到第三日清晨，莲宝的大哥腿见好了，能拄拐走个几步了。　　赛珍在旁相扶。两人一边挪步，一边试着相信这奇迹。战兢兢的。　　　　莲宝酿好酒出来，甜甜地唤他，“哥。”　　大哥灿烂一笑，点了个头。这是个标准的水乡男人，细长的单眼皮，方正的嘴，清清秀秀的。笑起来，快活又闪亮；不笑时，像个若有所思的书生。　　　　他腼腆地瞧妹子一会，算是谢过了。赛珍也默默地笑。两口子都不怎么响。　　唯有娘最奔放，见儿子大好了，猛提一口气蹲到墙根，落花流水哭了出来......　　哭完，那张嘴就肉麻得飞了起来，对莲宝一口一声“乖囡囡”，“好宝宝”......爱她爱到五体投地。　　　　谁也没提酒的事儿。　　大家悄悄接纳了这个奇迹。不怎么谈它。生怕一谈它会破。　　家里气氛一点都不苦了，每人身上洋溢着陌生又热烈的激情。集体重生了一回。　　　　饭后，娘摇着乌篷船，载着几大坛子酒，沿河去叫卖。　　莲宝和赛珍去水田车水。　　　　两个女人爬上水车，艰辛地踏动车拐，驱动水链，把河水引到田里去。　　这是个重活。大热天少雨时，要没日没夜地车水。腿蹬到抽筋也要蹬。家家户户如此。　　田横头上，一片此起彼伏的“号子”声......　　　　莲宝整个人淹没在汗水里，兴致却高得很，“阿嫂，就咱家没喊号子——我们也喊！把他们压下去！”　　赛珍：“我不喊。费劲。把力气省到脚上不好？”　　“我看你是不好意思！”　　“你好意思，你喊！姑娘家家的，喊什么号子......”　　　　莲宝下巴一甩，张嘴就唱。号子她不会喊，却有一肚子动听的歌。如珠似玉的好嗓子一敞开，方圆半里如洒一把甘泉，叫人听得都痴了。　　　　她不知什么是羞。一快活起来，就忘我陶醉，忘我地甜，不把别人瞧眼里。歌声汩汩地往外冒，在绿波起伏的禾田上使劲儿撒野。　　　　赛珍怕人说她闲话，嗔道，“疯丫头，那些人要笑你呢！”　　“笑呗——我买谁的账！”　　末世都过来了，还在意别人眼光？笑话！　　　　就在这时，赛珍忽然脸色微变，直眉瞪眼朝旁边看去。　　莲宝顺她目光一瞧.......是俞大叔。一身青袍，戴着斗笠，站在小水渠边的槐树下盯着她。　　漆黑的眼里嗖嗖冒着冷气。　　　　莲宝给他一个汗光潋滟的甜笑，招呼道，“俞叔，你去哪里呀？”　　被晒红的脸蛋上，一片如火如荼的娇媚。　　　　他不吭声，阴狠地沉默着。　　赛珍见他眼神死死的，像要行凶，不觉逆鳞都奓起来，涨红了脸啐道，“滚——不知羞耻的死瘸子，盯人家大姑娘看，有脸没脸！”　　这是赶野狗的唾骂声，因为恐惧，而无比凶狠。　　　　莲宝被突然爆发的赛珍唬一跳，连忙扭头，“阿嫂——你瞎嚷个啥！”　　俞麻子的唇角一阵剧烈痉挛，怒意在上面沸腾着。瞪她片刻，扭头就走。　　跛掉的腿像根桨似的，在身旁一划一划的。　　　　莲宝的心里涌起了一阵猛烈的疼。　　她的声音追着他道歉，“叔，我嫂子不是故意的。你可别往心里去！”　　　　赛珍着急扯她一把，压住嗓子没好气地说，“疯丫头，你无端端招惹个老怪物做啥？”　　　　莲宝可不高兴，啧嘴说，“阿嫂，你说话留点口德嘛。咋跟娘学了一个调调。”　　赛珍瞄着俞麻子高大、荒凉的背影，带点恐惧说，“老东西可吓人。跟他对上一眼，浑身像泼一阵凉水。好像跟鬼、跟毒蛇对了一眼。”　　　　“可你不觉得......他的眼睛可厉害可厉害......不像一般的人？”莲宝脚踩车拐，不服气地瞄着赛珍。　　赛珍四下瞅瞅，警告道：“他们都说，他兴许是个杀人不眨眼的江洋大盗。你要当心，别跟他太近乎。”　　　　莲宝心说：我已经跟他挺近乎啦。一根绳子上的蚂蚱！　　　　小侄子阿金从荷塘方向跑了过来，马驹似的狂奔着，口里喊：“出事了，娘——小姑——出事了！”　　