这其实是虞玓头回上路。

当年在外面行走的时候，虞玓确实经常会被带着和长辈一起，但从来都没自己跑马过。只虞玓倒不是不愿和旁人一马，不过他看得出衙役那爽朗的表面下大抵是有些想法，何何必自寻没趣。

一路到县衙时，虞玓下马的时候就感觉到大腿内部的刺痛，蹙起的神色在小郎君的脸上一闪而过，就再没有任何痕迹。

李连青还比他慢了些许，下马的时候，虞玓已经面无表情站在县衙前等他了。

“嘿，你还真有能耐。”李连青撇了撇嘴。

县衙门口迎上来的老县丞听到李连青的话，就想要在他的后脑拍两下。他仗着县衙还有三层台阶，恶狠狠地越过虞玓瞪了胡乱说话的李连青，这筛了又筛，选了自家侄子，怎么还是这么个憨货？

“虞小郎君，明府等候多时了。”老县丞温声说道。

老县丞和李连青有些沾亲带故的关系，李连青看出自家舅爷对自己不满，二丈摸不到头脑，就见那虞玓被舅爷给请进去了。

李连青耸肩，哼着小曲儿甩着马鞭，把两匹马赶到马栏去。想来许久不曾去那陈屠户家吃酒，李连青一想到他家那风韵犹存的半老徐娘，顿时心思火热起来，恨不得早早了事，今夜就爬过去滚上一滚。

栓马的时候，李连青想了想刚刚那虞小郎君，心里还嗤笑了声：举孝廉？舅爷也真是老糊涂了，哪里有不到二十的孝廉？有这样的好事，怎的自家舅爷不想想他呢？

肥水不流外人田啊！

老县丞是石城县土生土长的老人，对这县衙究竟有几块砖头几处青苔比何县令还清楚，他亲自到门口相迎，带着虞玓往里面走的时候，还边走边讲古这石城里头的历史。

虞玓就认真听着，看起来就是个乖巧不爱说话的样子。

衙门内，何县令大大打了个喷嚏，那唾沫溅了站在他面前的刘库子①一脸，他连擦都不敢擦，就那么生挺着，让旁的张斗级②忍不住闭了闭眼，倒有种相同之感，刘库丁还说着：“……县官库的出息账本抹平了，这数日陆公的人筛了两遍，面上过得去就没有苛求。”负责常平仓的张斗级也如是说，总算是让提心吊胆了好些时日的何县令松了口气，这肚子上的赘肉也随着颤了颤。

“明府，门子来报，那位虞小郎君请来了。”门子高声禀报。

何县令一脸晦气，昨日一路疾驰去了碣石山，这一来一回他的大腿内侧都磨得不成样子，疼得他一宿睡不着。可昨日瞧陆公对虞玓那般上心的模样，赶着现在陆公还在，这水磨工夫还是要做。

等陆公走后，要如何打发还不简单吗？

“让他进来吧。”何县令唉唉叹气。

陆公深谙为官之道，虽然没逼得太紧，但是自打他来了平州，每年必定是要亲自走过这每一个县，左右不过三个倒也不难。但是屡屡检查使得官员却不敢多贪墨半点。要是撞陆公手里，他却是不管后头还有谁一通叱责上报，这一来每年的考课报废不说，还得仔细丢了头上这顶官帽！

好在陆公带来的人容易说话些，偶尔带去县城里的妓坊松活松活，还能与他们透露些细碎情报，免得何县令浑身解数无从下手。

“小郎君这边请。”老县丞殷勤把虞玓带到内衙，亲自把人带了进去。

何县令和老县丞对视了两眼，这才咽了咽火气。而后老县丞就退了出去，顺便带走了斗级和库子两位。

虞玓见了礼后，在何县令指着的座位坐下，但听何县令直接说道：“四月初朝廷下令，要诸州举孝廉，原本是没咱平州的事。可遇到五月先帝驾崩，此事推到来年开春，便是连这偏僻诸州都有了名额。月前陆太守让各县提名，我思来想去，这石城县内，值得‘孝廉’二字非你莫属。”太守在此时早不是官职，只做刺史的别称。

何县令说起话来倒是简单明了，三言两语就脉络给虞玓缕清了。

虞玓只低头听着，待何县令推崇起自个的功劳，确实是有些好笑。

这次举孝廉不属常科，是科考特设之制科。大唐州三百有余，每州一人，到长安后经过筛选顶多只剩下几十。可光是入了这三百的门槛，就比常人多了不知几何的机会。

大唐凡举孝廉者，除了忠孝清廉外，还须得博学多才，精读经书。

倘若何县令真的上心，毕竟在五六月至今，何至于他在这近千户的县内三挑四选，最终只挑年龄不合适的虞玓？

何县令在去拜访虞小郎君前甚至不知他读书情况。

何县令打一开始就抱着糊弄的打算，只没料到陆公竟然亲自拜访，这就两头为难了。

他谨慎胆小，混迹官场这么久，从来都是诸事不理麻烦不沾，早就是滚刀肉了。那模样是丝毫不想让自己卷进这件事，至于旁人是不是被斩断一条道路，与何县令又有何干系？

何县令本是不想废话，可方才那老县丞入门前使的那个眼色，怕是事情早就泄露了风声，索性就和这小郎君说个清楚，免得真误以为自己有这通天的本事！他边吃茶，眉宇间皱起的不耐表现得淋漓尽致。

虞玓瞧着那何县令皮笑肉不笑的模样倒也有些倦怠。阿耶告诫的话语再一次浮上心头，“莫去长安。”

踏入官场，便与污浊相伴。