慕容策在忠勇侯为首等人的陪同下来到凝晖阁，听得吴六一躬身请安：“拜见皇后娘娘。”

他在众人的参拜声中抬眼望去，借助院中的薄纱灯，好似见那女人眼中闪烁着莹然的泪意。转瞬间，又见她声音平稳地道了声免礼，向自己恭谨下拜，说来迟了。

“家宴而已，莫要讲那些礼数。”慕容策含笑回应。

忠勇侯赶紧接过话，躬身应诺，“陛下说的是，今夜家宴无外人，王郑两族皆盼着这一日呐。”见陛下颔首，率先迈入堂内坐在了首位。他赶忙当然不让地坐在左下第一的位置，不忘暗中偷笑一番，这郑公的爵位比自己高，如今还不是要屈居第二，自己可是这大燕的国丈，无人能比。

王徽妍则由王郑两族的命妇以及家人陪着入了座。

看着满桌的佳肴，她竟然格外地想念阿弟买的小食，勉强夹起素宁布的菜，越想越食不知味。

王郑氏看着坐在上首的女儿，美貌之下不失端庄，再加上众人看向自己时艳羡的目光，虽然欣慰但也有着无法言说的悲哀。自从嫁入王家，生有二子一女，长子不幸夭折，所以她将全部精力放在这一儿一女身上。夫君在府中养有两房妾室，侯府之外还有一房外室，以为她不知晓，只是她不愿破坏自己的名声才选择默默忍下。

作为女人，既然只能生存在内宅，改变不了夫君渐渐有了别人，并且为了那些女子与自己虚与委蛇，还不如去统领最贵不可言的后宫。既然做女人无法选择，那便去做这天底下最尊贵的女人。

这些心里话她从未告诉女儿，但是从这次她回来省亲的言谈举止来看，她像是悟了。

看着眼前期待的场面，王郑氏却笑不出来。原来，很多事情狠心做了，结果远远没有当初想象的那般简单，她高估了自己的心理承受能力。

身旁的小郑氏低声唤道：“姐姐，您都快要将面前的菌菇戳烂了。”王郑氏这才惊觉方才竟然走了神。她眼前突然一晃，一道熟悉的天青色身影快速从她眼前闪过，跑到了皇后身旁。

王徽文在皇后耳旁悄悄说道：“阿姐，我命小厮去买柳婆婆家的猪脚，过会子给你送去，别让姐夫知道。”不等她说话，便一溜烟跑回了男宾席。

王郑氏尴尬地笑道：“这孩子，越发地不成体统。”

众人赶忙打圆场，纷纷称赞姊弟情深。

素芸见自家娘娘终于露出了今日里最真挚的笑容，知晓这侯府里最令她牵挂的只有小郎君。

隔壁男宾群情激昂，越发凸显了女宾这边的窃窃私语，听得坐在上首的娘娘说道：“本宫乏了，想回去安置。请郡君帮本宫照顾好众亲朋。”素芸赶忙将她扶起，在众人恭送声中离开了凝辉阁。

“娘娘，不必向陛下辞行么？”她忍不住问道。

“不必。”王徽妍的一颗心早已飞至猪脚那里。男宾席不会早散，她此时若去辞行倒像是驱赶众人。那些王郑家有头有脸的人都是人精儿，听到她离开和她亲自前去辞行是两回事。他们此行前来定然有利可图，慕容策又何尝不是，她才懒得掺和其中。

回到缀星阁内果然见到仆人才刚送来的猪脚，还是温热的。

少女命素宁将门一关，立刻将自己弟弟从头到脚夸了一遍，拿起猪脚给二人分食，“你们两个忙活了半日，莫要跟我客气。”

素宁二人道了声谢，每人拿起一个猪脚，三人相视而笑，仿佛又回到了闺中时光。

少女斜靠在窗菱前享受般地品尝美味，心里的酒虫子爬了出来，要是再有一壶桂花酿就好了。想当初半夜偷偷饮酒，白日里怕被嬷嬷发现，恨不得将一盒零陵香全部洒在身上。她转身看向院中星星点点的薄纱灯，感慨地想，苦中作乐的日子，才更加令人记忆犹新罢。

三人将一包猪脚啃完，心满意足地去盥洗。

此时水榭旁的凝晖阁却依旧热闹非凡。

慕容策见仆人端上来一套银制器具，知晓是士族中人颇为盛行的“解散方”。父皇表面重视佛教，却暗中服用丹药，导致这种风气在士族圈内盛行。他才御极不久，这种风气要纠正却不能急于一时。

方才王郑两家同意带头捐银，他不会在此时提出制止服用丹药。反而拈起银勺将解散方撒入茶汤内，与众人一同服用。

接近子时，这场筵席才正式散场。

忠勇侯为了表示自己与皇帝女婿亲近，主动提出护送慕容策回凤来阁。

众人只能心中酸涩地叩拜请辞。

忠勇侯眼前逐渐出现幻觉，脑袋一热，忍不住拉扯脖颈上的盘扣，胡言乱语起来，“陛下，臣有一言不知当讲不当讲？”

“请讲。”慕容策虽然浑身燥热，好在他自控能力还不错，依旧是负手前行。

忠勇侯嘿嘿一笑：“娘娘的性子随了臣的发妻，虽然古板了些，但却是个持家能手。正妻么，要的就是牌面，谁家出了一位端庄守礼的发妻，是他祖上积德。解语花那是妾室才应该做的，并不冲突，您说是不是？”

慕容策算是听懂了，忠勇侯这意思还得让他知道感恩。看着凤来阁窗内的亮光，他又想起那双悲意未消的双眸。