从沈老夫人手中接过齐子辙寄送过来的信件时，沈晞蕴内心所有的忐忑与不安，全都消除了。在她把齐子辙想要寻找的沈家仆人消息告诉齐子辙，等她回到院中坐定，才猛然想起齐子辙不是沈宴，他只是个白身的举子，而那仆人，经过她苦思冥想，在前世中的只言片语和零碎的记忆碎片中，串联起来，才恍然大悟，那个仆人，恐怕真的是二姨娘身边的人。　　　　随之而来是沈晞蕴的担忧和焦灼，她生怕齐子辙被害了，自己还没有过门就成了寡妇，又怕他被伤了，耽误了下一场的开考。她不想他的前途因为她而受到打击。　　　　如今见了他报平安的消息，脑海中的那根弦，终于松了。　　　　隔了两日，姑娘们全都在自己院中做绣活，沈家的两位公子依然在外游荡不着家。傍晚沈家府中的家主沈宴和主母孙氏一前一后匆匆进入竹院，不过一刻钟，沈宴率先怒气冲冲离去，而孙氏则垂眸不语，耷拉着脑袋被孙嬷嬷扶着走出竹院。　　　　黄昏刚过，夜幕降临之时，河间城内灯火渐灭，夜深人静，沈家偏僻角门停了一辆破旧的马车，沈家的二姨娘被堵着嘴巴捆着送上了马车，那辆马车，消失在夜里，只余留下隐隐传来的马蹄声。　　　　沈家看似还是原来的沈家，但不过短短几日，内院掌权之人早已经换了。仆人人心波动，门房花厅里的下人，偷懒耍滑，比比皆是。一路到了后院的大小厨房，各自为主，连做个菜，有时候都要吵吵闹闹。　　　　以往依附于孙氏手下的婆子们，强悍的都撸起袖子，就想着趁机会翻身或者抓住沈老夫人手下人的痛脚，拼命踩。　　　　自从二姨娘被无声无息打发出去，上下奴仆全都安静下来了。　　　　压抑了两日，沈老夫人发了话，盛夏将至，晚春时节，正好开个花宴，也是为着替年纪适合说亲的沈家姑娘相看。　　　　上辈子沈晞蕴从来都没有参加过花宴，本以为和自己并不相干。姜嬷嬷却带着河间城内最为有名的绣娘过来替她量了尺寸。　　　　绣娘拿着尺寸出去，沈晞蕴留下姜嬷嬷说话，她仿若在想些什么凝重的心事，眼皮子抬了几下，欲言又止后，才说：“嬷嬷，这花宴，我不太适合去，我，已经定亲了。”　　　　姜嬷嬷还以为她要说什么大事，一听这事，笑着拍手安抚她说：“二姑娘倒是心实，老夫人办这花宴，除了附庸风雅，也是为二姑娘好。二姑娘虽说自幼养在夫人膝下，可夫人到底是安国公府出身，教养与我们沈家略有不同。夫人进沈家门的陪房，就比其他房的夫人们多得多了。”　　　　“二姑娘所嫁之人家境只是小康，还需姑娘自个能料理家事，不过隔天，下午估计老夫人就派人唤您过去了。”姜嬷嬷一番提点，沈晞蕴安心下来。　　　　前世她确实不懂什么中馈之事，也是后来跟在钱夫人身边，看着学了一点。　　　　下晌，沈老夫人喊了沈晞蕴过去，从看账本、安排事开始，一桩桩一件件，全都手把手教了，连里头的那些个小窍门，都一字不差地告诉了沈晞蕴。　　　　沈晞蕴头一回明了内院的弯弯绕绕，不禁私下里跟张嬷嬷感叹：“我这几年还活得好好的，果然夫人手下留情了。”　　　　这话一字不差地被传到了沈老夫人、沈宴和孙氏耳朵里。沈老夫人淡淡地笑而不语，沈宴铁青着脸，哆嗦着双唇，就差骂沈晞蕴是白眼狼了，至于孙氏，又气又恨，隔天就病了，据说是起不来身，郎中看过也只是说气急攻心，肝火旺，过于抑郁，反正就是得养几天。　　　　孙氏不顶事，正巧给了沈晞蕴好机会，趁着未出阁之前练上几次，上手熟了。　　　　