“没看见，人挤得我都快没气儿了，就看见最后一个叫杨什么，找到谭木生仨字，我就赶紧挤出来了。”麦生老实回答。　　　　谭木匠摸了摸他头顶，拉起花生的手说：“不管他了，反正我孙子考过了，走，爷爷带你们吃肉包子去。”　　　　木生坐在驴车上，听着麦生和花生夸张地左一声秀才哥，右一声秀才哥的叫，觉得仿佛是在做梦。　　　　县试就这么过了？而且考了第二名，感觉也没有想象中那么难。　　　　他看着熙来攘往的人群，还有那些夹杂在人群里沮丧的、痛哭的、欢天喜地的考生们，一会儿想起栗辉，一会儿又想起沐喜，连那个冷脸少爷都在他脑子里过了一遍。　　　　谭木匠哼着小调，跟麦生和花生谈论着待会儿吃几个包子。他看今日街上所有的一切都是喜气洋洋的，连拉车的驴似乎都很高兴，走起路来又听话又轻快。　　　　到了包子铺门口，谭木匠从口袋里摸出五个铜板来，笑容满面的说：“掌柜的，十个包子！”　　　　现在是正午未到，吃包子的人不多，掌柜的一边拿包子，随口便问了一句：“您这是遇见啥称心事儿了？眉开眼笑的。”　　　　不等谭木匠回答，花生尖着小嗓子抢答：“掌柜的，俺哥县试考了第二名，第二名是俺哥。”　　　　掌柜的哎呦一声，错开身子看了看红了脸的木生，非常有眼色的竖起大拇指，贺喜之后又满口夸赞，“果然是一表人才，日后必成大器，多装几个包子聊表心意”，说着当真往装包子的纸包里多放了五个。　　　　谭木匠连声道谢，喜气洋洋的拎着肉包子回到驴车旁边。　　　　“你这孩子，你没考中还不让我吃饭了？”身后传来熟悉的声音，谭木匠和木生齐齐往后看过去。　　　　“都怨你，我说住客栈，你非要住在亲戚家，搞得我晚上都没睡好，做卷子也昏昏沉沉，你还有心思吃东西？”　　　　“哎，我说这小少爷，天没塌下来咱该吃还是得吃，大不了再考就是。来，要肉的还是素的？”　　　　“你一个卖包子的懂个屁！俺村比我笨的都考中的，让我回去咋见人？还吃什么吃！”　　　　“好好好，我懂个屁，二位请躲开一些，别耽误我做生意。”　　　　谭球像螃蟹一样，大力的甩着胳膊往前冲，后面跟着唉声叹气的爷爷，擦身而过之际，终于看见一车拿着包子的谭家老小。　　　　谭球顿住，咬着嘴唇定定看着木生，木生淡然看着他。怎么了？你不高兴难道全世界都要陪你哭？　　　　倒是谭球爷爷，看见谭木匠靠在驴车上大口吃着包子，脸上一红，拽着谭球很快的走了。　　　　麦生和花生压根没看见谭球，俩人只顾埋首热气腾腾的包子里，一口气吃了个肚皮溜圆。　　　　木生考过县试的消息很快在谭家庄传开了，左邻右舍纷纷来贺喜，有的拿着五六个鸡蛋，有的送来一把青菜，还有送木生鞋垫子的。　　　　韩先生却实在，当晚亲自来到木生家里，告诉他：路漫漫其修远兮，此为开端而已，府试在即，不可得意忘形。　　　　同时，木生也得知，这回韩庄学馆参加县试的三个人里，只有他一个人考中了，所幸，他是第二名。韩庄学馆虽然今年考生考取数量不行，但是质量比较高，韩先生名声得以继续远播。　　　　把欢乐荣耀留给其他人，韩先生督促木生很快投入府试的准备中。木生记东西又快又牢固，这是他最大的优势，就是写字不够出色，文采不够出众。　　　　韩先生本来想用剩下这一个月多的时间让他突击这两个短板。但是想到木生那样的文采，也取得了县试第二名，想必是判卷子的标准起了变化？不再追求辞藻华丽优美，变成平实朴素了？　　　　韩先生自己分析了一番，又抽空跟本县几个相熟的私塾先生专门进行了业务切磋，大家一致认为：确实有弘扬言之有物、平实朴素风格的苗头。　　　　但是韩先生并未把这些告诉木生，万一切磋的不准，一味的推崇平实，最后岂不是害了木生？所以木生基本还是按照以前的节奏在学习。　　　　练字是必须花功夫的事儿，木生每天下午到家，吃过饭和麦生、花生逗乐一会儿，就准时坐在大枣树底下开始写字。　　　　为了不打扰木生学习，悲催的花生每到此时就被安排到田里去薅野菜，不管薅多薅少，不到天黑最好不要回来。