高萍望着那些饿得皮包骨头庶族孩子，泪落双颊拜刃庶族族老们只知道狂热地追求赢得“嫡庶之争”，疯狂培养这些孩子成为刃士，但是却毫不在乎其他们的饥饿与苦难。

“什么嫡庶之争，什么光宗耀祖，孩子若饿死了，这些都是废话！”高萍立于高堂之下，直面高芝等拜刃庶族族老。

“孩子，你要明白，嫡庶之争是这群孩子改变他们命运的机会！你想让他们平凡地饿死，还是扬名立万，为庶族的荣耀流尽最后一滴血？贫穷，并不可怕，可怕是我们放弃嫡庶之争，自甘堕落，沦为凡人！”高芝说到此处，突然起身，双目炯炯，盯住高萍。

高萍走了。

望着高萍的身影，高芝说：“这个小寡妇，根本不懂为何嫡庶之争如此重要！她那点见识，连泼妇梁氏都不如！”

族老高择说：“兄长不必动怒，高徵天资聪颖，必会成为刃师。以后，说不定我们还要有求于她。”

高萍回到家，高徵正与高兴在玩蚂蚁。高萍蹲下来，紧紧抱住高徵。

高徵抬头望着高萍，问：“娘，你怎么了？”

高萍摇摇头，微笑。

高徵说：“我中午跟高兴去山下吃野果子，家里又能省下一点面了。”

高萍忍泪，说：“傻孩子，路上小心点。”

高徵与高兴蹦蹦跳跳出门了。

高萍望着高徵的身影消失在山路上，随即冲进屋中嚎啕大哭。

梁氏背着柴火回来了，她喊：“二子，来帮娘卸一下肩。”

高萍擦擦眼泪，跑出来帮着梁氏把柴火卸下。

梁氏盯着高萍的脸看，说：“又想那短命鬼了？”

高萍摇头。

梁氏笑，说：“这个该死的短命鬼，他倒省心了，一死了之，我们全家还要吃他的苦……”

高萍皱眉喝道：“娘！”

梁氏叹了口气，拍拍身上的尘垢，走近屋里，揭开锅子看了看，问：“徵儿怎地没吃？”

高萍说：“他跟高兴去萧河边上采果子吃了。”

“野果子怎么能吃饱！我就是拼了这条老命，也得把他养到十五岁，等他能参加嫡庶之争，我们家必定不会贫苦了！”梁氏大声喝道。

“你以前也是这么跟我说的，如今呢……”高萍泪目。

梁氏喝道：“还不是你不争气！年纪轻轻喜欢上那个短命鬼，你如果把所有的精力都放在究灵破境上，你或许就是我庶族长老会的护法了！那样，我们还用愁吃穿吗，啊？”

“短命鬼，短命鬼，娘你除了说短命鬼，你还能说什么！他的名字叫竹望丘，不叫短命鬼！”高萍情绪已然失控，泪流满面。

梁氏顺手拿起一把铜勺摔到高萍身上，厉声骂道：“你醒醒吧！一个死鬼让你的魂都掉了！”

高萍掩面，跑了出去。

梁氏泪，坐在门槛上叹气，说：“我的傻孩子，死都死了，还给徵儿起个丘儿的小名，留什么念想呢！你还不明白吗，你这好好的一生，都毁在这个短命鬼的手里了！”

高萍来到山顶，望着竹望丘的坟，一边哭，一边将新长出的野草拔掉。

高风林来了，带了酒，他扶起高萍。

高萍抱着高风林痛哭了一场，高风林安慰着高萍。

过了许久，高萍这才缓了过来，二人坐在竹望丘的坟前，静静地望着双秋岭。

高风林问：“丘儿呢？”

高萍指着山下，又有泪落。

高风林抿嘴低眉对高萍说：“一定要熬住，萍儿，你要明白，以丘儿的天赋，他一定能出人头地！”

“我知道，可我怕……”高萍埋头痛哭。

风微微飘起两人的发梢，勾起了两人对竹望丘的回忆……

竹望丘，太楚国高丘郡人，鞋匠之子，师从当地游士柳中平，十五岁出门游历，十八岁渡过中江，到达太周境内，二十岁来到太周都城兴比，与当时十八岁的高风林结缘。两人结伴游览了许多名川大山，后来因为高风林的哥哥高风泉染病，高风林不得不回到拜刃山处理族内事务。

竹望丘继续南游，听闻中江又有战事，只得跟着难民往北逃，由于没有寻到“剑师”的生计，他只得来到拜刃山，投奔高风林，高风林热情接待了他，期间高风林的侍女高萍与竹望丘相恋，竹望丘为与高萍成婚，将姓名改为“高望丘”。那段时间，也是高风林最惬意的时光，两人或是结伴在萧河边唱歌舞剑，或是跑到拜刃山金霞瀑布饮茶弹曲，或是去到薇市府纵饮狂欢……

高徵出世后，竹望丘为融入庶族的生活，一边参与劳作，一边教授剑技，任劳任怨，不辞辛苦。梁氏仍旧不高兴因为高萍之父高谷参加过“云刃之争”，最终被云族杀死。梁氏只记得“云刃之争”中云族的首领叫“竹看瞰”，故而痛恨“竹”姓之人。无论高萍如何说太楚的“竹”姓与竹岭“竹”姓之间毫无关系，梁氏都选择不相信。

一年冬天，漫天大雪，竹望丘参加完高风林的家宴，醉意太盛，冻死在秋千亭里……那时，高徵才三岁。

白天，双秋岭上只剩下老人与孩子，青壮年们都下山去搭建“嫡庶之争”的场地去了。

高萍悄悄回来了，她找到高徵，让他把同龄的小孩都带过来，高徵出去转了一圈，带回来五十几个小孩。

高萍问：“你们想吃饱饭吗？”孩子们都说想。