橘霞色的宫裙在灰蒙蒙的天色下显得活泼而悦然，她明艳美丽的姿容更是衬得起这身耀眼的裙裳。宫人为讨她欢喜抱了猫儿过来。昭阳伸手抚了抚猫儿的后脖颈，雪白色的小猫软乎乎喵喵咕噜着，湛蓝色的眸子像是质地纯净的贡品宝石。

桓皇后从殿内缓步走出，看着小姑娘弯起的灵动的眉眼，心情也自觉大好。

“昭阳，走罢。”

“是。”

桓皇后携昭阳公主驾临，筵席上众命妇女眷起身行礼问安。昭阳被桓皇后留在身边用膳，于是伺候的宫人便挪移公主的用具至台上。

按照通例，桓皇后先是躬问了几家世爵老夫人的身体安好。昭阳有意识记了她们的长相与身份——这都是上一世她不在意、也不怎么情愿做的事情。

她的视线随着桓皇后的问话顿顿停在了下首左侧第二位华发老妇人身上，那位精气神极佳的老太太竟然是定国公夫人，也就是萧阜屿的嫡亲祖母。

昭阳的眼神掩饰得还好，虚虚停顿在萧老夫人身上一瞬后便移开了。老夫人眉眼仁慈宽厚，腕上戴了一对圆润的羊脂玉镯子，瞧着并不是不好相与的人，甚至慈眉善目的容态倒使人易生出亲近喜爱之感，怎么看也不像是与那凶佞残忍的萧阜屿出自一家。只是各家各户大多有过养出歪苗子的例子，大抵也不是萧阜屿独一份的事情。

“劳娘娘挂记，老妇身子骨尚爽利，还能时节里偶有走动。”

依着老早就备好的，桓皇后依着几位卓著功勋之家女眷的喜好，再赏赐了额外的羹肴下去，几位女眷便又是起身一通谢恩。昭阳端坐在桓皇后身侧，把底下的一切都看在眼里，才知这世家妇人做起来实在不是什么轻松的活计。入宫一趟的筵席，与其说是赴宴，倒不如说是一场属于名门女眷的交际往来场，一毫半刻也允诺不了松懈。

问过了功勋之家的女眷，便轮到了几位已出嫁的公主。

除去远在外地未留居京城的嘉华公主，鹿拾公主与安城公主都今日现身赴宴。

鹿拾公主有孕在身，腹部圆滚滚的，整个人显得丰腴不少。她在衣裳外头多穿了一件碧玺色褙子，长发绾起作发髻，瞧着爽利又干脆。她嫁出去实际也无多时日，可对于昭阳来说，中间隔了整整一辈子，距离上一次亲眼见着这位姐姐，已经是十多个年头往昔的事情了。

安城公主比鹿拾公主还要小一些，与驸马成婚也才不过半年多。昭阳重生回来，还在宫里曾见过她。这位姐姐性情不似鹿拾那般外显，从前也就是与平姚公主多有投契之处。如今她随婆家母亲前来赴宴，眼瞧着与上一次见面时也没有什么分别，只是下巴似乎更瘦削了些，显得整张脸骨相走势渐渐分明。

桓皇后侧转身低声与万嬷嬷吩咐：“看着筵席将散时，便遣人去将芳贵嫔与芷兰娘子请过来。”

“是。”

芳贵嫔是鹿拾公主的生母，芷兰娘子是安城公主的生母。

桓皇后做事仁善，无非便多吩咐一句而已，全她们母女相见的机会。