麦生则不用说了，原本写的字就狗爬一样，如今县试第二名在身边做榜样，除了也搬了桌子陪着练字，他别无选择。　　　　木生觉得很过意不去，尤其对花生，虽然三月天气已经转暖，但是有时候遇见阴天、刮风，在地里熬到天黑也不容易，就向大人们提议，“让花生在家待着吧，他一个人去田里怪可怜的。”　　二叔听了却笑得弯了腰，“一个人？木生你觉得他会老老实实一个人？他差点就把全村的小孩叫上帮他薅野菜了。”　　　　这天晚饭时候，木生果然见花生兴高采烈的回来了，还拎了满满一篮子的野菜。　　　　“花生，要不你明儿别去了，你哥心疼你，在家待着吧。”饭桌上，吴氏故意劝花生。　　　　“不不不，我不能在家打扰俩秀才念书，还是出去薅野菜的好。哥，甭心疼我，这是我应该做的。”花生的小眼睛里射出假模假样的感激之光，同时坚决拒绝了娘亲的好意。　　　　“说，今儿又是谁替你挖的野菜？”谭木匠有意虎起脸来审问花生。　　　　“爷爷，你甭管谁替我挖的，好歹我没在家捣乱，野菜也给你们挖来了，就行呗。”花生往嘴里扔个花生豆，脸上并无惧色，笑嘻嘻回答了谭木匠。　　　　麦生看见花生得意洋洋的神色，也放下饭碗说：“要不，我也去挖野菜吧？咱家多喂几只鸡，好给我哥补身体。”　　　　木生连忙喝止，“你想挖就挖，想喂就喂，可别扯上我，我不爱吃鸡蛋。”　　　　花生不屑地看了看他亲哥，带着无限嘚瑟，“我这办法不是谁都能用，你去挖就只能亲自动手了。”　　　　麦生也鄙视地瞥了花生一眼，冷哼一声，“那你还不是跟谭球一样，成了欺负小孩的恶霸。”　　　　大人们只顾吃饭，懒得管两个人对着呛呛。木生则十分好奇，想知道花生究竟是怎么着收服了这一众小孩，见麦生挑起话头，就故意加了一句，“对啊，花生，你是不是谁不听话就凑他们？”　　　　花生见两个哥都开始质疑自己的权威，尤其是麦生拿他跟谭球相比，登时把饭碗往桌子上一墩，扬着脖子说：“你们也太瞧不起人了，谭球算什么？一介武夫，我是智取，智取懂不懂？”　　　　木生听“一介武夫”这戏文里的词都出来了，更加有兴致了，追问道：“智取？花生你还有智呢？”　　　　其他人也偷眼瞄着花生，看他能耍出什么花招来。花生果然被木生的激将法激起来了，放下饭碗蹬蹬跑了出去，一家人面面相觑，“他去做什么？”　　　　一眨眼，花生又回来了，把一个巴掌大的东西放在桌子上，骄傲的说：“今儿我就让你们瞧瞧，我谭花生到底有没有智！”　　　　木生定睛一看，竟然是一个木制小板车！有车辙、车厢、轮子，更奇妙的是，花生用手一推，它居然会走，跟真的板车一模一样。　　　　谭木匠两个眼珠子差点掉出来，“这……谁教你的？”　　　　花生见自己的“智”把一大家子都震得七荤八素，得意洋洋的说：“跟木生哥学的。”　　　　木生惊讶，“我？”　　　　花生睁大他的小眼睛，“你忘啦？去年咱们三个童子军收麦子，你为了让俺俩干活给我们发钱。我琢磨了琢磨，要想让人干活，就得给点甜头儿，谁要连续三天都替我薅野菜，还薅得多，我就把小车送给谁。嘿嘿，你说这办法好不？哥。”　　　　木生愕然，“花生，你成精了！”　　　　谭木匠认真了，拉住花生的小手，“爷爷问的是，谁教你做的这小车？”　　　　花生挠了挠后脑勺，莫名其妙的说：“这还用教？我见你做过板车，我……我偷偷拿了木料房的木料做的。”　　　　谭勤和谭俭对视一眼，齐声说：“这兔崽子比咱俩强多了！”　　　　女人们拿起那小车，在手掌上推了两遍，觉得挺好玩，又说了两句“就花生鬼主意多”，便开始收拾碗筷了。　　　　男人则久久地围着那小车，看看花生，再看看木生和麦生，思忖良久，谭木匠说：“我看呐，咱们家祖坟上要冒青烟儿了。木生，你是文曲星下凡；花生，你是鲁班转世。至于麦生嘛，我……我再瞅一段，暂时还没看出来你是什么来路。”　　　　由此，花生特获恩准，木料房的东西随便用，只要别动那些大斧子、大锤子之类的就行。　　　　一眨眼，木生又该启程去泰平府去考试了，又是一番嘱托祈愿，一阵手忙脚乱。　　　　四月十三五更，谭勤套好驴车。正要出发，栗辉踏着曙光来了。