贾母想了会子方对凤姐说：“这几个院子都好，待谨哥回家让他自己选吧，一定要各处洒扫干净，收拾停当。”凤姐应了。　　　　贾母正在说着话，没多时，外面乱杂之声隐隐传来，小丫鬟来报贾赦跟前的得力仆从李同差人通报。　　　　贾母料到必与贾谨有关，遂差鸳鸯并凤姐唤进来，没一会儿凤姐笑容满面前来回话，贾母一连声等不及，止不住问着可是谨哥到了。　　　　凤姐笑着应了声：“恭喜老祖宗，贺喜老祖宗，咱家大爷刚进京城便被陛下宣进了宫中，这真是无上的恩宠，大爷带着几个随从先去了宫中，大爷叮嘱跟前的大总管三七带着大爷的丫鬟嬷嬷小厮来与祖母请安，大爷虽不在家，这孝心是半点不差的。”　　　　贾母闻听此话喜气洋洋：“快快扶我去大堂处”。邢夫人并王夫人尤氏伴着，走至门口，贾母忽想起来，对薛姨妈道：“真是失礼，怠慢了亲戚，她姨妈若是不见怪，便一同前去”。　　　　薛姨妈笑着应了，一同前往。　　　　及至大堂处，好生气派，整整齐齐百十号人，前面十二个标致俊俏的大丫鬟上身着桃红衫子短袄，后面十二个颜色稍重平头平脸的二等丫鬟，另一侧着女官服饰的六位，颜色偏重的中等年纪嬷嬷十数，后面小厮着青整齐十二个，另有家丁打扮皆着黑衣四五十之数，腰挂佩剑，一眼望去器宇轩昂，肃杀之气立时传来，凤姐等都唬了一跳。　　　　贾母开门走出之时，请安声震彻天响，贾母到底经久事的，虽有些惊，到底无碍，一位蓝装华贵面料嬷嬷走出来，在贾母面前磕头问安。　　　　复又抬起头来，笑问贾母：“老太太，可还认得老奴”。贾母这会认出来，这是先大太太跟前的扶嬷嬷。　　　　贾母笑着点点头，命鸳鸯将扶嬷嬷搀起，贾母泪止不住的落下，扶嬷嬷笑为贾母拭泪，宽慰贾母谨哥儿一切都好。　　　　贾母收了悲意，听扶嬷嬷一一介绍，先是几位文人墨客的中年书生，扶嬷嬷介绍这是谨哥跟前的清客先生。贾母郑重免礼，又吩咐凤姐安排住处，鸳鸯备下表礼，十二位大丫鬟皆以花木命名，与贾母见礼问安，贾母看其行止有度，进退有方，点点头，命鸳鸯赏了荷包，凤姐唤平儿带了屋去与十二个小丫鬟一起过会贾母屋内再磕头行礼。　　　　扶嬷嬷又介绍十二个小厮皆以药材命名，个个看起来本分老实，贾母心下甚是满意，果然谨哥儿会用人，使唤的人都是不差的，贾母命人封了赏银。　　　　扶嬷嬷着重介绍了几位女官，皆是平西王府先太妃跟前的，平西王府先太妃是景安长公主之女，景安长公主是元帝嫡长女，贵不可言，她膝下仅平西王府先太妃一女，贾谨之嫡亲姨妈为先平西王妃，生育平西王世子，贾谨与平西王世子是表兄弟，先平西王妃已逝，平西王世子待贾谨甚是亲近。　　　　积年的女官都与了贾谨，女官品秩不高，到底是有官职在身的人，贾母颇为慎重，未至行礼，便请起身，女官规矩严谨，贾母是超品国公老夫人，这礼自然是受得了的。　　　　扶嬷嬷又请了沈三七上前行礼磕头，沈三七风流倜傥，浓眉大眼，笑却和善，眼里却透着了一股精明锐利，看着却有些面熟，贾母忽地想直来，对扶嬷嬷道：“可是老太爷旧部手下的那个孩子，小名唤作七哥的。”　　　　扶嬷嬷应了声：“正是呢，老太太眼神还是同以前一样好，可不是老太爷跟前的七哥儿，谨哥儿出门之时，老太爷派了亲兵都不放心，又安排七哥儿跟着。”　　　　沈三七听了话，笑意深厚：“我看祖母眼神不比以前了，正经孙儿都不认得，还要别人介绍，果真不是亲的不放在心上，真令人伤心。”　　　　贾母颤巍巍起身，满脸慈爱，鸳鸯本要搀扶，沈三七已经起身上前接了过来，指尖轻触温润，鸳鸯的脸都有些发热，沈三七笑着看了一眼鸳鸯，鸳鸯看到那双眼的笑意，低了头，贾母听着三七说话，不带半分虚假客气，这份亲热劲令贾母非常喜欢。　　　　手抬着要摸沈三七的头，沈三七察觉到，立刻麻利的弯下了身子，贾母摸到头上有个手指长的疤痕，隔着厚发亦非常明显。　　　　手顿了顿，泪便下来了。　　　　