郑军开进宋国边界，数日后到达商丘郊外。商丘城高池深易守难攻。郑军的规模既不足以攻城、也不足以守阵，于是在周围劫掠一番便迅速撤退了。

鲁隐公前年打着为宋国复仇的旗号讨伐邾国，他原本是希望借此向宋国示好，但是他的热脸贴到了宋殇公的冷屁股上。宋殇公现在仍然对陈年旧事耿耿于怀，他这次竟然没有派使向鲁国通报战况，鲁隐公一怒之下便断绝了与宋国的外交关系。

郑国撤军后，宋殇公自认为取得了巨大的胜利，几乎都要飘到上去了他开始询问商王武丁当年战胜鬼方后怎样举行庆祝仪式，甚至打听子冕旒冠的各项数据与诸侯的有什么不同。

但是孔父嘉就对时局看得很清楚。他提醒宋公：“郑国人从来都是亡宋国之心不死的，他们绝不会轻易罢休。郑伯的目的很明确，就是要麻痹宋人，然后联合诸侯发动大规模进攻。现在还不晚，您应当立即派使者到京师去，重赂虢公林父和子近臣。

“虢公得到子宠信，又与郑伯不和，他一定不遗余力地拆郑伯的台。子撤销讨伐宋国的命令后，您再亲自到京师去朝觐，多奉献些贡品。如此一来宋国便可以免受战争灾难。”

但是他的金玉良言还是灌不进宋殇公那两只顽固的耳朵里去。

孔父嘉走出朝门再次叹了口：“又要打无谓之战了，前朝的国人是多么幸福啊！”

郑国饶计谋成功了，宋殇公对局势产生了误判，他不但没有及时回头，反而厉兵秣马，准备与郑国大干一场。当宋国人在错误的道路上越走越远时，郑庄公便向齐、鲁、卫、蔡、郕、许六国派出使者，以周桓王左卿士的身份要求各国君主举行盟会，商讨伐宋事宜。

但是只有郑、齐、鲁三君参加了盟会，君主们在会上研究制定了作战方案，然后就举行了“将伐宋进行到底”的歃血仪式。

卫、蔡、郕、许四国君主没有参会。卫宣公缺席是因为他与王室不和周人收留了州吁的儿子和一些敌视现政权的流亡贵族蔡桓侯是因为他的愚钝郕、许很，他们害怕宋国将来对自己进行报复。

三大国结媚消息使宋殇公终于认识到事态的严重性，他再次陷入压抑和恐慌之郑宋殇公直到此时才决定向京师派遣使者。但是孔父嘉告诉他已经太迟了，宋国人能想到的，郑国人一定可以想得到，而且也一定已经制定了对策宋国此时唯一的办法就是全力防守，等战事结束之后再考虑入京。

宋殇公却不死心，仍然向成周派出了一个庞大的使团。

使团计划向南借道陈国，然后向西通过蔡国，再向西北到达京师。但是陈国拒绝使团入境，拒绝的理由是：本次讨伐宋国联军的最高统帅、郑伯发布命令，禁止任何宋人进入各诸侯国边境。

郑国彻底断绝了和平的道路，双方唯有决一死战。