花宴前一夜，姜嬷嬷捶着沈老夫人的肩膀，神色间略带欢快之意，垂眸道：“二姑娘像您一样聪慧，中馈之事，一点就通。”　　　　沈老夫人声音疲惫，“明日多看着她。其他人就不用在意了。”　　　　翌日，沈府的仆从们忙得脚不沾地，来人不过是一些河间城内的大小官宦人家，偶尔几个从京城里赶过来的，也不过是沈宴部下的家眷，不得不给几个面子。　　　　值得一提的是前几日刚下放下来的钦差大人秦大人，在朝廷中与钱太师是同一派系，听闻钱太师未来亲家开花宴，秦夫人便领着自己的儿女过来。　　　　花宴上的花除了沈家出的梅林外，其他的花卉都是女眷们带过来的，全都是静心挑选摆放在桌上，供他人欣赏品评。　　　　只是来人都知晓，这花宴是为自个未有亲事的儿女打算的。　　　　女眷们寒暄过后，说起了沈家的闲话，平日里捧着孙氏的女眷都晓得孙氏最为不喜开宴会，孙氏膝下只有两个儿子，其他都是庶女，好男不愁娶，好女却愁嫁，以孙氏小心性，只怕庶女们的婚事早已经打好了算盘。　　　　正当女眷们三三两两结伴议论纷纷时，只见一脸生的嬷嬷梳着高耸的发髻，一脸严肃，踏进来时，身后还跟着七八个丫鬟，鱼贯而入。　　　　嬷嬷行了标准的礼仪，即使是宫人来挑剔，也挑剔不出一点差错。只见她站定，目不斜视，张口大声道：“沈老夫人、夫人、二姑娘与众位姑娘到。”　　　　话音刚落，老当益壮的沈老夫人走了进来，跟在她后面的却是被张嬷嬷推着轮椅的沈晞蕴，边上才跟着面色苍白的孙氏，至于那些庶女，全都跟在身后，垂眸不语。　　　　秦夫人眼珠子滴溜溜转了一圈，抿紧嘴巴，并不吱声，其他女眷们物议沸腾。　　　　沈老夫人环顾了一圈周围的女眷们，端着慈祥的笑颜，温和地道：“多谢众位夫人前来参加沈府所办的花宴，请诸位夫人高举茶盅，我代表沈家，以茶代酒，感谢各位夫人的到来。”双手平举茶盅，环顾四周，一饮而尽。　　　　女眷们也接过身边丫鬟捧着的茶盅喝过，听姜嬷嬷高喊：“开宴！”所有人全都蠢蠢欲动，见沈老夫人走到秦夫人身边说话，一些坐不住的，便趁机溜走了。　　　　沈家这次来参加宴会的庶女有三人，沈晞蕴、沈晞莲、沈晞萍和沈晞芬。沈晞萍是孙氏贴身丫鬟所生，据说是沈宴喝醉后不小心做下的荒唐事，因着这样的出身，沈晞萍从小心性就深，但却表现得懦弱无争，身形柔弱，面色清秀，玉黛梨花，常常跟在沈晞莲身后。至于沈晞芬的生母是良家妾，沈宴外放时孙氏做主纳下送过去的，临送过去还灌了绝育药，可依然生下了沈晞芬，沈晞芬长得浓眉大眼，颇有几分英气，性子也独，从来不与其他庶女参合。　　　　三人与沈晞蕴最大不过相差三岁，因而沈老夫人才领着她们。　　　　秦夫人与沈老夫人寒暄过后，秦姑娘上前与沈家姑娘相互见了，便一齐往院子里去，至于沈晞蕴，腿脚不便，转了一圈，在沈老夫人的纵容下，先回竹院了。　　　　路过园子，只听得传来沈晞莲欢快的笑声，花雨蹙眉，连带着张嬷嬷也忍不住感叹道：“三姑娘真是没心没肺，姨娘被送走了，她还能笑成这样。”　　　　沈晞蕴食指轻轻点了手把两下，对张嬷嬷道：“嬷嬷，二姨娘并不是她的生母，她自是笑得出来的。”　　　　“什么？”张嬷嬷吃惊地问。　　　　沈晞蕴望着前头亭子上穿着粉色长裙的沈晞莲围着秦姑娘来回跑着，还伸手往秦姑娘的咯吱窝里挠痒痒，笑声一阵阵地传过来。　　　　