神都洛阳是建立在洛水两岸的城市。其沿洛河分为南北两个部分，中间又被漕渠、伊水等河渠分为了十几个大小不等的块段。

每个块段内修建有若干坊，供人居住。当时执行严格的“坊市”制度（民众居住在坊内，交易在南北市内），所以每个坊都有围墙围起来，坊有四个坊门，每日由坊正按时开关坊门。

武炎之居住在洛水南岸的积善坊一家旅店，该坊正对着皇城端门，过了天津桥，就来到了皇城端门外。

天津桥，是洛阳最大的桥，是当时的“七大建筑”之一。该桥分设三桥，天津桥居中，其北是黄道桥，其南为星津桥。

他刚刚漫步上石拱桥，却看见前面一大队人马敲锣打鼓喧闹而来！看那举着的牌子，却是新科进士们游街。

“这些进士团的人咱们可是惹不起，快快闪开！”旁边有人大声喝道。

进士团？什么东西？

他只好跟着路人躲在一旁，不过心中有很大的疑惑，免不得要问几句：“老丈，这进士团是何方神圣？”

那老者约莫六十多岁，头发已经花白，却是挑着糖葫芦在卖。

“小郎莫非是外地来的？居然连大名鼎鼎的‘进士团’都不知道？这进士团，就是专门替新科进士们办理拜谢恩师、达官贵人等等事宜的。

你想啊，这些举子都来自四面八方，又是刚及第，哪里知道这许多礼节？这就需要进士团的人帮着料理一切。当然，每个进士都要交很大的一笔钱呢！”

武炎之一听，心里暗道，这不就是与后世的婚庆公司差不多吗？这拜见恩师，朝廷赐宴等等活动都不可少，自然需要有人来料理。

既然如此，这进士团的人，果然不好惹！因为进士门一般都要拜见宰相，这进士团的头目肯定有宰相的门路无疑。（唐代进士团是一个很有名的组织）

突然，身后一个熟悉的声音传来：“武兄，怎么在此处遇见你？早上没见你去看揭幕式啊？”

此人名叫顾志文，二十岁，比武炎之大两岁。他也报考明经科，与武炎之一样，也是名落孙山。

“我早上起得早，在河边跑了两圈，锻炼锻炼身体，然后就直接赶去看仪式了，也没有等顾兄。”武炎之回答道。

其实他倒是说了一半的实话。跑步是事实，不过不是锻炼身体，主要是避开这顾志文。

因为这几天都是他请自己吃饭，自己口袋里面只有十几文钱，只够买几个胡饼的，也无钱回请他！

自己想找一个做富人家教书先生的工作，可是几天下来，毫无所得！眼看房租还欠着四百文，倒是不知道该如何办了。所以想着法要躲开顾志文。

还是没有避开！哎！自己前世好歹也是一家大能源集团的总工程师，年薪二百多万，没想到重生到武周，却连请人一顿饭的钱也没有，更别提还欠着房费了。

这时顾志文道：“武兄，你看，那走在前面的人，就是今科的状元崔玉。他可是五姓高门，清河崔氏。

此人不过二十岁，却是已经是状元及第！真是人比人，气死人。你我二人，却是连一个明经也未中得！看来回去得‘头悬梁、锥刺股’，苦读五经才行。”

顾志文不由得连连摇头。

武炎之心想，你真要是有此决心，别说明经，就是进士也有希望，不过又有多少人能办到呢！绝大多数人，刚刚发过誓，扭头就忘掉了。

正想着，那进士团组织起来游街的队伍已经到了跟前！

那状元崔玉看见了顾志文，他是认识他的，便悠然停马笑问道：“顾兄，前几日不是说要回晋阳吗？如何还没有走？”

顾志文作揖道：“再次恭喜崔兄中得状元，我明日就启程回晋阳，就此作别！”

“哦？哎！今晚一聚如何？我给顾兄送行。”他道。

不料他话音刚落，却被一旁的进士团的领队给打断了：“崔状元，晚上还有事，要拜见吏部员外郎，今科的恩师呢！”

那崔玉猛然醒悟，一拍脑袋：“哦，我差点忘了！那就对不起了，顾兄只有一个人先走了，今后有时间再聚。咦?这位仁兄也是来赶考的吗？结果如何？”

他看见了武炎之，忍不住问了一句。

“这……这位是武炎之武兄！这次他与鄙人一样，发挥欠佳，只有等明年了。”顾志文代为回答，从他的表情上看，似乎很是窘迫。

“嗯，可惜！其实，这科举倒也不难，就是熟读四书五经，还有古人的诗书而已。二位仁兄只要回去再苦读十年二十年，也未必不能中，就是进士及第，也还是很有希望的！”他轻描淡写，不过让人很有些不爽。

此话一出，那顾志文却连脖子都红了，不知道如何开口！不过武炎之倒是满不在乎：

“崔兄所言极是！我等读书未明，固然难以及第。崔兄弱冠就得中状元，今后拜相封侯，自然指日可待！我等还有些小事，告辞！”

武炎之却不想再给他表现和张扬的机会，转身离开。

崔玉一愣，自己的谆谆教诲不想被人当作耳旁风，神情有些失望，随即摇摇头，似乎二人是“孺子不可教”！

下了桥，顾志文也是满脸怒气：“哎，你我二人未得中，终究是该人家得意。走，找个地方喝酒去！”

喝酒？一听此言，武炎之顿时脑袋又大了。

看见他颇为尴尬的表情，那顾志文道：“我知道武兄拮据，这几顿酒钱算什么？我请武兄就是！看武兄英气不凡，定然会时来运转，将来前途不可限量。

对了，听说武兄祖籍也是并州水文人氏，应该是皇族吧？如何也沦落到这般境地？”

一听顾志文问起，对待这样的耿直的人，武炎之只得实话实说：“我曾祖父名讳士稜，是当今圣上的大伯。不过由于四十多年前，已经离开其他几房千里，所以与圣上一房几乎没有什么交情。

其实，圣上也并未忘记我们。就在她刚刚当上皇后不久，还曾经派人请我二伯父等出山，不过二伯父志在山水间，并未赴京。

此后几十年，也就更加淡忘。轮到我等小辈，也不再好受辱屈膝求官，只好走科举一途，以图重振家门！”