谭球和木生做邻座半年有余，两个人的交流却是寥寥。谭球找木生说话，木生就跟刚睡醒似的，总要过一会儿才能反应过来，有时候回的话也驴头不对马嘴。　　　　谭球恨得牙痒痒：我不就是打架没打过你，没考过童生吗？就要受这样的侮辱！　　　　很多次，谭球握紧了圆乎乎的拳头，想要把木生暴打一顿出气。可是不知怎么回事儿，一见木生，那股要清算的豪气就莫名没了影儿。转而朝找那些懵懂小娃们的茬儿，撕坏他们几张纸啊，弄断他们的笔啊之类。小娃们面对谭球的魁梧身躯，敢怒不敢言，即使有胆儿大的，哭哭啼啼的朝韩先生告状，谭球也不过是挨几下板子，虚情假意认个错。　　　　这样的惩罚，对于谭球已经是家常便饭，前脚受罚，后脚依旧故我。　　　　木生十分瞧不上他这副欺软怕硬的样子，更加懒得搭理他了。　　　　大雪过后，天未大亮，木生就匆匆往学馆赶了。因为等太阳出来，冰雪融化，路会更难走。　　木生找了一截木棍拿手里拄着，一步三滑的走在路上。北风掠过光秃秃的田野，直接灌进木生的脖子。木生只好把头上的帽子勒紧，低头弓腰的顶着风走。　　　　“哎，这天儿真他娘的冷，还是被窝里暖和。”背后有说话声。　　　　木生没有回头，仍旧闷闷的往前走。　　　　“木生，我听说一个稀罕事儿，你想听听不？”谭球脚底打滑的赶上来，一脸八卦的问木生。　　“不想。”木生冷冰冰的说。　　　　“不想？你家的事儿也不听？你姐的事儿也不听？”谭球反而放慢脚步，落在木生后面，不紧不慢的说。　　　　木生果然站住了，回头从头到脚把谭球看了一遍，木着脸问：“什么事儿？”　　　　谭球见木生站住，故弄玄虚的朝四周看了一圈儿，压低声音说：“趁这儿没人，我就给你说吧，我娘说，你姐就要定亲了，嫁给一个三十多的老光棍，都快跟你爹一样大了，唉，你姐真是命苦，咋就克夫呢，人家都不敢要……”　　　　没等谭球说完，木生已经两眼冒火，俩胳膊猛地伸出来，对着谭球肩膀就是用尽全力的一把。　　谭球像个西瓜虫一样四肢朝天倒在地上，甚至还屁股着地在冰上打了个旋儿。　　　　“谭木生，你推我？你给我等着！你看我起来打不死你！别以为你是童生，我就不敢揍你！他娘的，我忍你一年了，今儿我豁出去了！”谭球冷不丁被推得摔个屁股蹲儿，倒在地上高声叫嚣，无奈脚底直打滑，站了几次都没站起来。　　　　“长舌妇！”木生俯身看他，满脸鄙视厌恶，拔脚要走。　　　　谭球干脆两腿也不蹬了，坐在地上气急败坏的朝木生的背影喊：“你他妈说谁是长舌妇？谭沐喜就是克夫，就是要嫁老光棍……”　　　　木生白了脸，把书包往雪地里一甩，气势汹汹的返身回去……　　　　木生先到了学馆，韩先生见他身上沾了不少泥，只当是路上摔倒了，并未过问。过了一刻钟，谭球也滚得跟个泥人似的进了屋，脸上还带着一块显眼的淤青。　　　　韩先生纳闷：这两人是掉泥沟里了？　　　　木生如今是韩庄学馆里三个童生之一，韩先生见他学得快，干脆把三个人编成一组。今天窗外是大雪，为了应景，就让三人以《雪》为主题赋诗两首，散学时交于他点评。　　　　木生看看外面白皑皑的雪，这些烦人的雪啊，除了把人冻得缩头缩脑，再没有别的用处了。赋诗？赋什么？有什么好赋？　　　　不到一个时辰，另外两人不但做好诗，还誊写好了。韩先生从幼童组儿检查课业回来，见木生仍两眼发直瞪着眼前的白纸，不由得站在旁边皱眉咳嗽。　　　　谭球捂着脸上的淤青怨恨地看过来，心里暗自祈祷韩先生劈头盖脸的打他几十板子，好把自己今天挨的揍抵回来。可惜，韩先生一咳嗽，木生就回过神来了，尴尬的看了韩先生一眼，起身低声说：“学生尚未思虑成熟，请先生宽限一日。”　　　　韩先生面露不悦，但最终还是勉强朝木生点了点头。散学时候，见木生心事重重的出门，一个人摇头轻叹：“谭木生啊，什么都好，就是心事重。”　　　　你越是害怕的事情，它就越容易成真。果然，木生到家，从娘那里看到的是点头和眼泪。　　　　木生到沐喜屋里去，见她正费力的纳鞋底，像能听懂木生的脚步一样，不抬头就打了声招呼：“回来了？冻坏了吧？”　　　　