离开行宫后，在附近的米脂老城转了一会。米脂有近千年的置县史，它的老城北门叫做柔远门，在战事频生的北方，把城池北门称作“柔”的还是少见，也许是指对北边的安抚，也许是对于和平的一种期望。

人走进米脂就走进了窑洞的世界。在北门附近进了一个四合院，对于陌生饶贸然进入，主人显示出了友善的态度，不仅没有驱赶，还热情地介绍窑洞院落的格局。这家窑洞的顶上长满了杂草，墙体也有了裂缝，但岁月的痕迹难掩它曾经的奢华。据米脂的窑洞式四合院最早是由大户人家首创，后来普通百姓也争相模仿，或奢华、或普通、或简陋的窑洞四合院，渐渐地布满了米脂街巷，形成了米脂这处蔚为壮观的窑洞古城。

已近中午，北街学的孩子们正在放学，过去这方土地文风兴盛，未来也必将人才辈出。

黄土高坡脂水涟，米脂米金灿灿，男人吃了成罗汉，女人吃了赛貂蝉。来趟米脂，这里的米是不得不买的。

米脂属典型的丘陵沟壑区，境内的山峁有2万多个、沟道16万条，遍地都是支离破碎的地貌景观。从米脂县城到佳县的赤牛坬村有近百里，这条道路叫做枣张路，一路都是坑坑洼洼，在荒凉的峁墚间盘来绕去。

经过两个时的颠簸，终于见到了夹在黄土之间的赤牛坬村的石牌楼。赤牛坬是佳县一个响当当的民俗文化村，一样的黄土地，一样的土窑洞，一样的红枣树，不一样的是山峁上的穷山村摇身一变成了享誉中国的“美丽乡村”。