一番见礼寒暄后，三位上门贵客和媒婆们被请进水家正屋，再加上几位看热闹的街坊长辈，原本还算宽敞的正屋一下子就显得逼仄了。　　水阿爹和水娘子两个人咧开嘴笑得都有点发僵。　　这有正经人家上门提亲是大喜，可这选谁不选谁啊？　　　　高稳婆也被请进屋里，捞了把椅子坐，这会儿见场面有点尴尬，便笑嘻嘻地拉着水娘子说话。　　“妹子，有道是一家有女百家求，你家阿妍是个好姑娘，这来求亲的也都是好后生，最后跟谁家成了可就要看有没有缘分了，正好媒婆们都在，咱们有话当面都说出来，务必要结亲结成天作之合，好事成双才是。”　　水娘子心里想说的，倒都被她给说了，赶紧点头。　　　　她家阿妍是带了个娃的，来求亲自然是不介意的，可这小两口成亲之后，这个娃要怎么办？那可都得当面说明白了，别等嫁过去了再找后帐，咱这小城十几年也没有合离的，到时候过不下去就没地方哭了。　　三个媒婆赶紧抢着接话。　　“三郎说了，娃生了不管是男是女，都是他董三郎的孩子，保证跟亲生的一样待！”　　坐在最右边凳子上的小伙脸红红的，却是重重地点头，“诶，诶，是的，叔婶你们尽管放心！”　　他喜欢阿妍好久了，原先是觉得自己家里没家底儿，长得也不咋地，配不上阿妍……那现下阿妍不是遇上难关了么，他要是这会都不站出来，以后怕是永远都没这个机会了。　　　　“盛四郎不光把这孩子当亲生的，还要勤快挣银子，把家安到安海城去，那安海城的学堂可比咱们这小县城强得多，年年都是能出秀才的！到时候小两口的娃娃们可不是都能拜个好学生，有个好前程？”　　盛家媒婆见董家媒婆把话给抢了，眼珠子一转，就使出了杀手锏。　　好地方，好学堂，好先生！　　这些谁不想要啊？只是没银子，一样也办不到！　　这可不就显出盛四郎的优势来了？　　盛四郎面带羞涩，可点头的动作却不含糊，“安海城离咱这儿近，到时候您二老若是想阿妍了，就接您二老去安海城住。”　　　　水阿爹和水娘子夫妻俩对望一眼，心里不约而同地暗暗点头。　　这美好图景倒是画得真不错。　　他们两口子这辈子还没去过惠平城以外的地方呢！当然了，他们也不是单图这个。　　这人怕出名猪怕壮啊。　　一个闺中小娘子因为天降奇胎出了名，不管别人家怎么想，他家是宁愿不要这名头的，将来娃出生了，长大了，闲言碎语传到耳朵里，俩父子可怎么处？　　倒不如换个地方，外人也不知道这些古怪事，也就没有那么多麻烦。更不用说，小两口在安海城安家，跟夫家那些人不住在一起，少生多少是非？ 　　　　文家媒婆方才慢后一步，又察言观色，看出水家两夫妻对盛家说的很是心动，顿时响亮地拍了下巴掌。　　“哎呀！这可巧了，盛四郎跟秀才公想到一块去了！秀才公临来时说了，后年就要下场考举人，今年正要到祥州城的青山书院去念书，正好娶了亲，一家三口都到祥州城……吃住不用操心，秀才公有荐书，那青山书院都为学生家属备的有哩！”　　　　这话一出，堂屋里人的都是眼睛一亮。　　祥州啊！　　那可是省府的所在，他们这些惠平城的平头百姓，一辈子也就只能想想的繁华之地啊！而且省府离着惠平城好几百里，不是比安海城更远？ 　　若是这么一比，似乎又跟盛家打了个平手啊！　　　　董三郎心里没底，求救地看向媒婆，那媒婆倒是稳当，完全不觉得自己这方暂落下风。　　现下说得天花乱坠，谁知道将来什么样呢？还是街里街坊的更知根知底啊！　　　　水大嫂是小辈，小姑子出嫁的大事没她说话的份儿，倒茶送果里外忙活完后，只能在屋里寻个角落站着看热闹。　　这会儿见公婆又没了主意，就悄悄地溜出来，往小姑子房里去了。　　要她说啊，那盛四郎是最好！家底最厚！将来小姑子一家搬去了安海城，说不准她也能跟着去看看哩！　　　　水大嫂一掀帘子，喜气洋洋，“阿妍，难怪今儿早上听见喜鹊喳喳叫咧！原来应在这儿了。”　　这西厢房地方不大，一床一柜一桌摆完就没多少余地了，不过小屋被收拾得很干净，床头摆着插着绢花的小陶罐，桌上青花白瓷盆里，用清水养着洁净的鹅卵石和颜色漂亮的海中贝壳，一看便是心思灵巧的小娘子的闺房。　　　　