说着继续一针接一针的纳鞋底，扎进去，□□，重复着这个机械的动作。木生在她旁边的凳子上坐下来，静静看着姐姐咬着嘴唇飞针走线。　　　　姐弟两人相对无语的坐了半天，木生站起身来要出门，沐喜头也不抬的说：“木生，你好好读书就成，其他不是你该操心的事儿。”　　　　木生背对沐喜“嗯”了一声，然后到杨氏屋里说：“娘，我去找栗辉，明儿早上直接从栗寨去学馆。”　　　　杨氏也无心细问，只交代路上小心，就放他自己去了。　　　　木生一步三滑的到了栗寨，天已黑透，所幸栗辉在家，新来的厨娘正往饭桌上端菜。栗辉和王氏见木生这时候来了，颇感意外，又见他冻得嘴唇发白，顾不上其他，赶紧拉他坐下喝点热粥。　　木生丝毫没有客气，王氏让他坐就坐，给他夹菜就举碗接住。　　　　栗辉放在碗里一个鸡腿，木生低下头就啃，栗辉见他低头吃个不停，笑出声来，“木生，你是饿鬼投胎吗？还是见了我，高兴得连斯文都不要了？”　　　　一个大鸡腿含在嘴里，木生抬头，看看栗辉没说话，又扭头看王氏，慢慢抖着手把鸡腿放进碗里，憋了老大一会儿，才无比正经的说道：“伯母，我是来给栗辉提亲的。”　　　　木生仿佛听见了自己的回声，“提亲的”仨字在他脑袋上方回响再回响，盘旋再盘旋，一直响到王氏脸上从惊愕转为笑容。　　　　第二天，木生一大早就把《雪》交给了韩先生，韩先生看罢，捋着胡子颔首：“嗯，木生这两首诗都有了春风得意马蹄疾的意味儿，文采也大有提升，日后要再接再厉。”　　　　原来真是人逢喜事精神爽，连文采都跟着飞扬起来了。木生笑得像个傻子，从韩先生手里接过诗文，一路笑回了家。　　　　进家门，杨氏正和吴氏都满脸喜气，沐喜倒是淡然，依旧坐在屋里纳鞋底，不过手里的针扎得没有那么狠巴巴了。　　　　谭木匠看见木生，一把拽住他，半愠怒的呵斥：“兔崽子，亏得你还是个读书人，大晚上的巴巴跑到人家家里给你姐说亲，咱家的脸面还要不要了？再说了，你一个半大男娃，家里这些七七八八的杂事儿是你该管的？没出息！”　　　　木生咧嘴一笑，“爷，我是个读书人，更是个亲弟弟。只要能让我姐过得好，当回红娘我觉得出息大着呢。”　　　　沐喜是成亲之后才从栗辉口中得知，其实就算木生不这么莽撞的上门来说亲，他娘也早有了托人上门说媒的意思，只是栗家如今孤儿寡母，还有个抛家弃子的爹败坏门风，谭木匠一家清清白白，木生前程远大的样子，沐喜又贤惠漂亮，他娘王氏一直担心会被沐喜爹娘回绝。　　　　如果这样，恐怕栗辉和木生这兄弟也得跟着别扭。　　　　幸好木生护姐心切，啃着鸡腿抖着手，这窗户纸一下捅破了。　　　　第二天，王氏当即找了媒人上门提亲，杨氏他们还有什么不愿意的？稍微端了一下架子，就喜气洋洋的点头答应了。　　　　克夫？栗辉笑笑，我不怕，我爹如此坑我，不也扛过来了？况且那都是长舌妇的胡言乱语。　　　　栗辉还对沐喜说：木生一向举止斯文，那天我娘在饭桌上刚点过头，他就发疯了一样，嘴里叼着鸡腿，撒丫子跑到雪地里，竟然做了两首诗出来，你是没看见，他那样子真的很像个大傻子！　　　　后来，木生想起那天的冰雪和鸡腿，时常一个人笑出声来：莽撞有莽撞的好处啊，瞧我，十二岁就撮合成了好兄弟和亲姐的婚事。　　　　栗辉比木生年长一岁，比沐喜小了两年。两家商定，不着急，两年之后再成亲。　　　　亲事成了是好事儿，只是苦了木生，栗辉再也不能随意跑到谭家庄来找他了，只有木生迈着两条腿去找栗辉的份儿。　　　　两年说长也长，说短也短，木生觉得自己只是读了几百遍《四书》、《五经》，写了一摞八股文，在谭家庄和栗寨之间的路上走了几十趟，两年就这么一晃而过了。　　　　木生十四岁了，俨然长成了大人的模样。瘦瘦高高，走路带风，脸上的婴儿肥早已褪去，渐渐显出棱角，原本一口整齐的小牙，不知怎地慢慢长出了一对虎牙，笑时就露出半截来逗人，再加上一双清亮的眼睛，满身质朴的书卷气，站在人群里十分显眼。　　　　不过再显眼，四月初二这天，木生也显眼不过栗辉和沐喜。　　　　今天，沐喜要嫁人了，新郎官是栗辉。