匆匆过了十数日，莫奇谷再没来过。

把守的道士换了几茬，张大虎和阿羽出门，他们不管，只要那剑鞘一直还在屋内，他们便寸步不离。

李氏给他们送水，他们不饮，给他们拿吃的，他们也不吃。

过了两日，一家人见他们并不叨扰，慢慢习惯，逐渐不把他们当回事。

短短十数日，阿羽进步神速，简单的话语已经能说，张大虎夫妻和他对话，手势越打越少。

其实，自打张大虎刚刚结识阿羽那时，阿羽便跟踪张大虎回过家里，夜夜伏在窗边偷听二人对话。

待他自己返回山林，时不时也学着二人腔调自说自话，那时听到最多的是“家”字，因此他第一个会说的便是“家”。

那日夜间，李氏见到的院外黑影，其实就是阿羽。

因为阿羽听到他们谈论野猪之事，还以为张大虎后悔放了那大猪一马，所以回山找到大猪杀死，又送了回来。

这一日，张大虎准备带阿羽去县镇上走动。

一来快过年了，正巧镇上每逢初一、十五有集，准备赶集筹办点年货；

二来这几日和阿羽打了好些山货，准备拿到镇上换些银钱；

三来也想带阿羽见见世面，去镇上凑凑热闹，给他置办一身衣料，过年穿件新衣。

一大早，天刚蒙蒙亮，张大虎和阿羽一切准备妥当，和把守的道士说明了去向，让他们确认过二人没携带剑鞘，便奔着武安县城而去。

张家庄距离武安县城约摸四十里路，虽不算远，但要翻过一座山头，道路不算好走，好在张大虎和阿羽两人在山里来去惯了，并不觉得山路难行。

走了不到一个时辰，两人就远远瞧见县镇城郭。

张大虎指着城郭，对阿羽道：“羽儿你看，那就是咱们要去的县城，还记得叔叔刚才告诉你的吗？这县城叫什么名字来着？”

阿羽脱口答道：“武安城。”

“羽儿真棒！”说着张大虎摸了摸阿羽的脑瓜，以示鼓励。

阿羽呵呵一笑，很是得意。

今日赶集，远近村庄的人们云集于此，乡民们挑担的挑担，提篮的提篮，进城之人颇多。

张大虎看了，却忧心忡忡。

因为他记得前些年来赶集，人可比现在多多了，简直就是人挨人，人挤人，集市上买货卖货都要见缝插针，稍有不慎，就被人群冲走。

反观现在，人比那时少了半数不止，想是这些年朝廷征调过度，人口凋零之故。

一想到明年自己很有可能被朝廷征调，张大虎便乐不起来，满面忧容。

阿羽并没发现他的异样，这是他第一次进城，看什么都新鲜，所有景致人物都是他生平从所未见，一双大眼睛四处张望，心情甚是舒畅。

山货乃是紧俏之物，大户人家筹办酒宴节庆，多要用到山珍野味。

因此，张大虎所携货物很快售卖一空。

钱币到手，张大虎心情转好，不急着置办年货，带着阿羽一路来到他常去的酒馆，准备喝杯热酒，听场评书。

那酒馆距离集市不远，说书人刚说完一场“桃园三结义”，正拿布袋四处讨赏。

往常，若是说书人说得精彩，听众打赏颇丰。

今天听得人虽也不少，但都是零星一钱两钱的打赏，更有半数以上听过就罢，转身离去，不掷一文。

说书人没有法子，掂量手中布袋，只能摇头苦笑。

张大虎带阿羽选了一处靠前的桌台坐下，点了半斤米酒，一叠卤肉，一盘花生米。

张大虎道：“老人家，您还讲故事不讲？”

那说书的一个劲掂量着手中的布袋，愁眉苦脸道：“客官您瞅瞅，光景一年不如一年，当真是锅吊起来当钟打——叮叮当当，不讲能行吗？

我这老头子，穷得只剩下一张嘴喽。”

张大虎笑道：“讲吧，讲的好我赏！”

这年月不比从前，从前年岁好的时候，说书可说是万人空巷，三天讲一场，还得吊着卖，要客人千呼万唤才出来说上一场。

现如今，人穷志短，纵使仅有一人给点赏钱，也要卖命吆喝。

说书人五十多岁年纪，长须花白，清了清嗓子，右手夹起两片梨花木板，碰了几下，左手中的竹棒敲在一面小羯鼓上，得得连声。

只听他说道：“督邮作威作福，张飞醉酒怒鞭！

这一回，咱们说一说三国故事第二回——怒鞭督邮。”

阿羽从来没听过说书，这时见说书人抑扬顿挫，声情并茂，一下子被吸引住，虽然开头文绉绉的话听不太懂，但仍然饶有兴致。

说书人又将木板敲了两下，继续道：“话说刘备刘玄德来安喜县中到任。

适督邮行部至县，作威作福，下巴指着刘备问道：‘刘县尉是何出身？’

刘备回他：‘备乃中山靖王之后；剿黄巾三十余战，颇有微功。’

督邮大喝：‘你诈称皇亲，虚报功绩！现今朝廷降诏，正要淘汰你这等滥官污吏！’