“老爷…小芸十六…岁嫁入常家，享的福…已是上天保佑了…只是，只是…”曹氏努力平复气息，却仍是咳得不止，“只是为人母…难免要…多操心，我…放心不下翘…儿”

常合远听着心如刀绞，急忙说，“你放心，悦翘以后，我定会格外照顾，不会如亏待你这般，再亏待悦翘了。”

听到这，曹氏陡升一股力气。身子艰难得撑起来，用另一只手也抓住常合远，“老爷…小芸只有一事…一事…一事相求…”

“求老爷，莫让翘儿嫁吕家。”

字字坚决。

常合远愣了一愣，随即做了大决定般扣了扣曹氏的手，“好，我答应你，悦翘的婚事我会另行打算，我答应你。”

听到常合远此话，曹氏突然笑了，她已经没有力气再笑出声了，脸上却突然有了光彩。好像终于得到了某种稀世珍宝般，笑得心满意足。

常合远知道，这不过是回光返照。心下戚戚。

“老爷…妾死不吉，您不要…再留了…”

常合远刚想说“有何不吉”，却骤得反应过来，这是逐客令。只得缓缓站起身，将床上的位置留给常悦翘，向门外走去。

想嘱咐一句，却不知道从何开口。

只得站在门外。

不过半盏茶的功夫，就听到房内，传来常悦翘的哭声。

那哭声何等绝望，在客栈中绕梁不散。

———————————

“四姐姐”昱祺听得哭声不忍，想进去看看四姐姐，却被姚夫人紧紧拉住。府中丧妾，长子又远在军营。常怀舒一定是要留下的。姚夫人想了想：“南儿，你先带祺儿下去。”

常怀南依言要带昱祺走，却看她也已经哭得不行，深知此时不是能由着她闹的时候，横抱在肩上，扛走了昱祺。

门外五人。

常合远怅然若失得站着，宋氏早已扶住他。姚夫人低头捻着佛珠。

死寂中，只听得吕氏一声叹气。

客栈自然不能葬人，带着尸骨进京更是不妥。只得命了常怀舒返冀州处理丧葬。

而丧葬之处又是难题。

常合远家乡遥远，若是要葬归祖坟，路上便起码要半月，进京本就推迟了，此次官迁为升，势必有许多需要结交的人，常怀舒若是一去半月，所耽误的是无可弥补的。

归曹家坟更是不妥。曹氏已为常家人，嫁回娘家坟，只会引来多事之人的非议。

“舒儿，三姨娘的坟冢，便置于冀北，务必选个风水有抱有源之处，务必谨记。”

“儿子遵命。”

常怀舒压住心中情绪，拱手而躬。

常合远长叹一声，宋氏扶住他，步履沉重得离开了。吕氏紧随其后也走了。

门前只剩姚夫人与常怀舒二人。

“母亲，父亲真要将三姨娘葬于冀北吗？”常怀舒搀住姚夫人，忍了许久，终于还是问了出来。“那冀北是何种地方？怎可葬……”

“听你父亲的安排便是。”

姚夫人打断儿子的话，眼神平静得望着曹氏房，“切勿擅作主张。”

“儿子知道了。”

“不必送了，去看看你妹妹吧。”姚夫人收回眼神，拍了拍常怀舒的手臂，也离开了。

常怀舒站在门前，思忖良久，终于开始推开了房门。

他与家里几个妹妹年纪相差大，加之平日里，要么在学堂，要么在武场，要么就是同父亲一起会客学礼，除却昱祺，他对几位妹妹都不甚相熟。

他看着跪在地上痛哭的常悦翘，心中恍惚，她是自己同父而生的妹妹，却陌生得好似过路人。

“悦翘。”

常悦翘回头，眼睛已被泪水冲得一塌糊涂，却还是要起身对常怀舒行礼。

“不必。”伸手扶住，余光便看到了曹氏，他对曹氏的印象也很微弱，只隐约记得那日她嫁入府，二姨娘不惜以死相逼得反对，母亲虽没说什么，只是那几日，那边点鞭起锣，而自己却听到母亲夜夜啜泣。

“明日我便带三姨娘返冀州，父亲已交待好，势必寻一处好位来葬三姨娘。你…不要太伤心了。”

“敢问兄长，父亲选的是何地？”

常悦翘猛得抬头，眼睛盯着常怀舒。

于心不忍，只得沉默。

“可是冀北荒野？”

见常怀舒不说声，常悦翘心中已然有数，突然便笑开了，哭久了的嗓子已是哑了不少，她又笑得发狂，更显得凄楚难言。

“我定会为三姨娘选处好址，断不会马虎辜负，妹妹放心，若是半月寻不到，我便多寻几处，直到选到风水宝地为止。”

“怀舒哥哥，”常悦翘止住了笑声，“这乱葬岗，有何风水宝地啊？”