玉长清急急忙忙赶向后堂，就见祖母和母亲坐在厅上，传看一个简贴儿。“祖母，母亲。”她见过礼，才待张嘴问，又咽下去。

玉老夫人细细看完简贴，示意玉夫人将其递给孙女，抬手抿口药茶，缓缓道：“下个月十二，是清祥公主十八岁寿辰。内务司奉公主之命，送下请帖来请你赴宴。”

“请我？”玉长清奇道，“清祥公主请我？公主……听说公主性情古怪，只跟皇子伴读们来往，连国亲女眷都极少见，怎会请我？”

“清祥公主固然性子孤僻，却是爽直性情，待人只凭喜憎，没准儿什么时候瞧见过你，觉得面善，也未可知。”玉夫人说着，拿起一只蜜橘，细细剥开，将橘瓣摆在一只落雪碟中递给婆婆。玉老夫人拈起一瓣，缓声道：

“莫管七公主认得你与否，既然亲自下帖到家里，就必得去。此次紫宸殿赴宴的，定然不乏朝中权贵，长清，切切时刻牢记家训，宁可少说，以免多错。皇长子晋王、三皇子庆王、四皇子端王、六皇子和王都会到场，该干什么，怎么做，你心里都该有数。”

“是。”玉长清垂眸，轻轻道：“祖父、父亲官位均不过五品，绝不可能高攀；再者婚姻大事，应由祖父母、父母做主，长清绝不会动那不该动的心思。”

玉老夫人点点头，又道：“赴宴的小姐定不会少。祖母知你必不会想什么独揽风头，在那起贵女中闹出些名气；但人心难测，你不争，少不得有人非要跟你争，你年轻，难免压不住脾气。你只牢牢记住，寿宴上的女客，待宴毕基本不会再见，所以随它去，莫管人言是非。”她叹口气，语气缓和下来，“话虽这么讲，公主寿宴，也不能怠慢了。让你母亲带人去库房，挑几匹花色雅致的绸子来……若没有，干脆上街买新的，做身新衣裳。唉……还得备下寿礼。要不说少结识几个人好呢，还免了这些应酬。”老夫人疲累地揉着眉头。玉夫人忙斟上一盏药茶，恭敬奉上，柔声说：

“母亲，这些事您就别操心了，媳妇自会办妥的。”

玉老夫人倦乏摆手，玉夫人敛衽起身，同女儿一道退下，遂往前厅走，一面吩咐丫环，让人准备车轿。

“母亲……”玉长清紧赶几步，说道：“依女儿看，穿什么倒在其次，最要紧的还是寿礼。”

“正是呢……”玉夫人皱眉道，“清祥公主是什么人，金枝玉叶，什么没有，什么没见过？咱们家又不富不贵，能有多少闲钱，去置办寿礼？”

玉长清黑眸一闪，似笑非笑道：“女儿想的是，这个寿礼，若要贵重，比不过那王公贵族；若要奇巧，也没处淘去。倒不如来个实心实意，拿出最能彰显玉府医术手段的礼。”

“这主意倒不错……”玉夫人沉吟道，“听你的意思，难不成心中早有成算？”

玉长清笑眼盈盈，满怀笃定：“母亲若信得过女儿，女儿便放手一试。”