“母妃！母妃！”消瘦的女子扑在榻上华贵妇人的怀里痛哭流涕，“母妃，我就说那个方玉瑾是个扫把星，清哥哥生死不明，一定是她给克的！这个丧门星！”　　　　“安宁慎言。顾世子是中了戎国人的埋伏，与方大小姐又有何相干？”淑妃柳眉轻皱，低声呵斥道。　　　　安宁自从听到顾砚清失踪的消息后，深受打击，每日以泪洗脸，短短数日，人都瘦得脱了形，当真是深情挚意，听见母妃呵斥，哭得更是伤心：“就是她就是她，若与清哥哥订亲的是我，他才不会失踪，就是方玉瑾这个扫把星克的！”　　　　淑妃闻言叹气，知道女儿这是入了魔障，也不劝她，只搂住她轻拍，待她哭声平息，才道：“那顾世子非你良人，你又何必念念不忘？你的婚事你做不得主，母妃也做不得主。你不要起那些无谓的心思，待你父王为你招了驸马，好好与驸马过日子才是正理。”　　　　“我只要清哥哥做我的驸马……”安宁哭的脱力，伏在淑妃臂弯间抽噎，好不可怜。　　　　淑妃抚着她的发顶，轻叹道：“他如今生死不明，能不能活着回来都不好说，即便回来了，那他也是有婚约在身的人，你堂堂公主，万金之身，难道还要强抢人家的未婚夫不成？”　　　　安宁不以为意地撇撇嘴：“强抢又如何，表哥都不知抢了多少女子入府了，我只抢一个又能怎么了？”　　　　淑妃大惊，一把捂住安宁的嘴巴，低斥道：“胡说什么？你舅舅家最是遵纪守法，莫要坏了你表哥的名声！”　　　　安宁翻了个白眼，挣开淑妃的手掌，嗤了一声，道：“母妃紧张什么，在自己宫里有什么不好说的，我倒要看看谁敢把我的话传出去。”眯着眼睛看了一眼殿中的宫女，眼带威胁，众宫女忙跪下连道不敢。　　　　安宁朝淑妃抬抬下巴，道：“母妃就是太过小心了。”　　　　淑妃无声叹气，她这个女儿被圣上宠得无法无天，不知道得罪了多少人，如今还有她护着，若是有天圣上厌弃了她，谁还能护着她？　　　　她拨弄这安宁耳边的坠珠，柔声劝道：“不是母妃太过小心，而是这宫中不论何时都需谨慎，否则一着不慎就要尸骨无存。母妃自进宫来，一直伏小做低，温柔小意，才得了你父皇宠爱，也因此招了其他人的妒恨，母妃总有年老色衰的一天，到时候你可怎么办？”　　　　安宁撇嘴，得意地哼道：“我还有父皇啊，怕什么。”　　　　淑妃摇头叹息，将殿中的宫女都挥退出去，才语重心长地对安宁说道：“今日这话我只说一遍，你需记到心里。你要知道，你父皇先是你的君，然后才是你的父，如今他宠爱你是不假，那是你尚未触及他的利益，若是有一天你触了他的底线，那他的宠爱就如镜花水月，一碰即碎，绝对绝对保不了你，明白么？”　　　　安宁闻言有些诧异，她有些不明白，父皇是她的父亲，就像母妃一直爱她一样，怎么会不宠爱她了呢？　　　　淑妃看着她迷茫的样子，有些不忍，她知道安宁一直将圣上当做最亲的人，有时甚至连她都比不上，但是皇家无情，她必须要让安宁明白这个道理。况且父亲和茂儿他们……　　　　她将安宁的手握在手心，慎重道：“你的父皇，不仅仅是你的父皇，在他的心里，你只是他比较喜爱的一个女儿而已，随时会有别的女儿可以代替你，所以你不可以恃宠而骄，惹得你父皇厌弃，失了他的欢心。　　　　以前你还小，母妃不舍得让你过早的知道这些龌龊，可如今你长大了，该明白一些道理了。以后也不要在你父皇面前提那个顾世子，你是不可能嫁给他的，因为你父皇不会允许。”　　　　安宁有些慌乱，杏眼中满是迷茫，淑妃的话打破了她一直以来的认知，她伏在淑妃怀中，低泣：“为什么父皇不允许，清哥哥那么好，父皇不是也很喜欢他吗？”　　　　