上辈子她得知这样的事也很是吃惊，不过孙氏心思歹毒，她干的事可不少。除了沈晞芬的姨娘确实是生母外，其他的生下庶女的姨娘全都发卖的发卖，弄死的弄死。至于沈府后院的姨娘，全都是扬州瘦马，进府就灌了药的，早已经绝了子嗣。　　　　沈晞莲怎么知道的，她不想弄清楚。　　　　“嬷嬷，我们赶紧回去吧，要不淋湿了。”沈晞蕴言语中晦暗不明的暗示听得张嬷嬷一头雾水，花宴日是算过的，好天气，如今万里无云，哪里会下雨？　　　　花宴的午宴沈晞蕴并没有去，派了小丫鬟去跟姜嬷嬷说了声。沈晞蕴拘着花雨和张嬷嬷，一刻都不让她们出去。　　　　不过一个时辰，张嬷嬷去小厨房端热水，听得前头伺候的婆子说出了事了，张嬷嬷连水都没有端，直接跑回来了。　　　　“姑娘，姑娘，出事了！前头，出事了！”张嬷嬷喘着大气嚷着。　　　　沈晞蕴拍了拍手上的书，已经很旧了，书页微微泛着黄，上面还有几行批注，那是齐子辙上次送信来时特意送来的书，她本不太喜欢，看了几页，觉得有意思，也就看下去了。　　　　沈晞蕴淡淡地止住她的话：“行了，我累了，你们回屋去吧，下午不要出门。”　　　　花雨和张嬷嬷面面相觑，只能应了。　　　　晚饭时，沈晞蕴照例去了沈老夫人的屋内用饭，一顿饭下来，沈老夫人的食量没有减，面上含着笑意，一点都不受下午事的影响，频频给沈晞蕴夹菜。　　　　饭罢，其他人都出去了，只留下沈老夫人与沈晞蕴两人，周围顿时静了下来。沈晞蕴不开口，沈老夫人也不言语。　　　　足足等了一刻钟，沈老夫人才感叹道：“蕴儿最近有长进。”　　　　“祖母。”沈晞蕴微微露出一丝笑意。　　　　“你定然很想知晓下午发生了什么，不过你很好，没有去乱打听。”沈老夫人点头称赞，又接着说：“你三妹妹干出了丑事，竟然赖上了秦大人家的大公子。你父亲气坏了，你母亲听到也一下就病倒了。你母亲需要静养，你就不用去看她了。”　　　　沈老夫人前后几句话，就把下午的大事全都说了，沈晞蕴心满意足地回了屋内，张嬷嬷自是从姜嬷嬷的嘴里知道了事情的经过，待花雨下去后，她磨蹭了老半天，才支支吾吾地道：“姑娘，三姑娘这件事，是不是因为我透露出的消息才......”　　　　早在花宴日子定下来，想起前世秦少爷也曾来过沈府。上辈子的花宴，并不是花宴，而是孙氏为两个儿子举办的文人宴。　　　　若不是张嬷嬷跟着采买出去一趟，从守城的衙役嘴里偶然听到钦差二字，她差点忘记了上辈子这一个仇人。　　　　上辈子的宴会时，孙氏并阻止她去前院，反而热络地让人抬了她出去，坐实了她身残的事实，之后又和秦夫人说好，让秦姑娘面上示好，背地里对着她说恶毒的言语，假装落水，秦少爷则在愤怒之下，拿起准备好的拐棍，敲断了她的腿。　　　　而沈晞莲则一边安慰秦姑娘，一边指责沈晞蕴忘恩负义，心机深沉。　　　　那一台好戏，众人看得是应接不暇。　　　　秦姑娘那一再晕倒的柔弱之躯，浑身发抖可怜兮兮的样子，秦少爷护妹心切的仗义之举，废了她的双腿最后也不过是一句鲁莽了事。　　　　沈晞莲则成了铁面无私、爱憎分明、性子直爽之人。　　　　至于孙氏，扮演的是嫡母教导庶女无方不得不代替她赔罪的慈母形象。　　　　从那以后，沈晞蕴再也不出门，再也出不了门了。　　　　她不过是运用了前世所知之事，加之齐子辙给的消息，把沈晞莲被许给钱太师府的事透露了出去，沈晞莲这就行动了。　　　　