提及笄礼之年，张月溪便惦念起了宫中的张明仑：“哥哥临行时说待他到冠礼之时会回来，想来还有六年光景，今日晨起向母亲问安时，母亲说哥哥提起我了，故而母亲说下次进宫探视，可带我一同前往，我已几年没见过哥哥，十分挂怀。”

玉娘唉声道：“英雄迟暮，少年困守，如今英国公府已不似从前，既然主母可带你入宫，你便随她一道去看望你哥哥，只是若要入宫，你需要谨记，凡事谨言，凡事莫问，皇城之中一花一草一木都碰不得，宫中饮食尽量少食，不论宫中何人唤你离开，你都要请示好主母再做决断。”玉娘说完拿起手旁一本《范文正公文集》。

张月溪疑问道：“我从未见过外公，听说外公是佃农，从前家境潦倒，以前母亲在娘家时，家中可有书读？”

玉娘神色略微显些凝重：“你外公外婆在我进府前就病逝了，所以你没有见过，娘家以前过的穷困，吃饱便是福事，哪里还有书读？我也是进府后跟着你父亲耳濡目染，才知读书是何等幸事，听说前几年遇上饥荒，虽然你祖父看着我的原因免了半年租子，但听说那里依旧是没有余粮，想来现在娘家应该已经没人了，这都是以前的事了，不提也罢。”

张月溪未做它想，约莫一盏茶后张月溪继而说起：“记得从前哥哥来我们院里最爱吃阿娘做的榛子酥，说是府里厨房做出来的味道不够香甜酥脆，榛子放的也少，只有阿娘这里的榛子酥里榛子放的十足，吃起来香酥可口，吃完一块便想吃完一盘，阿娘可否多做些，我带入宫去给哥哥，我寻思着哥哥大概也想这味道了。”

玉娘道：“厨房哪里是榛子不足，不过是厨房那些婆娘都悄悄昧下了，大约是瞧着主母平时管家宽松，主母又是个心软的人，便惯出了她们这许多毛病来，晚饭时派个婢女去厨房讨要些榛子来，厨房若搪塞便说是你祖父叫要的，她们昧了良心自然也不敢去向你祖父那里核实。”

张月溪应允：“一切按照阿娘吩咐。”

日已过半，张月溪唤了婢女为自己束袖，步入院中，将书逐一翻面，满院书香缭绕。