二十一、闷雷

年初一这日吃午饭时，薛敬和二爷两人始终未曾说话，就着那几碟荤素搭配妥当的菜肴，吃得不咸不淡。

两人都心照不宣地不再提及北上的事，薛敬数着日头偏移的位置，便开始在一边整理行头。他将从王府带来的东西诸如各种补药、京城的小玩意都留在一旁，又从包袱里拿出那瓶紫雀丹，走到窗边，放在二爷手旁。

“这是能救命的东西，”薛敬嘱咐道，“你务必带在身边。”

二爷侧目看了一眼，便即刻收回了目光，“你带走吧，我不需要。”

薛敬蹲下身，仰头看着他，低声说，“今早刚说了什么？咱们不是说好了么，你好好养好身体，我才能安心打仗。”

二爷落了笔，拿起手边的淡紫色瓷瓶，紧紧地握了握，然后默不作声地塞进了怀中。

“好。我知道了。”他心神不宁，眉间忽然皱了皱，“你何时启程？”

“到了傍晚，我就走。”

“早一点走，早一点到灵犀渡口。”二爷伸手将窗户打开了半扇，冷风呼啸中，他似乎能听见远方“轰隆隆”的雷声，“这天象不太平，要不我派人……”

“不必。”薛敬站起身，走到一旁的椅子上坐下，“寨子里的人一个都不要派给我，如今几位兄长还未归……”想到这里，薛敬突然有些不安，“对了，从大营回寨，即便遇见大雪，快马最多五日便到，怎么他们到今天还没回来？”

二爷一直在担心此事，被薛敬提及，他却将那担忧放回心里，简单道，“兴许是在路上耽误了。老五那人，贪玩。”

薛敬察觉出他神色凝重，便站起身，走到他身边，“也不必太过担心。毕竟他们各个功夫都好，出不了事。”

“对了，幽州那边怎么样？”

薛敬不动声色地望着他，有意无意地提道，“别的没什么，倒是有件事，有些稀奇。”

二爷端茶喝水，将神色掩去。

薛敬便任由他这刻意回避的动作，坦诚道，“户部派来幽州送抚恤的官员，叫任半山，半月前死在了花楼里，至今还没抓住嫌犯，不过，幽州各下属州县已经发布了通缉令，希望，尽快有眉目。”

二爷轻轻搁了茶碗，这才点了点头，“与你，有没有牵连？”

“那倒是没有，”薛敬想了想道，“不过……”

“不过什么？”

“不过，这任半山的死因确有蹊跷，还没来得及告诉你，任半山死于素兰加凡心，和在鸿鹄死的那八十匹战马，用的是同一种药。”

薛敬说这番话时，始终盯着二爷的神情，而那人在方才落杯的瞬间，就已恰好地将仓促的神色逐渐隐去了，继而带上那抹无关痛痒的微笑，势要将“事不关己”的样子坚持到底。

“那便要查查，这任大人，究竟是在哪儿，着了道。”

薛敬认同地点了点头，“说句实话，任半山的死的确出乎我的意料。他隔日就是启程回京了，偏偏死在了临走前的头一晚。仵作验尸后还说过，他肝胆碎裂，该是受到过惊吓。”

又道，“我派人在他住的地方，搜出了一份清匪的联名奏折，如果不是任半山死了，想必这份折子就要被他带回京城了。万一这份联名上奏的折子递到了枢密院，我不敢确认，他们会不会真得派兵前来。这件事很蹊跷，有几个不合逻辑的点。”

二爷无声地笑了笑，“说说看。”

“首先，任半山和郭业槐，关系匪浅。这也是幽州知府丁奎私下了解的，两人早在任半山进京时就相熟，我猜想，想必任半山能混得个户部侍郎的职位，多半也与郭业槐的提携有关。再者，前脚战马失走于鸿鹄，后脚郭业槐就要借此机会上奏清匪，仿佛他根本就不在乎这马镖失窃与否，也不管这些战马是不是能安全抵达大营，他的目的就是清匪，无所谓那个理由是什么。”

二爷的眼中无甚波动，只是在薛敬加重了语气说的最后半句话上，微微动了动唇角。

“还有，素兰加凡心，这两种药混在一起产生的毒素，能够置人于死地。但是必须要神不知鬼不觉地将两种药在适当的时间、地点，以适合的配比，下到任半山的饮食里。仵作在任半山和郭业槐同饮的一壶酒中发现了素兰，但是凡心呢？凡心又是在何时、何地，下到他的饮食里的？我在想……”

二爷幽幽地看着他，“想什么？”

“这件事，我一直未跟任何人说起。”薛敬深吸了一口气，正色道，“其实，任半山那晚去乌鱼巷子之前，曾经来过我这里。”

二爷的神色终于一动，“你准备了吃食？”

“备了一壶陈茶。”薛敬想了想，道，“他喝了茶，但是没碰桌上的菜。可是……郭业槐也喝了，我也喝了。如果那壶茶中有凡心，郭业槐也应该中毒才是。”

“除非……”二爷眯了眯眼，“除非那茶没问题，茶杯有问题。”

薛敬一愣，“难道……王府中，真得有鬼？”

二爷慢慢地叹出一口气，“不能确定是不是你府中的人，但是可以确定，任半山，确实是在你王府中用的凡心。”

良久，两人谁都未开口说话。薛敬察言观色，不由地笑了笑，随后迅速收敛笑意，抬手从火上拿了水壶，重新为他的茶杯续满水，缓缓问道，“二爷都不惊讶吗？”

“什么？”

“我说任半山中了素兰加凡心的毒，怎么你都不惊讶？”

二爷不疾不徐，“有什么好惊讶的，有些人盯准了鸿鹄和幽州，其实就是盯准了你。他们应该是将你当成众矢之的了，想要借清匪之由，断你一臂。这也是我一直不想你回来的原因之一，你的身份极为特殊，不管在北方还是靖天的朝堂上，都有太多双眼睛盯着而他们之中，没有几个是好心好意。”

薛敬自嘲地一笑，手指交叉，相互紧紧地握了握，“二爷，难道只我被当成众矢之的吗？”

二爷微微一怔，抬眼望着他，薛敬那眼神中稍纵即逝疑火消失了，平白端起一副温和的笑意，“我的意思是，鸿鹄家大业大，你这些年来，也帮朝廷打了不少仗，说不定，您为大家做的事，已经让他们不能小觑了。”

二爷默默地舒了一口气，一颗心渐渐归了位，他当日明白薛敬所说“他们”指的是谁，然而这人不点破，自己也没必要多生枝节。他转头看了一眼天色，便适时地提醒道，“好了，时辰不早了，你也该动身了。”

薛敬站起身，走到窗前，远空再次响起闷雷，“轰隆隆”

黄昏将至，夜色很快也会入山。届时夜深人静，雷声贯耳，将越发骇人。

深冬惊雷，的确不是什么好兆头。

薛敬背起行囊，将刀系在腰间，来时一身玄衣，去时亦然。

他的马在院子里等了他许久，看见他走出来，便瞪着蹄子跑过来，低头蹭了蹭他的手。

薛敬翻身上马，尤为迟疑地勒住马缰，往那昏暗的窗间看了一眼，便“驾”了一声，打着马，往松林而去。

出了山门，薛敬依着地势往远处望出去，风雪之中，依稀能看见连绵群山，山与山之间，纵横来去的水系，如细长缠绕的锦带。

再回头，九则峰漫山遍野的火光摇曳，如生在极北的长明灯。