楼上除了戚乐和许柏寒，再无他人。　　戚乐走到窗边，侧头问：“你为什么提到陆笙？”　　许柏寒嘿嘿笑了，“我比他强得多，你跟我吧。”　　戚乐看着他说：“我上午才见过陆笙，跟他留了地址，让他午后来这儿找我。”　　许柏寒不以为意地摊手，给自己斟了杯酒，举了举酒壶说：“尝尝？店里特制的果酒，没那么辣。”　　戚乐谢绝，问道：“你从谁那里知道我的？”　　“你猜猜。”许柏寒按着她肩膀，让她坐下。　　戚乐眯了眯眼，“你和那个拿扇子的人是朋友？他跟你说我什么了？”　　许柏寒坐她旁边搂着她，“说你的好呗。陆笙那人真不咋样，你跟我，要什么我给你什么。”　　“问你个事情，”戚乐笑着转向他，“你们这种人，是吧，除了说大话骗小姑娘，还有什么能处？”　　许柏寒眉毛一跳，觉得自己面对的事物和“好看且呆”有出入。他站起来，倒了一小碗酒饮下，笑道：“什么你们这种人，哪种人，坏人？我可不是坏人，我人好得不行，你慢慢就会知道。”　　“你标榜自己是好人？”　　许柏寒微笑，要说什么，后脑勺忽然感到重击，液体顺着他的脊背流下，浓烈的酒气四散飘逸，他拧眉转身，正面又挨了一下。戚乐退旁躲避飞溅的酒水陶片，间隙里瞥见球球抱着几个成人巴掌大的酒坛。许柏寒抹了把脸走向球球，戚乐按了按额头，快走几步，起脚踹翻许柏寒，拎起球球几步跳下楼梯，招呼秦爹和蝴蝶跑路。　　半个时辰后，四人行上山路，秦则正擦了擦头上的汗，说：“没人追吧？”　　球球小心地揭开后窗的布帘子，只把眼睛和耳朵放出去，感受了一会，说：“看不见，也听不见。”　　蝴蝶先时的紧张褪下去，兴奋漫上来，爬过去凑热闹：“我也瞧瞧。”　　球球坐回来，沉着小脸不说话。戚乐睇视他，手指无声敲了两下，最后还是把手收到袖里，靠上厢壁闭目养神。　　到家时，蝴蝶和球球都睡着了，陈芸和秦则正抱他们下去，没叫醒，给他们擦了擦脸和手脚，放上了床。　　陈芸摆了饭，笑问戚乐二人：“遇见什么好玩的了？那俩人儿累得那样。”　　秦则正道：“吃完饭我和你说。”　　陈芸看两人脸色不对，面上显出担忧，却也没再说什么，只等丈夫吃完饭再计较。　　戚乐把荷包放桌上推给陈芸，拿起筷子吃饭。　　“给我干吗？你收着吧。没瞅着喜欢的？”陈芸推还。　　戚乐恩了声。　　陈芸看看她，说：“我放你抽屉里，你用时候自己取，缺了再管我要。”　　渐入夜，陈芸收拾完，回屋里，见秦则正心事重重地坐着。陈芸背着身关上门，走近关切道：“怎么了？”　　秦则正叹了声，把县里的事大概讲了一遍。　　陈芸抿着嘴听完，半晌才开口，眼泪也落下来，“还好巧巧没事……”　　秦则正道：“你看要不要……”他拧眉沉吟良久，“要不早点和巧儿定门亲事？”　　“这，“陈芸一愣，泪又流出来，”这说的……”　　“唉，过几天我去书院问问，随后再打算吧。”　　翌日上午，戚乐独自沿着河流散步，风将她的头发高高扬起，她抬头对着天边的薄云立了会儿，拢了拢头发，继续向前走。　　河湾波光粼粼，岸边的杨柳失了叶子而闪烁起银光。河对岸光秃的树林里走出一条身影，朝戚乐招了招手，见她没有反应，遂唤道：“巧巧！”接连叫了几声，他已跨过河滩，戚乐才回头。　　戚乐眯了眯眼，认出是陆笙。　　“巧巧！巧巧！是我呀！”陆笙喘着气追上她。　　“干什么？”戚乐神色淡淡的。　　“你停一停，我们找个地方说说话。”　　戚乐不再理会。　　陆笙走快，拦在她去路上，握住她两只手腕，凑近道：“我今天都会在小屋，你来吧，让我仔细看看你。恩？”　　