“我还以为你们史塔克家的人没那么大火气，”小指头说，“在南方，大家都说你们是冰做的，一过颈泽便要融化。”

“贝里席大人，您大可放心，我并不打算太快融化。”奈德好不容易想起他的全名，培提尔.贝里席，敷衍的回答着，一边朝会议桌移去。“派席尔师傅，我瞧您身体还很硬朗。”

大学士从长桌尾端的长椅上抬头，露出微笑。“大人，以我这把年纪，有这样的身体很不错了。”他答道，“啊，只是容易疲劳。”他有张慈蔼的脸，几束白发垂挂在早已秃光的额头两边。他的学士项圈并非鲁温那种简单的金属制品，而是由二十四种金属片所串成的沉重项链，从喉头一直垂到胸膛。颈链用人类所知的每一种金属打造而成：黑铁和红金，发亮的红铜和沉重的铅，精钢、锡和暗淡的白银，黄铜、青铜与白金。石榴石、紫水晶和黑珍珠装饰着金属链，翡翠和红宝石点缀其间。

“我们不妨开始吧。”大学士把手放在大肚子上反复揉搓，“再等下去，只怕我就要睡着了。”

“如您所愿，”国王位子空着，那椅子靠背上用金线绣着拜拉席恩家族的宝冠雄鹿。奈德拣了国王右边，象征国王右手的位子坐下，感觉就像坐在地窖墓穴的石椅上，寒气从尾椎一直延伸向上，让他打了个趔趄。

“诸位大人，”他正色道，“很抱歉让大家久等。”很多时候，不得不说些废话，奈德并不幼稚，他懂得该如何同重臣们相处，只是有些不自在罢了。

“史塔克大人，您是国王的首相，”瓦里斯道，“为您效劳是我们的职责所在。”太监似乎对自己最友好，加上手心里的纸卷，奈德判断八爪蜘蛛想要同自己聊聊。

可是他并不想同太监有什么瓜葛。

一点都不想。

眼看其他人纷纷在自己固有的座位落座，艾德.史塔克才猛然惊觉此时此地自己是多么的格格不入。

“我身边尽是些白痴和马屁精。”，他忆起劳伯总是这么说。

奈德朝会议桌看去，暗自揣测哪些是白痴，哪些又是马屁精。

问题是，总觉得重臣们看自己的眼神，像是看白痴。

难道周围的都是马屁精？

他有些不确定。“我们只有五人。”他指出。

“国王北行之后没多久，史坦尼斯大人便回了龙石岛。”瓦里斯道，“至于我们英勇的巴利斯坦爵士，此刻无疑正随侍国王身边，护送他穿过城市罢。身为御林铁卫队长，这是他职责所在呢。”

虽然太监身上的腐朽味道让人作呕，但奈德只能承认，至少这位情报总管对自己的态度是善意的。他也不好总是给人家冷脸，这种时候必须表达善意才行。

奈德冲着太监点了点头，以示赞赏其情报工作，“或许我们该等巴利斯坦爵士和陛下加入之后再开始。”奈德提议。

蓝礼.拜拉席恩笑道：“要等我老哥赏脸，那不知得到何年何月啰。”

总觉得蓝礼在嘲笑自己，只可惜他不太能够跟上年轻人的节奏，奈德决定无视那意有所指的笑容。

“我们亲爱的劳伯国王有太多事情需要操心，”瓦里斯说，“所以便将鸡毛蒜皮的小事交给我们，以减轻负担。”

“瓦里斯大人的意思是说，凡是牵涉财政、农获和法律的事物，我王兄听了就头痛。”蓝礼公爵道，“所以管理国家的重任就落到我们头上了。

奈德只能用手抚摸下巴来演示自己的惊讶。

他什么意思？

难道...劳伯平日里不来御前会议吗？

他到底依凭什么手段来治国？

奈德是知道答案的，只是他不太愿意承认。