因为菡秋园的盛宴结束后，何妃便一直与皇帝呆在一起，所以皇帝御审“暮州府司贪污案”的消息传到中书令府，已是宴会结束的翌日未时。

本来因为“死士失踪案”便已经惶惶不安的何操登时就变了脸色。无处宣泄的他只得把心中的愤怒发泄在禀报的府仆身上，一通谩骂之后，他内心的紧张并没有得到丝毫的缓解，反而愈加剧烈，甚至一度胸闷、喘不上气。

倒还是府兵将军谢圭从院子里进来，看着心情欠佳的何操，安静地守在了一旁。

何操的余光洒向厅下静候的谢圭，眉头微蹙，向他摆了摆手道：“谢将军，请过来坐。”

谢圭缓缓坐下，因为何操的苦脸，他的每一个动作都谨小慎微，生怕惊扰到愁闷中的主子，坐下来后，方才静静地问道：“不知何大人因何事烦忧？”

“还能有什么事？”对于亲信谢圭，何操并不隐晦，忿愤直言地道：“欧阳准那个不争气的东西，本官保他稳戴暮州府司的乌纱帽，而他每年只需要交付本官多少两银子就可以，这么简单的事情，那欧阳准竟都做不好……！”

“毕竟……”尚有一丝善念未曾泯灭的谢圭不知想到了什么，只从牙缝里吐出半个字，声音倏忽而止。

“谢将军想说什么，但讲无妨。”何操向他瞥了一眼，示意他把话说完。

“毕竟……欧阳准所做之事并不光彩……”谢圭的声音很小，说话的同时还不忘注视着何操面部表情的一举一动。

何操眉头微皱，沉沉叹了口气，徐徐地道：“其实本官担心的并不是这欧阳准贪污的案子，前几任的暮州府司并非没有因贪污被革职查办的，以本官的能力，那些事还不足以牵连到何家，只是……”

“大人是担心……暮州死士的事情……？”

“没错，”何操颔首道：“先前几桩贪污之案，皆不是陛下御审的，本官疏通打点一番刑部的人脉，那些案子也都不了了之了……只是这次，陛下突然御审，怕是到时万一欧阳准嘴巴不严，供出了死士的事情，那对于我们来说，可就是谋逆的大罪……”

谢圭静默了一瞬，知道自己现在不太应该发表意见，甚至都不太应该出现在这只不知何时就会爆发的野老虎的身边。

何操倒吸口气，依旧紧皱着眉头再次看向他，“暮州赶来报信的那个眼线，你除掉没有？”

“除掉了。”

“尸体呢？”

“大人放心，处理得干干净净，绝无半点痕迹。”

何操这才稍有放心地点了点头，眉睫一垂，稍加思忖后又问道：“何妃从宫里，除了说陛下御审此案外，还说了什么其他的话吗？”

谢圭仔细回想了须臾，紧跟着答道：“何妃娘娘还说，昨日黎默身在宴会之上，他是暮州籍贯的人，想必这件事和他也脱不了干系……”

“黎默……”何操的眼睛眯成一道微缝，盯着桌案上因为上次自己发飙被砸烂的一角沉凝了许久，口中喃喃地道：“这么一来似乎就解释得清楚了……黎默乃是暮州大才，陛下尚有求贤之心，故而御审此案，以示自己对贤才的惜重之心……”

“大人的意思，这次陛下御审，实际上根本和暮州死士之案没什么关联……？”

“但愿如此……”何操疑心不解，“‘薛城桂’的底细查清楚了没有？”

“有几个嫌疑人选，”谢圭的记忆里尤其超人，大概也是为何操办事多年，熟能生巧的缘故，他稍加整理，便已经快速地道：“萱州薛镇有一失踪的男人，时间、年龄都对得上，只不过这个人幼年时受过脑伤，智力低下……”