戚乐往下扫了眼：“你先松手。”　　陆笙松开她，她拿袖子掸了掸自己的手腕，拢手说：“不论从前如何，现在我不想和你来往。如果你为我着想，如果你有自尊心，如果你不认为自己是下九流的人物，那么，以后别再来找我。你可以吗？”　　“我……”　　戚乐扭头，江玥在右后几丈外注视着这里，她回过头，问陆笙：“看见那个姑娘了吗？她什么时候来的？”　　“恩，来一阵了。我可以不找你，但原因呢？你为什么要说这种话？”　　“你看见别人来了，却还跟我拉拉扯扯。陆笙，我为什么要跟不在乎我的人来往？你的形貌也十分美丽，有人这样对待你吗？我是说，男人。”　　陆笙的脸顿时变得通红，他扬起手，戚乐微笑：“说岔了，真对不起，你要还想来找我就请便吧。”　　戚乐经过江玥时停了下，指指远去的陆笙，说：“那人跟我打听你的消息，你认识他吗？”　　陈芸坐在院里心思不属地纳鞋底，纳纳停停，不慎扎着手指也没察觉，末了见白鞋底上一点污迹，才反应过来。盛了水，倒上皂粉，把鞋底泡在里面，舀了瓢水冲过手，预备做饭。　　戚乐回来，她探首道：“别出去了，一会吃饭。”　　引火，烧水，和面，揉面，切菜，擀面……吃到嘴里已经是一个多小时后的事情。　　戚乐托着一只重重的碗吃面，胳膊肘支在腿上。面条稀软，汤味寡淡，青菜努力保有最后一分脆韧。吃在这里是不准确的，可称为送，或者填，目的地直接是胃。　　陈芸忧心道：“吃这么点儿，再给你盛两勺？”两勺放碗里基本上能溢出来。　　“不用，已经饱了。”　　午后，天逐渐转阴，接连数日，小风悠悠打着转，决意要冷进人骨头里，只是不下雪。在外买卖年货的人俱都缩手缩脚，却把声音嚷大，然也不过大在那方寸之中，之外的瞬息间被风吹散。世界失去颜色，吞食声音。　　某个晚上，五颜六色的烟花在空中炸开，夜里，纷纷扬扬的雪急促坠落，掷地有声。　　雪在清晨止息，太阳从云后跃出，发散抚慰人心的光和热。　　秦则正吃过饭，陈芸陪着他出了门，帮他把包裹系上驴背。　　“孩子们都在家，你回去吧。”秦则正笑着说，“放心，我肯定把事情给你办妥当。”　　“千万紧着巧儿的名声。”陈芸低声说，帮他整了整衣领，“路上滑，注意着脚下。”　　秦则正拍了拍她的胳膊，“我知道了，别担心，回去吧。或许会耽搁，最晚明天下午，我肯定回来。”　　球球扒着门边儿说：“爹，你去哪啊？”　　“饭吃完啦？”陈芸揽着他回屋。　　第二天戚乐起得早，见霞光从山后射出，弥漫山间的雾渐渐消散，露出树枝上盈亮的雾凇。下午时候还没化，戚乐哈了口气，搓搓手，套了件衣服沿河岸散步。散不多时，看到一男一女在树林子里说话，她换了个方向错开他们。　　过去学堂，是一片宽广的空地，稀疏几排杨柳几丛灌木，戚乐不再往前，绕着圈走到空地中心，四下望了望，自个儿乐起来。乐了有三秒不到，她忽然想起蝴蝶说过学堂附近有大河。河滩、湖泊，在蝴蝶眼里都是河。戚乐环视四周一圈圈的脚步，觉得自己好像在排雷。　　一人控着一匹马从东山缓缓而下，沿着空地边缘向村里行去。　　戚乐立在不知名空地中心，看着那边，幽幽叹了口气。　　她辨了辨意义不大的方向，迈开脚步。　　第二步：咔——　　第三步：咔咔嚓——　　第四步：砰——　　不该意识到。戚乐落水前想。　　还行。戚乐发现水深不过半米后想。　　那人勒住马。　　戚乐拿一条腿做探路拐杖，朝最近的树丛走去。　　“秦俏！”那人喊。　　戚乐咔啪折断一根树枝，被这一喊跑了神，茬出来的一枝弹到她脸上，打得她眼前一黑，跌在地上。