秦少爷已经订了亲事，秦大人惹不起，沈晞莲，没了女子之名誉，只能做妾了。至于秦姑娘，沈晞蕴笑了，既然秦家抢了钱太师府上的人，那么秦家也应该补偿给钱家，而孙氏和沈宴如何，她一点都不在乎。　　　　此时的巡抚后院，秦大人在厅堂里来来回回地走着，额头上冒着热汗，而秦夫人则捂着嘴巴嘤嘤啜泣。　　　　不过是带着儿子去了一趟沈家，竟然惹出这样的麻烦事。她吃过午饭，想着该告辞了，派人去唤了长子，却寻不到，只能跟沈老夫人说了。不料，沈家的婆子却来报，说是儿子在梅林深处，言语含糊，眼神游移，她以为他是喝醉了，便笑着和沈老夫人一起过去。在梅林处却见到儿子和一姑娘衣裳不整地躺着。　　　　秦大人更是生气，沈宴送他出府门，拉了他低声说明了沈晞莲已经订给了小师弟。他的儿子竟然做出了这样的事，恩师和师娘只怕要剥了他的皮。　　　　“哭哭哭，你就知道哭！”秦大人跺脚骂秦夫人。　　　　秦夫人红肿的杏仁眼，哑着嗓子道：“老爷，你真是没良心，我哪里能料到会发生这样的事。”　　“要不，咱们把沈家姑娘娶进门吧？”沈宴是新贵，也不算亏。　　　　秦大人伸出食指，抖着手，指着秦夫人，一脸看蠢货的表情，第一次感受到了什么叫做妻不贤的后悔之意，大声道：“娶沈晞莲进门？你知不知道？她的婚事已经跟钱家定下来了。还有，这样的女子，怎么能进我秦家的大门？咱儿子可是跟庆国公的嫡女定下婚约了，这是在打庆国公的脸！”庆国公府手上捏着骠骑营的兵权。　　　　“钱家？庆国公府？”秦夫人面色难堪地问。　　　　秦大人铁青着脸，秦夫人双手捂住脸，哭嚎道：“天呐，我是造了什么孽啊！！！”　　　　此时钱夫人得知自己定下的媳妇又跑了，自是怒气冲脑，差点就这么直挺挺地躺下了，好在来回话的是姜嬷嬷，姜嬷嬷循循善诱道：“钱夫人莫要伤心过头了。”　　　　钱夫人身边的贴身丫鬟气得脸都红了，若不是因着来者是客，只怕要赶人了。　　　　姜嬷嬷微微一笑，给钱夫人指了一条明路，“我家老夫人说了，这事若是闹出来，我们沈家是亏了，可秦家和钱家的名声也不见得好。”　　　　钱夫人面无表情地看着姜嬷嬷，姜嬷嬷眼睛都不眨一下，道：“若是钱夫人想再与沈家结亲，自是沈家的荣幸。不过，这口气，钱夫人咽得下去么？秦家这么做，不就是欺了钱家么？”　　　　钱夫人眼眸子微微动了下，姜嬷嬷又放出诱饵，“夫人，您是明白人，我沈家自是亏欠了钱家，但不单单是沈家，还有秦家，这件事说到底损失最小的就是秦家。钱夫人，这人是秦家抢走的，就这么放过秦家么？”姜嬷嬷抚了一下发髻，似乎想起了什么，感叹道：“秦姑娘真是绝色美貌啊，还跟三姑娘感情颇佳，以后三姑娘进了秦府，有这样的小姑子帮着，也就不怕嫡妻刁难了。”　　　　“抢了别人的东西，难道不需要还上？”　　　　姜嬷嬷深藏功与名地拿着沈晞莲的庚帖回了沈府。前脚她刚走，后脚钱夫人就上了马车，直奔河间巡抚府衙后院去了，钱夫人如今脑中只有一个念头，“是秦家欺负了她的儿子，她得替她的儿子要回补偿！”　　　　过了五日，听姜嬷嬷无意中提起，说是秦家姑娘与钱家定亲了。　　　　而河间巡抚衙门后院，秦夫人已经病了五日了，秦姑娘被关在房门，里头可以扔可以砸的物件，全都毁掉了。　　　　秦夫人苍白着脸，喃喃地道：“秦家，完了。”　　　　此时的沈晞蕴，正一脸害羞地听沈老夫人说齐子辙过两日就要让人送聘礼过来了。