贾芸上前一步，撩起衣角，要跪下磕头，被苏氏一把扶住了，说：“我的儿，快快进屋。”边说边擦了泪，拉着贾芸进了正室明间里。贾芸扶着母亲落了座，又给母亲磕了头，起身说道：“娘，儿子回来先把行李箱笼放下，还要赶着去那府里递信儿，中午回来再陪母亲说话。”苏氏听了大惊失色，忙问：“可是你宝二叔出了什么事？”贾芸忙说：“是孩儿没说清楚。宝二叔那边好着呢。宝二叔在那边买了宅子，我是回来送契书的，一道顺便把二叔给老太太、老爷和太太写的信送回来。”苏氏听了神色一缓，笑着啐了一口，说：“吓死你娘了。”贾芸嘻嘻笑道：“娘别生气，我这次回来还给娘带了东西回来。中午娘得给我做顿好的吃。”苏氏笑着应了，又道：“你快去吧。”贾芸这才辞了母亲，坐着马车往荣国府去了。

到了荣国府门口，贾芸下了车。几个门子正挺胸叠肚指手画脚的，坐在大板凳上，说东谈西。见贾芸下来，忙上前迎了上去，打了个千，笑问道：“芸二爷，您老何时回来的？”这态度和贾芸没选上去保定那时相比真是大相径庭。也是，那时自己没权没势的，谁能看得起呢，虽说自己也是姓贾的，可没准他们觉得比自己还得势呢。如今自己只是去给宝二叔管着保定的差事，就变脸这么快。贾芸心里暗自嘲讽，脸上却不显，从箱笼里拿出几个匣子，递过去，笑着说：“我也是刚刚回来。这是宝二爷给老太太、二老爷、二太太写的信，还烦劳哥哥按着上面的签子给送进去。”一个身量略高大些的男子接了匣子，看了看，笑道：“这还劳芸二爷亲自跑一趟。”贾芸笑道：“宝二爷还有些事要和二太太商量，还请哥哥给二太太送个信儿，就说我下午起晌了想拜见二太太，不知道二太太可有功夫？”说完又施了一礼。那人忙到道：“芸二爷太过客气了，咱们现在就叫人去传话。”说着，转身便去了门里。

贾芸边等着里面的回信儿，边找了管事的安置了马车和车夫。不一时，那人从里面出来，说：“二太太说车马劳顿的，让您先回去安置了，等下午酉时初过来即可。”贾芸又谢了诸人，方转身回了家去。

这边苏氏现找了上好的乌梅、桂花、山楂、陈皮、甘草、冰糖等物，点了小泥风炉，熬制了一锅酸梅汤，装在水桶里，吊在井里湃着。并亲自上灶，打点了四凉二热六个菜，都是贾芸素日爱吃的。又烧了热水，准备贾芸回来洗漱，又怕贾芸热着，让杏儿去街上叫了冰回来，满满装了一盆，放在西屋墙角，并嘱咐了那卖冰的，每天中午晚上各送一盆过来。

这边正忙乱着，贾芸从外面进来。见母亲在厨房里正忙活着，急走过去说：“娘，您让他们做就是了，别再热坏了身子。”苏氏见儿子回来了，出了厨房，笑道：“无事，娘想着你好不容易回来一趟，就想亲自下厨给你做顿饭。下次再吃上娘做的饭还不知道是什么时候呢。”话说着，眼圈又是一红。贾芸看着，险些也没掉下泪来，忙扭头看向别处，口中说：“好久没回来，家中也没甚变化。”一句话逗得苏氏扑哧一声笑，啐道：“你才走几天，能有什么变化。”贾芸也跟着笑了，又说了几句逗趣的话儿，这才让苏氏喜笑颜开了。

苏氏见贾芸风尘仆仆，才猛然想起厨房烧的热水来，说：“已经烧好了热水了，你自去打了洗漱吧。这边饭菜一会子也就好了。洗漱完正好吃饭。”贾芸应了，自是打水回屋洗澡。