窗台下坐着一位十六七岁的小娘子，微低着头正做着针线，身上穿着白纱衫儿，浅绿比甲，下着一条半旧青色挑线裙子，耳边戴着小小的米珠坠子，随着手上的动作微微晃动，更衬得那小脸光洁如玉，姿态娴静如画。　　见水大嫂说话，便不慌不忙地放下手里的活计，冲她微微一笑，叫了声大嫂。　　水大嫂见着这样的小姑子，心里总是有几分复杂。　　人比人，气死人。　　同样都是做姑娘家的，她在娘家里时是跟着姐妹好几个挤在一间小黑屋里住，每天干活最多，吃饭最差，家里有好的都是给两个兄弟的。她大姐被嫁给个四十岁的老瘸子换了十两银子聘礼，她排老二，长得又不好看……眼看着就该轮到她了，赶紧自己想办法，这不，使尽了法子，才总算嫁进了个不错的人家。 　　　　而小姑子呢，人聪明，生得又好，还有手艺，在家里是娇闺女，出门是能给人治病的女医，如今都这样了，还能有三个不错的小伙儿随便挑……不能比啊！　　“阿妍啊，你可要想好，这三个小伙子人都不错，不过呢，盛家有钱，文秀才又是秀才公……你快想想，要挑哪个，嫂子偷偷把娘叫来，让你跟她说。”　　　　水妍粲然一笑，露出雪白齐整得让人嫉妒的贝齿，“大嫂，这婚姻大事，父母之命，媒妁之言，做儿女的怎么好擅自作主……”　　“他们三位来提亲，自然是看得起我水妍了，可是你见哪家上门提亲，是男子自己带着媒婆来的？”　　这话一出，水大嫂就是一愣。　　　　“对哦！”　　水大嫂拍着大腿叫道，“这冷不丁的上门，倒是把礼数规矩给忘了！我看爹娘他们也没想起这回事来，不成，我得赶紧过去提醒提醒去……”　　水大嫂又一阵风地走了，水妍嘴角一牵，接着低头，拿起先前的针线活儿，给那巴掌大的软布小裤子锁个边儿。　　　　水妍打小就跟别家的小娘子不大一样，别家小娘子还在惦记着吃个糖，买朵花的时候，她就跟着外公学采药，背药名了，偏她在这上头还有点天分，长大后外公去世，她接过了外公那套炮制药材的家伙事儿，炮制药材，在济世堂为街坊妇人们搭手治病。直到数十天前，她都觉得这日子过得很满意，也答应娘亲议亲备嫁了，想着就算嫁了人，还是能一样地跟药材和病人打交道，没啥大不了的。　　可偏偏造化弄人，她一个连男人手都没碰过的小娘子，肚子里竟有了！　　初时的震惊骇然怨愤都已过去，前两日，她夜里做了个梦，梦到一个白嫩嫩，胖嘟嘟的小娃儿扑在她的怀里，小嗓音软软糯糯地叫着娘亲。　　　　那小娃儿就似年画上的仙童一般漂亮可爱……让她这个莫名其妙就要做娘的人居然开始对腹内小娃有了期待。　　所以今早娘亲端来一碗药，都不说是什么就让她喝，那味道，她一闻就知道是做什么的，几番挣扎犹豫，还是没喝。　　她娘背地里的愁眉苦脸，她当然是知道的，她也知道是自己拖累了娘家，今早都算好了存的私房银子，准备等她肚子里这个怪娃娃生下来，娘俩就离开惠平城到外乡去，人都不在了，自然那闲话也就少了。　　说实话，听说三位小伙儿来求亲，她是松了口气的。　　能在家里过安稳日子，她当然也不想拖儿带女地去流浪啊！　　至于嫁给谁么，就要看哪家是真心能容得下她这样情形的了。　　　　却说水大嫂急三火四地冲进堂屋，正要提起这父母之命的事，就听里头盛四郎正跟她公婆解释，“水家阿叔阿婶，我家兄弟多，亲娘去得早，老父亲前年过世，长辈只有继母，兄弟几个虽还住在一起，名面上没分家，其实早就分了灶，继母也说过，不管我们前头四兄弟的婚嫁，除了我大哥娶妻是我爹张罗的，后头二哥三哥就都是自己寻的亲事，并不是晚辈不知礼数。”　　　　文秀才也跟着道，“叔婶也知道我家情况，我家中高堂体弱多病，极少出门，前天又染了风寒卧床不起，因此只有学生亲自来了。”　　　　这两人的解释都算合情合理，于是大家伙的目光都望向了董三，董三挠了挠头正要开口，就听见外头有妇人大呼小叫着就闯进来，“水兄弟，弟妹，实在是，哎，这事闹的，话没传清楚……两头闹了个岔皮……”　　这闯进来的妇人可不正是董三亲娘董娘子！　　虽然话里话外对水家很是客气，可意思却是她那边已经给董三定下了她娘家的侄女，董三不知道这回事，就冒失地来了水家，给水家添了麻烦当真是对不住云云…… 　　　　“娘！”　　董老三惊愕得都快要哭了出来，他什么时候跟表妹定亲了！明明没有的事！