买下一家濒临倒闭的店很容易，只要给钱就足以。　　但想将一家濒临倒闭的店重新开启了，并不是有钱就能做到的。　　　　薛孜以“本掌柜的都这么忙了你怎么能袖手旁观”为借口，把小一带在身边，不管是和木匠商讨修整事宜，还是和附近马商讨价还价购买马崽，都没有避开小一，还将自己在做什么、为什么要这么做告知对方。　　　　小一也知道这样的机会难得，有心学习，可惜她天生一副榆木脑袋，这些大框架的事情她一个也听不进去，倒是对驯马养马感兴趣得很。　　　　薛孜尝试了几次，小一还是不开窍，也只能无奈放弃，派她随马商去领回订购的马崽。　　自称姓“金”的老爷子看在眼里，没过几天就给薛孜带来一个学徒。　　　　“别看他是个男子，头脑却一等一的好，虽然出身不行，以至于沦落为乞，但只要给他一个机会，他定不输给任何一个女子。”金老爷子如此道。　　薛孜笑嘻嘻地收下了这个新“学生”，整日带着他，以及他身后一连串小毛团小豆丁东奔西跑，活像一个孩子王。　　　　等晒黑了一圈的小一牵着十几匹马崽终于回到，一眼瞧见跟在薛孜身后的孩子团，顿时眼睛都瞪大了。　　“小二！还有小三、小四、小五——哈哈哈！你们怎么都在这里！”　　惊喜交加的小一迅速被嬉笑的小伙伴们淹没，只有淡定如初的小二双手环胸站在一边，无语地翻了个白眼。　　　　小一当日一气之下，跟着薛孜走了，其实心里不是特别有谱的。　　不过，从小乞讨为生，小一的眼力还是不错的，她看得出来薛孜不是什么奸恶之人。虽然不知道为什么薛孜会闲着无事，招一个自己这样的小乞丐当随从，但当时她正和小二他们赌气，正好薛孜递出橄榄枝，她就顺坡而下，跟着人走了。　　　　原本还想着，走出一段路程后，如果有机会，她就偷偷离开，再去找小二他们。　　　　不成想薛孜给她买了衣裳又带她洗了澡，俨然一副真的把她当随从的模样，小一有些惊讶也有些感动，想走的心思越来越淡，取而代之的是想跟着薛孜，看看能不能做出点成绩，再带着其他小伙伴们过上好日子的心思。　　　　更何况小一并不傻，虽然一路跟着薛孜乱逛乱跑，但小二等一众小乞丐就跟在他们身后，这点事情她还是看得清楚。　　虽然不知道为何小二等人会从一开始的隐在暗处偷偷跟随，摇身一变成了薛孜的小跟班，但心底总惦记着小伙伴们的小一，在终于和小伙伴团聚后，总算卸下了不安，干起活来更卖力了。　　　　一晃眼十五天过去，兴隆马行重新装潢修整，挂上新的牌匾，热热闹闹地重开业了。　　小一忙着跟回到马行的几个有经验的师傅学驯马养马，小二忙着吸收薛孜传授的生意经，小三小四小五等人各有各的工作，忙，且快乐。　　　　从前当小乞丐乞讨混吃的日子被一堆又一堆要做的事情盖了过去，充实丰富的生活取而代之。　　　　马行接的第一单，是将镇上几个返乡探亲的百姓一起送到隔壁镇。单子挺小，花了两天就完成了，收到这第一笔酬金时，从小一打头的十几个小乞丐都很高兴，叽叽喳喳地讨论个不停。　　　　比起乞讨，求他人怜悯以博取吃食或铜板，显然这些小乞丐更喜欢通过自己努力挣取钱银。然而从前的他们只是流民，连在官府登名记册的资格都没有，哪怕去干最苦最累的苦力活，也没有正经主家肯收下他们。　　　　毕竟天下多得是有力气愿意干活的人，而一群结队不愿分开、又人小力气薄弱的小乞丐，放到哪里都是累赘。　　如今能在马行当个小跑腿，虽然依旧没有身份路引，但好歹有瓦遮头有顿饱饭，小乞丐们都挺满足的。　　　　当天夜里，薛孜请镇上的大酒家做了一大堆好饭好菜，配着甜滋滋的青梅酒和大家搓了一顿。　　　　从没吃过这等美食的小乞丐们舌头都快吞下去了，一人一杯青梅酒居然也喝醉了大半，随后缠着薛孜，请她给取名字。　　薛孜笑眯眯地答应了，配合着他们“小一、小二、小三”的排行一一给取了名。　　已经喝醉了的小乞丐们拿着筷子往嘴里扒饭，听到名字傻呵呵地笑几声，又闹了大半夜，才或躺或坐地睡过去。　　　　第二天。　　“哎唷，脖子疼……昨晚我不会就是挂在楼梯上睡着的吧？”　　