“恭迎圣人驾临，圣人万安。”周弘下了肩舆，紧着两步走到吴贵妃跟前，伸手笑道：“爱妃免礼。”吴贵妃口里谢恩，顺势扶着周弘的手站了起来，二人相携进了屋子。

吴贵妃伺候着周弘坐定后，亲自捧了一个海棠花式雕漆填金云蝠纹的小茶盘，里面放一个粉彩吉祥如意盖盅，捧与周弘。周弘接了茶，品了一口，说：“亏得你细心，还记得朕爱的什么茶。”又品了一口，问道：“这是什么水？”吴贵妃笑回“是前年收的梅花上的雪，统共得了一翁，埋在院子中梨树的地下，前儿才起了出来。”周弘听罢，又品了几口，赞不绝口。

吴贵妃见周弘高兴，心里颇为得意，又拣着周弘爱听的话儿，二人说了一回。周弘侧着眼，瞅了瞅她，嬉笑着说：“爱妃今日倒是盛颜仙姿。”吴贵妃脸儿红了红，嗔了一声：“圣人”，而后又说道：“臣妾可比不上贤德妃娘娘，有兄弟给制胭脂香粉的，只能是将就些了。”

“那有何妨，爱妃若是喜欢的话，再让贾妃的娘家进上些便是了。”周弘面上毫不在意的说着，心里却不知为何有一丝丝不悦。吴贵妃听言，暗自欣喜，口里却说：“谁耐烦那个。”说罢又给周弘剥了一颗干果儿，递了过去，周弘也不接，就着吴贵妃的手，一口吃了。这边二人缱绻按下不提。

却说皇后宫中，寝殿内的地上一片狼藉，碎瓷片子、茶叶沫子、水渍，混杂在一起，铺了一地。几个宫女伏在金砖铺就的地上，瑟瑟发抖，不敢言声。一个老嬷嬷低声劝着皇后：“娘娘息怒，当心伤了身子。”一边打发了地上的几个宫女出去。

“也不知道那狐媚子使得什么手段，迷得圣人一入后宫就去了她那里，简直没有了规矩！”刘皇后恨恨地骂道。“奴婢知道娘娘心里气，不过娘娘已育有二个嫡子，那吴贵妃再怎么猖狂也越不过您去。只要她一直生不出孩子来，由着她狂去，让她去对付那些新上来的狐媚子们，娘娘到省心些呢。”老嬷嬷进言道。这老嬷嬷姓金，是刘皇后的奶嬷嬷，打皇后一出生就服侍着，只有一个女儿，在两三岁上早夭了，自此就把刘皇后当个亲生一般，一直跟着进了宫。

“嬷嬷，可是万一她要是生了孩子怎么办？圣人这么宠信着她，难免让她钻了空子。”刘皇后虽已过花信，却像个小姑娘一般，一头付进了金嬷嬷怀中，闷声说着。金嬷嬷抚着她的背，低声说：“娘娘放心，老奴会安排好的。”