赛珍伸出一张惊弓之鸟的脸，“出啥事儿了？”　　阿金奔到跟前，大口大口地喘，“刘，刘.....二帽死了！娘，打我的爹坏人死了。”　　赛珍惊愕地张大嘴，定格着。　　　　莲宝装模作样问：“慢点说话，小心把肺喘出来——那混蛋死了？怎么死的？”　　“死在苇塘里，烂臭烂臭的！”　　“是吗？”莲宝假装吃惊，和赛珍交换个眼神，“谁发现的？”　　　　阿金吸吸鼻子，摇头说，“不知道。官差抬出来的。”　　“官差抬出来的？”　　莲宝嘟着嘴想了想，猛地吊住车杠一甩，稳稳落到了地上，“走，瞧瞧去。”　　赛珍直嗓子喊，“——瞧啥，惹一身晦气！阿金，把你姑姑拉回来！”　　阿金头也不回，脱了缰似的，随着姑姑绝尘而去。　　　　莲宝到了荷塘，果然看到一队官差。　　三个公服捕快正指挥几个皂吏把尸体抬上岸，准备停放村口的义庄。　　河上河下一片臭烘烘。大家恶心不已地捂着鼻子。恶心归恶心，却没人走。　　　　村民问领头的捕快，“大人，确定是刘二帽不？”　　“肯定是江湖仇杀。晦气，死咱们地界上！”　　大家在一片臭气中七嘴八舌地议论着。　　　　为首的官差是个高大的武人。三十上下。一张精干的国字脸，五官线条很硬。　　眼里一半官气，一半匪气，一看便是个狠角色。　　　　他眯缝着一对犀利的三角眼，向围观者一扫，温和而不失威严地说，“诸位乡亲，本官李淮，近日都会宿在村中。大家若知道最近哪些不寻常的事，还请不要隐瞒。”　　　　莲宝捂着鼻子，娇弱地咳嗽着。眼睛不停地瞄着几尺外的俞麻子。　　他像一株枯萎的树桩子，任她眼风刮得欢，就是不肯摇曳一下子。　　　　李淮的目光从每人脸上掠过去，“据称，三日前，大约正午时分，有人听到荷塘上有女子呼救，不知有谁对此事知情？”　　　　莲宝心里略微耸了一下。　　　　村保刘猛开腔道，“没错。是有这回事儿。我出来张了张眼，没见人。就觉声音特别生，可泼可野呢，不像咱村的。”　　四周人纷纷附和，“是，没错。叫得像杀猪。”　　“啥呀，像狼——”　　　　李淮缓缓颔首，“不管怎样，如有人瞧见了，还请即刻告诉。”　　不知是否错觉，他的眼睛在莲宝的脸上做了个微妙的逗留。　　莲宝想，“我怕你个熊，混账没出息的官府，剿匪的工作你不干，死了个匪，你倒会装腔作势！”　　　　就在这时，俞麻子忽然慢吞吞地说，“大人，草民略知一点小情况，不知能否帮到大人？”　　大家的目光齐刷刷朝他瞪去。　　　　莲宝两眼如刀子般雪亮......　　怎么回事？她的蚂蚱小伙伴难道要叛变了？　　　　她心里猛地一突：糟，不会是记恨阿嫂那声“死瘸子”，想要报复吧？　　李淮的目光又在她脸上一掠，向俞麻子走去，“哦？还请大叔知无不言。”　　　　这时，俞麻子略微偏头，黑森森的眼睛终于跟莲宝对上了。　　这眼睛给她一个很强的决裂信号，像要把人推下悬崖的那种眼神。　　　　莲宝的心速疯狂上扬，死不瞑目地盯着他。　　两人相隔五尺站着。目光在一帮局外人的头顶交汇着，进行一场殊死的较量。　　　　最后，俞麻子绝情地把眼睛移开了，“大人，三天前，草民看见......”　　莲宝猛一个箭步冲过去，亲热地抱住了他的手臂。　　她仰着汗津津的小脸，一派天真地问，“叔，叔......你是要跟大人说那件事吗？”　　　　村民傻眼地看着这一幕......　　俞麻子啥时成莲宝的叔了，还这么亲热的一个叔？！　　　　李淮半张嘴，目光一阵凌乱的闪烁，偷瞄了“俞大叔”一眼。　　　　俞麻子磨着牙根子，把手臂缓缓地往外抽。　　莲宝抓救命浮木似的死死抱住，攥得他袖子都快断了，满头是汗地说：“大人，那事儿我也知道些......不过，此地非叙话之处，大人若方便，不妨等吃过中饭，移步寒舍再聊吧。”　　　　村民们呆若木鸡瞧着这个令人陌生的莲宝。