大壮刚带着吴丑儿离开丰乐村，一个管家似的人带着一个小厮就追了上来。

那人拉住大壮的马，跪下说：“恳请官爷救救我们老爷吧。”大壮问何事。

那人说他是雁归乡萧羽村萧乡士家的管家萧才，最近他家老爷向乡里人筹集了些钱，去投个买卖，不想钱被山贼劫走了。那些乡人怀疑是萧家与山贼勾结，骗了他们的钱，于是就结伙到萧家闹。萧乡士心急如焚，就上山去寻山贼说理，自此不见踪影。

后来，萧乡士女儿又上山去寻，也没回来……

这几日，乡人闹得更凶了，说要把萧家的大门卸了，把女子们都卖掉。因乡主投了不少钱，若是让他知道了，定然饶不了萧家。萧家人便不敢去向乡主求救，就派萧才出来找找附近军营中的官爷，去帮帮他们，“自有厚报”。

大壮洋洋得意的劲头还没过呢，不待吴丑儿再问就爽快地答应了。

吴丑儿气得无话可说，但听说要经过鸿过乡时，她脸上倒有些欣喜。路上，他们寻了个小店歇息了一晚。

上午，进入了鸿过乡，路过一个村子时，吴丑儿说要去解手，结果半天都没回来。

大壮问萧才这是什么村子。

“鸿语村，前朝大员田炳文在这儿有个大宅子，可惜这家孙子放浪好赌，如今连大宅子，家眷都卖了……是我鸿过乡有名的败家子。”萧才说：

大壮说：“鸿过乡，鸿过乡，好像在哪儿听过……怎么就想不起来了。”

吴丑儿站在田宅外面，听说这宅子已经姓赵了，田家人死的死，逃的逃，卖的卖……只剩下那个“败家子”田肇申了，据说现在就缩在村西一间破庙，靠乞讨度日。

吴丑儿哭着跑去那间破庙，田肇申并不在里面，只有他的一些诗集散落在地，沾满灰土。

一个农人路过，见吴丑儿在庙里哭，就问：“可是田家的女子？你们家主家已经饿死在那小岗上了，都被野狗吃得不成样子了，可怜连个收尸的人都没有。”

吴丑儿一屁股坐在地上，呆了……

大壮等人赶来，将那田肇申的遗骸葬进了田家的祖坟林子里。

“主家，原本丑儿想攒些钱回来，与主家买一块地好好过日子，不承想主家竟是就这么去了，留下丑儿以后还能跟谁过呢……”吴丑儿烧着纸钱，嚎哭起来。

路上，吴丑儿一声不吭，神情悲痛。大壮心想安慰，说出来却都是怪话，萧才有些怀疑大壮是不是官爷。

一行人在鸿过乡城里过了一夜，吃饱喝足这才上路，吴丑儿却茶饭不思，还没回过神来。

行至夜里，这才到了萧羽村大壮远远看到，那萧乡士家外面围了许多举着火把与锄头的乡人。

萧才连忙催促大壮快行，大壮催马奔下，乡人们见了大壮，有些畏惧。

“你们这些贼人，还敢放肆！这位是红丰营的官爷，还不快滚回家里去！”萧才喘着气骂道。

一些年老的乡人顿时散了，几个年轻乡人还要留下，有个老乡人赶紧劝走了他们。

萧才拍打门环，喊道：“快告诉赖公子，我请到官爷了。”

里面一阵欢腾，门开了，一个书生笑说：“还是老管家得力，快，快，请官爷进来。”

看来这就是萧才口中的“赖公子”。

萧宅里仆人们忙着准备酒宴，赖公子给萧才与其小厮打点了一些赏钱，让他们下去休息。

吴丑儿有些累了，赖公子连忙去扶，大壮抢先扶住，赖公子笑。

不一会，酒菜就备好了，赖公子扬手，说：“请官爷与官爷夫人移步后花园吃些粗茶淡饭。”

萧乡士新娶的小妾庞氏已经在等着了，众人入座。

庞氏划划画扇，望着大壮说：“官爷的样子真是威武。”

吃了点酒，吴丑儿说白天被南边的天雷吓着了，又淋了雨，十分疲惫，想先去休息。赖公子连忙让人安排吴丑儿去花园后面的客房休息。

大壮大吃大喝，赖公子与庞氏在旁称赞不绝，仆人们都冷脸。

吴丑儿坐在灯影里，喝了些茶，吃了几块点心，便要了些热水，好好擦了身子，随后就躺下了。

几个侍女在门外议论着赖公子与庞氏“老爷说不定真是这二人害的！”“那还有假！你看他们，自老爷上山不见了之后，可曾去寻过老爷……”

赖公子笑着来了，侍女们赶紧收声，他问那些侍女：“官爷夫人睡了多久了？”

侍女说：“眨眼间才睡。”

不一会，庞氏来了，问那些侍女：“赖公子来过了吗？”