小一打着呵欠从楼梯架上爬起来，一边龇牙咧嘴地揉脖子，一边推醒七横八竖睡了一地的小伙伴们，随后好奇地看向马行大堂。　　　　晚饭刚吃完就早早回房休息、今天一大早醒来的小二坐在大堂的桌边，身形笔挺，表情严肃。　　小一作为从小和他一起讨饭的青梅，一眼就能从那看似严肃的表情看出不妥，挠挠头，不解地凑上去：“小二，怎么一大早坐在这儿发呆呢？是肚子饿了么吗？”　　　　“不是……”小二的声音有些发堵，又带着些不敢置信，“小二……不是我的名字了。”　　　　“对对对，昨晚掌柜的给我们都取了新名字，以后咱们都是有名有姓的人了，以后你叫萧迩，我叫萧艺，还有萧参，萧肆，萧舞……”小一眨巴眨巴眼睛，忽然想起昨晚的事情，哈哈笑了起来，“虽然这些名字听起来和小一小二小三没什么区别，但也无所谓了，反正都是上不了名册的，能让人知道我们有名有姓就成……”　　　　“上了名册了。”小二飘忽的声音响起。　　“什么名册？小二在说什么呢？”　　“不知道……哎唷，昨晚第一次喝果酒，掌柜的没说错，还真的会头疼的……”　　“说起来，掌柜的呢？已经出门干活了吗？”　　“可能是在后院喂马吧？小六小六，我们也去后院帮忙，努力干活才能赚钱！”　　　　大堂一片热闹轰轰，有人赶着去后院喂马，有人手忙脚乱收拾起桌上碗筷，还有几个实在头晕的揉着眼睛凑到小一和小二身边。　　　　“小二，你刚才在说什么名册？是官府新发下来了什么事宜吗？”　　小二深吸一口气，将捧在手中的一摞碟文举了起来：“掌柜的给我们取的名字……今天早上我起来，看到桌上放着这些身份碟文……那些名字都上了官府名册，以后，我们都是有名有姓的良家百姓了！”　　“什……”　　“碟文？！”　　“我刚才好像听到小二说什么……”　　听清了话的几人登时目瞪口呆，离得远些的几人隐约听见只言片语，心里一阵狂跳，又是期待又是难以置信地凑了过来。　　　　就在这时，跑到后院喂马的小六和小七一脸惊慌地跑了进来，一个手里捏着一封信，另一个抱着个巴掌大的小巧木箱。　　“不好了不好了！掌柜的不见了！”　　　　“我们还以为掌柜的在喂马，可是路过掌柜的房间时，看到里面的东西都收拾的干干净净的，掌柜的所有东西都不见了，只留下了一封信。”　　“还有，金老爷子的房间也没人，只在桌上放了个小箱子，下面压着个纸条说是留给咱们的！”　　　　小一和小二对视一眼，懵懂间似乎忽然明白了什么，上前接过信，拆开，在簇拥过来的一众小乞丐的包围下大声念了起来。　　　　“孩儿们：　　大清早起来就找不到本掌柜的，惊不惊讶，意不意外？　　　　本掌柜的买下马行，原本是打算在此地做出一番大事业的。无奈人算不如天算，宏图尚未大展，就被我家夫郎逮住了，只能勉强待到马行第一单生意完成，就不得不离去。　　　　近段时间来，你们的努力本掌柜的都看在眼里。虽然曾经因为各种原因沦落街头，但你们都是本性淳善、勤奋努力的孩子，值得更好的未来。　　　　本掌柜的和你们相逢一场，也是有缘，大堂桌面的身份碟文都已上了官府名册，就当是我给你们留下的饯别礼物了。　　　　马行的房契和地契我留在房内的箱子里，以后马行就是你们大家的栖身之所了。你们努力把马行发展起来，等本掌柜的有了空闲，再偷偷逃家来见你们。　　　　附带一提，别担心马行经营不好，本掌柜的替你们请来了几个帮忙经营马行的有才之士，你们很快就能见到。”　　　　“……”　　众人面面相觑，巨大的信息量让他们一时无语。　　“掌柜的居然就这么走了……”小一有些委屈，“我还想着要陪她去雪山看病重的姑婆呢！”　　小二叹了口气：“说你傻你还不承认，若是真的有个病重的姑婆，掌柜的怎么可能三天打鱼两天晒网，慢慢悠悠拖着一直不上路，那不过是随口说出来哄你的罢了。”　　　　小一哑口无言，顿了顿，反倒松了口气：“所以掌柜的并没有什么病重的姑婆？那就好，我还担心她是一个人偷偷跑去了雪山，因为怕我们追上去，才胡乱找个借口呢。”　　　　