口中直念叨：“三岁半来到府里，老太爷安排人养在家里，虽比不得谨哥，却也不曾挨过饿，受过冻的，在外面这是受了多大的罪，七八岁那年元宵，膝盖碰破了一点子皮，在祖母屋还哇哇大哭呢，怎么回来头上这么大一个疤。”　　　　沈三七待要劝，看贾母十分心疼，内心温暖，又头大了，这会子倒不知道如何劝说了，只一直分说：“不曾吃什么苦，没有受什么罪。”　　　　看他不认，贾母知沈三七孝顺的心，不想让她心疼，贾母却知道必是吃了大哭头，受了罪的有，愈发心酸。　　　　沈三七也怕贾母哭出好歹来，谨哥定要怪他这个兄长莽撞，眼里急切担忧，竟有些手足无措，鸳鸯看沈三七举止，接了贾母过来，又是说不要伤了心神，又是分说人多呢，都看老祖宗伤心，不免惶恐不安，岂不失礼。　　　　邢王二夫人亦同上来相劝，凤姐因是年轻媳妇，不好近前，看到这也是紧了眉头，却不好霎时至跟前相劝打趣。　　　　沈三七急了一头的汗，又是心疼，又是担忧，口中只说道：“祖母真是折煞我，谨哥儿回来若见了老太太这般伤心，皮都不揭我的，老太太好歹多疼我些，万不可这般伤心。”　　　　贾母方渐渐好了，又责怪沈三七：“你是老太爷认的干孙儿，在我面前也是祖母叫着，这会子倒怕谨哥儿，这是从哪论的礼，太生分了些。”　　　　沈三七笑道：“祖母不知道，我随谨哥儿走时，祖父再三嘱咐我们，不可随家里那般称呼，因谨哥是自外避难的，为的是遮天避地，化解因果的意思，不可叫些东西再知道谨哥还在世的消息，我们出府至京外都是躲着人走的，连辞一辞祖母都不能，再者虽有亲兵，到底一时打量不到的人看我们兄弟两个孤身上路，有那坏心之人或觉着可欺，若是称呼大爷到底知道是大家公子出身，等闲宵小不辈不敢惊扰，我称呼谨哥儿已经惯了的，我与谨哥儿不差这一个称呼，兄弟情分是不差的。”　　　　贾母点点头，连声应是：“这才是大家子骨肉，若拘礼生分拿自己视做外人，我断不能依，腿不给你打折了，再抽百八十个嘴巴子，看你能不能想明白了。”　　　　沈三七只笑，只说道绝不敢菲薄自身。　　　　贾母又嗔怪沈三七：“打小就是个调皮弄鬼的，今个好好的说什么大总管三七，连个七爷都不愿当了，这是打量我人老眼花认不出你，真真是讨打。”　　　　沈三七本以为他在府里只呆了五六年，且又不是府里正经的哥儿，又不在贾母处养育，只在老太爷跟前，不想贾母还拿他当孙儿待，他在外呆了十年许，这番回来若人五人六拿自己当贾府的爷，岂不成拿大，这会子贾母怪责下来，这才亲近的长辈呢，沈三七心里又是高兴，又是感激，倒有难为情的模样。　　　　贾母观他神情，不再多说，拍拍沈三七的手，先教他见过邢王二位，三七依着后辈子嗣礼，口称太太，婶母，这便是自贾恩候处论了，沈三七认先大太太为母，邢夫人便是继母，王夫人称作婶娘，邢王二位忙送上表礼，免了礼。　　　　沈三七不肯，说“第一次见太太与婶母，只有请罪的，万没有省了礼的，长辈慈爱，做小辈的却不能不恭”。邢王二位便受了礼。唯邢夫人更是亲热，只想着虽是干亲，却是得老太爷亲自教养认了的，只看贾母见到便唤孙儿的，七哥又是一直在外跟着谨哥的，见面便唤了太太，这是尊重之礼，由此可见谨哥对自己这个继室的态度，邢夫人虽贪财，她无子地位尴尬，其人却并不十分愚钝，又欢喜这份敬重，亲扶起身，一再嘱咐：“绝不可外道，这本就是自个家里，又说若客气便是看不起她这个做母亲的”。三七垂手应了。　　　　贾母点点头：“正是呢，自家长辈就是这般亲厚方是正理。”　　　　沈三七见礼毕，引着贾母见过贾谨亲兵，贾母着重赏了伴着谨哥出行的赵周吴应四位教头，凤姐早已备了足足的礼，度贾母神色，又封了双份礼，贾母口中犹道太简薄了，未免失礼，吩咐鸳鸯备下厚礼，又问过赵周吴应家眷事家，路途艰辛之类。　　　　贾母又吩咐人去说给贾赦，令他好生与几位教头致谢，谨哥在外十余年全依仗几位教头出生入死，不惧苦难。　　　　几位教头连称不敢，只说老公爷吩咐莫死不从,老太太这般抬爱实在生受。