从天河往东走两三里，能见着十几排茅草屋围成的不大不小的村子。

这个村子里住着一群世代以捕鱼为生的渔民。他们算着潮汐到来的日子，潮落时下河捕鱼，潮涨时筑坝修堤，好似天生便注定了一样，要靠着天河吃饭。

然而在他们中却出了两个特别的人。

一个是出村赶考的书生许儒寅，另一个是贩卖竹琯的孤女林琯儿。

当然，秉承着一视同仁的原则，族长和邻里并没有因为许儒寅和林琯儿不以捕鱼为生，而瞧不起他们。相反，对于年仅十七便失去双亲的林琯儿，族长还发动了邻里对她进行帮扶，时不时地给她送鱼，照顾她的生意。

诚然，他们一届渔民也不懂得怎么吹竹琯。于是邻居的大婶给琯儿出了个主意，让她拜托许儒寅，在他出村时，带些竹琯出去贩卖。

许儒寅自幼读的是圣贤书，习的是君子之道，自然是乐意帮这个忙。于是一来二去，两人不仅熟络起来，还暗生了情愫。

这天，琯儿如往常一样，担着一扁担竹琯，叩开了许儒寅的家门。

“儒寅哥哥，这批竹琯的成色极好，你拿出去定能卖个好价钱。”琯儿将一扁担玉琯交在许儒寅的手里，红了红脸，掏出怀里的一方秀帕，结结巴巴地道：“这，这是我亲手绣的，你累了的话，还，还能擦个汗水。”

许儒寅愣在原地，也不知该不该收。

圣贤书教会了他为人处事的道理，却没有教给他面对这种情形该是个什么做法。正当他还在犹豫到底该如何做时，身后的老母亲看不下去了，接过琯儿手里的秀帕，塞到了许儒寅的怀里。

老母亲知道林琯儿身世可怜，也知道她对自己儿子的情谊。于是她拉着琯儿的手，语重心长地道：“好孩子，你的心意我懂，我儿也懂。你放心，等我儿今年高中后，便娶你上门。”

琯儿的一张脸被烛光照得通红，她的心脏砰砰直跳，不知该不该将手抽回来。于是她怯怯地看向了许儒寅，只见许儒寅将秀帕对折叠好，放在怀里后，郑重地对着琯儿道：“琯儿妹妹，你等我，我定然不会负你。”

于是琯儿与老母亲在月色和鸡鸣声中，目送着许儒寅担着一筐竹琯，背着一袋行李和书卷出了村。

三个月后，林琯儿等到了高中秀才的许儒寅回村。

她与老母亲站在村口，从天亮等到了天黑，见着那踏月而来的熟悉的身影时，喜极而泣。

待走进了些，许儒寅见着老泪纵横的母亲，将肩上的行囊取下，抖了抖肩上的月色和满身的疲惫，“娘亲，孩儿回来了。”末了对着侍奉在侧的林琯儿郎声笑道：“琯儿妹妹，让你久等了。”

琯儿红着眼睛，摇摇头，“只要你能回来，等多久我都愿意。”

老母亲见着儿子似乎瘦了一圈，拉着他的手不住地心疼道：“儿呀，你看你都瘦了一圈，出门在外，定是没有好好照顾自己。有什么话咱们回家再说，琯儿在灶上给你熬了鱼汤，咱们赶紧回家喝鱼汤去。”

林琯儿连忙点了点头，他们一行三人便借着浓浓的夜色往家里走去。

到家之后，许儒寅卸下了背上的行李，洗了个热水澡，换了身干净衣服，出来时见着端着鱼汤的琯儿，赶紧搭了一把手，接过她手里的碗。

林琯儿看着瘦了一圈的许儒寅，心疼地道：“儒寅哥哥，你趁热将这鱼汤喝了，补补身子。”

“咳咳，琯儿，多谢你。”许儒寅咳了几声，勉强地笑了笑，将碗里的鱼汤一饮而尽后，拉着琯儿的手，“琯儿，母亲说三日后便是吉日，让我们把婚事办了，好好热闹一番。”

琯儿害羞地低着头，被他握住的手微微发汗，声音如蚊子般小声地道：“你做主便是。”

待琯儿离开后，许儒寅捂住胸口，又咳了起来。

老母亲点完油灯后，顺了顺他的背，担忧地道：“儒寅，这趟出门怎么累出了病来呢？”

“不，不妨事。风寒而已，过几日便会…咳咳…便会好起来。”他摆了摆手，一边安慰着母亲，一边捂住胸口咳了起来。

老母亲看着儿子那张苍白的脸，嗔怪道：“你这样咳下去也不是个办法，总不能这个样子办喜事。我明儿出村去给你请个大夫，定让你在成亲之前好起来，不耽误你娶媳妇。”

许儒寅刚想开口，便又抑制不住地咳了起来，无奈之下，他只好点了点头。

第二日天刚亮，老母亲便揣着银子出了村，问遍了方圆几十里，寻得了一位妙手神医，再好说歹说的，央求了神医上门看诊。

神医背着药箱，跟着老母亲行了几十里，气喘吁吁地进了许家的门。

神医见着躺在床上的许儒寅，先是瞧了瞧他的面色，再将手搭在他的手腕处，诊了半柱香的功夫，末了收了手，看着一脸担忧的老母亲，露出了难色。

“神医有话不妨直说，咳咳。”许儒寅看着神医为难的样子，心里一沉。他本想强作镇定地让神医直言，然而一开口便又咳了起来。

老母亲在一旁担忧地附和道：“是啊，神医，我儿得的是个什么病？