“所以……马行以后就是留给咱们的了？”小八怯生生地开口，“我们可以住在这里，也可以继续经营马行，赚钱吃饭？”　　“肯定是！掌柜的信里不是都写了吗？让我们好好经营马行，日后她还要回来看我们做得怎么样呢！”小六兴奋得摩拳擦掌。　　小八还是有点担心：“可是，信里还说，掌柜的请了几个帮忙经营马行的人……如果那些人对我们不好，把我们赶出去怎么办？”　　　　众人一时无言。　　屋外忽然传来一阵笑声，声音透出几分熟悉：“怎么可能把你们赶出去，我们可舍不得！”话音刚落，几个人提着大包小包笑眯眯地从门外走了进来，为首的两人俨然是——　　　　“阮姐姐！”　　“还有小九！！”　　“呜哇啊啊——总算又见到你们了！”　　“好想你们啊~”　　“我们也特别想你们！”　　　　热热闹闹的团圆时刻，被激动的同伴们挤在最后头的小一还在皱眉。　　“咦，掌柜的留下了信，不见了情有可原。可金老爷子也不见了，他不会是出了什么事吧？！”　　“可能是被他女儿接走了呢？”小二随口敷衍了一句。　　“金老爷子是有说过他有个女儿，可从咱们买下马行那天起，就从来没见过他的女儿，反倒是掌柜的天天跟着金老爷子走来走去……难道、难道掌柜的就是金老爷子的女儿？！”　　　　“啊、啊、阿嚏——”　　距离马行几百里的官道上，飞驰着的某辆马车内，薛孜打了个震天动地的大喷嚏，换来身旁某人的一瞥。　　　　“怎么忽然打喷嚏了？可是着了凉？”　　“应该不是着凉，我恍惚觉得有人在夸我，可能是小一那些孩子看了我留的信，正在夸我好看又善良吧！”薛孜笑眯眯地，完全不知道小一已经暗中给她脑补了什么奇怪的身世，“说起来，我们快到皇宫了，瑾儿你是不是应该变回原本的样子了？”　　　　腰弯背驼、瘦骨嶙峋还穿着一身破麻衣的“金老爷子”幽幽转头：“你觉得我这样不好看？不应该啊，先前你不是一看到我这副样子，就忍不住发善心，花大价钱买了一个破破烂烂的马行吗？我这种模样，你应该更喜欢才对。”　　　　薛孜笑眯了眼：“所以你这是在吃自己化形的醋？瑾儿，咱们要讲道理，我之所以会做出这种事情，完全是因为我认出了金老爷子是你变的。我千里迢迢从皇宫偷跑出来，就是为了迎接从娘家返程的你啊。”　　　　这句话很显然派上了用场，白光闪过，“金老爷子”消失不见，取而代之的是一位端坐的俊美男子，眉目冷峻清雅，高挑的眼角和嘴边微微勾起的笑意却莫名为这张脸平添了几分邪气。　　　　“哦？不是因为几位大臣又去逼婚了，你嫌在宫里待得太闷才出来的？”　　“怎么会？”薛孜笑得更换了，硬是换了个座位，和恢复真面目的瑾血色挤在一起，手牵着手亲亲热热的，“几位大臣逼婚，说到底不过是想让我有自己的亲生骨肉，但我这辈子认定了你，不需要什么亲生骨肉。如果他们还嫌我过继的孩儿不够，打不了我把小一小二小三他们也……”　　　　“你若是真的这么做，大臣们就要撞墙自尽了。”瑾血色翻了白眼，赶紧捂住她的嘴。　　薛孜眨眨眼看着他，片刻，贼兮兮地凑上去偷了个香。　　“其实我知道，让你陪我留在宫里当什么凰后，是委屈你了，你一点也不喜欢宫里，却为了我一再忍耐。所以不管那些大臣们说什么，我都不可能再让你受委屈。”　　　　“你知道就好。”瑾血色努力想露出个嫌弃的表情，可抿起的嘴角却始终透着甜蜜。　　薛孜把头和他的头靠在一起，也忍不住笑了起来：“我早就想好了，若是你退位了，我就挑个平和的小城镇，开一间什么都卖的店，镇店之宝是当今皇帝，碰上了不识相的客人，开口就是一句‘客官，买皇帝吗？’，吓得她们屁滚尿流……”　　　　瑾血色被她的想法逗得更乐了，也跟着畅想了起来：“若是真的有人想买，譬如那些跑来找你的大臣，我就变出一百零八个金针菇大将把那些人打出去，告诉她们，皇帝是镇店之宝，不卖。”　　　　“越想越期待了，决定了，回宫我就退位给老三！”　　“哈哈，你啊……”　　　　马车越驶越快，载着新的故事逐渐远去。