淑妃抚着她的后背，叹道：“就是因为他太好了啊……”好到圣上害怕，好到让圣上感到了威胁。他怕战神的血脉会取代了皇家的地位。　　　　安宁不懂，也不想懂，可是她知道母妃不会害她的。难道她与清哥哥真的没有缘分了吗？她不愿意接受，她需要好好想一想……　　　　……　　　　顾砚清失踪的消息传来的半个月后，方玉瑾带着十几名护卫，一身男装打扮，在众目睽睽之下从北门而出，直奔西北。一时间京都哗然。有夸她有情有义的，有骂她不知廉耻的，也有趁机看戏的。　　　　然这些都与方玉瑾无关。　　　　“少爷，今日赶不及进城了，找个地方扎营吧。”护卫李三骑马退到方玉瑾身边，禀报道。为了避免不必要的麻烦，方玉瑾做了男装打扮，因此要求护卫们都称呼她为少爷。　　　　方玉瑾朝后面做了个手势，将马勒停，往四周看了看，点头道：“那就找个地方休息吧。”　　　　李三拱手应是，带着两三人去旁边探查，不一会儿就找到了一个背风的土坡，视野也很宽阔，坡底还有一片稀疏的树林，一条小溪穿过树林往远处流去，溪水清澈，倒是宿营的好地方。　　　　方玉瑾将马牵到溪边让它喝了点水，然后拴在了溪边的树上。她在溪边蹲下，双手捧了溪水扑到脸上，溪水阴凉清透，让方玉瑾忍不住轻呼了一口气。连日的奔波，让她容颜有些憔悴，湿润的嘴巴此时也已经微微泛白，失了往日的光泽。　　　　杏枝看着方玉瑾憔悴的样子也有些难受，心想若是世子瞧见了还不知道要怎么心疼呢。她从包裹中拿出一块细软的棉布，走到溪边，用溪水打湿了，递给方玉瑾。　　　　方玉瑾接过棉布，将脸和脖颈细细擦拭，转头朝她笑笑，道：“杏枝，你说他现在在哪里？”　　　　杏枝眸光一闪，恭敬道：“奴不知。”　　　　方玉瑾似笑非笑地瞟了她一眼：“是真的不知吗？”　　　　杏枝心中一惊，差点脱口惊叫，垂眸稳了稳情绪道：“真的不知。”　　　　方玉瑾轻笑：“你不愿说就算了。他不想我知道他在哪里，那我也不逼问你。既然你是他的人，想来你也不会害我。”　　　　杏枝扑通一声跪倒在岸边，神色急切地解释道：“小姐恕罪，小姐既然已经猜到奴的身份，就知道奴是来保护小姐的。世子将奴给了小姐，那奴就是小姐的人，世子只让奴贴身保护小姐，并未将其他的事情告诉奴，所以奴并不是不想告诉小姐，而是奴也不知啊。”　　　　方玉瑾缓缓站起身，目不转睛地盯着杏枝，判断她有没有在说谎，见她眼神真切，并无闪躲之意，知道她说的是真话，这才笑着拉起她道：“我相信你。那你可知有什么办法可以联系到世子？”　　　　杏枝眼眶微红，忍下眼中的泪意，道：“世子的五行卫自有一套通讯的方法。除了奴之外，世子还派了木一和金五隐在暗处保护小姐，平日里都是他们与世子联系。十日前木一收到木二的传讯，说世子已经到了戎国的伏鹰城，可是这几日却联系不上那边了。奴怕小姐担心，就、就未将这个消息告诉小姐。”　　　　“联系不上？几日了？”方玉瑾蹙眉问道。　　　　“已经七、八日了。”　　　　那就是到伏鹰城两、三日后就失去联系了。方玉瑾有些心慌，不知道他遇到了什么事，竟然连暗卫都联系不上了。　　　　她揉了揉眉头，走到搭好的营地中，坐在护卫搬来的石块上，对杏枝道：“继续联系着，若有回应，立刻通知我。”　　　　杏枝急忙应是，转身找木一去了。　　　　夏日的夜晚总是来得很慢，傍晚的夕阳如烈火般在天边燃烧，将天空也烧成了明艳的颜色。方玉瑾抬头看着地平线的方向，夕阳素淡的温煦抚平了她心中的焦躁，她慢慢变得平静而淡泊。　　　　黄昏是破晓前最飘逸的伏笔，方玉瑾仿佛在夕阳中看到了希望……