第一次这么近地，端详他的模样。

枕上散乱青丝，几缕贴在鬓角，剑眉本尽显英气，可微微一蹙却又添几分柔情。

少女轻轻伏在床沿，呼吸轻缓如春日飘絮。他的榻上很好闻，极品金兰香，还裹挟了少许沐浴后擦拭的羊奶霜的甘甜气息。

真是个精致的男子。

白芷内心不由感叹，明明曾作为少年将军领兵打仗，廉城这皮囊怎么还是又白皙又好看——莫非是那种躲在后方、靠他人流血混功勋的做派？那不可能呀，廉城这种好男儿做不出这样的龌龊事。

虽寻思，可白芷的视线却未曾游离到他的面目之外。

夜色沉沉，这屋子里的一切都融进了晦暗之中，只有那些足够珍贵美丽的东西，才不会被泯灭光泽。目光顺着线条优美的鼻梁滑向那双紧抿的薄唇，白芷一双素手扶着床沿，小心翼翼地向前探出身子——

她很喜欢廉城，或许是始于羁绊开始时的那一碗薄粥，白芷总觉得他……就像是足以果腹的什么吃食一样。这种感觉很微妙，不仅仅是她单方面的，从很早时候开始他们彼此间就有一种互相讨好的默契，或许懵懂，却从未逾矩——

娇嫩的樱唇软软地吻了上去，少女发丝间是淡淡栀子膏子的香。

——可是现在，一切都变了。

白芷突然陷入了一种失控的恐惧。那些原本以为可以牢牢把握的事物一夕之间变了模样，可，那样强烈的诱惑依然在远处、在师父和自己的描绘里忽明忽暗——举目四周，只有他，只有廉城是未变的——

依然为她担忧、依然因为理智而痛苦——

“出去。”

就在即将贴紧的瞬间，那个沙哑而熟悉的声音蓦地响起。

他不知从什么时候开始就静静地盯着她了，白芷抿唇轻笑，无视那双眸中的厌恨。

“城哥哥，我们一起走好不好……”

一片黑暗中她缓缓站了起来，嗓音软软。廉城只稍一顿神便立刻扭头，半边脸埋进锦枕之中，毫无理会之意。

白芷知道，他不信。

床榻旁响起系带解下、斗篷落地的窸窣声，廉城只盯着枕下匕首探出的黄金柄，却不料一个娇小身形轻轻覆了上来——

如瀑长发未作盘髻，径自柔顺垂下；虽在寒夜，可一袭齐胸襦裙，石榴艳色，于昏暗中衬得胸口白皙如玉，一圈金丝璎珞，装点正好。白芷恨他逃避的眼，素手捧上廉城双颊，逼着他好好看看自己，为他打扮得如此妩媚。

“没想到，师妹连荡妇的本事都学了。”

他冷冷一嗤，手从被中伸出一把拽住白芷的手腕，白芷闻言不怒反笑。

“就算是荡妇——也只给城哥哥一人看过不是吗？”

“我怎么知道。”

语言无比刻薄，廉城却说得痛苦，只咬紧牙关，别过脸一点点拽开少女捧着他的手——他其实不敢看她，她此时的美丽，每一分每一寸于他而言不过是折磨。

“嗒……”

某种湿热的东西突然滴在廉城侧脸上。

皓腕处蓦地松了力气，可白芷的眼泪还是不争气地一颗颗掉了下来，说不清到底是哪里痛，就是抑制不住。

“秦安阳她，十天前，自缢身亡了……”

“什么？”

“从始至终，都是师父和沁平王妃设计好的——”黑暗中她泪水斑驳的眼，仿佛是迷路的星辰，“你的姑母沁平王妃，是上一代的内门弟子，师父的同辈。”

连日来所有的困惑都瞬间瓦解——为何秦安阳此番入宫如此顺风顺水，为何白芷闹了这么大动静沁平王府却一言不发……现在什么都解释得通了，因为从最初开始，师父也好、王妃也好，任何一个都希望白芷彻底成为“安阳郡主”，而不是那个“避开采选、无缘宫禁”的假意！

这厢房的昏暗压得廉城喘不过气来。

“什么时候知道这些的……”那原本沙哑的嗓音颤抖着，廉城困难地从厚实的被褥间起身，轻轻将身上抽泣的人儿揽入怀里——原先的愤恨在此刻烟消云散，只余下不安和悲悯。

这种时候，只有他，无论如何都不能慌。